商朝有个为了守丧，三年不言国事的国君武丁。春秋时期楚国又出了一个三年不干正事的君王。

这个人做了三年昏君，之后便一改风格，励精图治，南征北战，为楚国扩展了版图，这就是后来成为春秋五霸之一的楚庄王。

公元前613年，楚国成王的孙子，穆王的儿子，楚庄王即位称王。

楚庄王问鼎中原（楚庄王问鼎原文及翻译）

本以为新君上台，肯定会“烧上三把火”，使朝廷内外面貌一新，谁知道这位楚庄王根本没有指点江山的欲望。

他上台之后，不问国政，成日享乐。要么在宫中畅饮美酒，纵情歌舞；要么就带着大队人马四处游猎，总之是怎么好玩怎么玩。落得个“昏聩闭塞，贪图酒色”的名头。

大臣们向他汇报国情，他也只是说一句话，“你们看着办吧！”但是，楚国并非铁桶江山，内忧外患持续不断。

对外而言，晋国趁着楚庄王新登王位，内政还没有理顺，就把几个一向归顺楚国的小国拉了过去，订立盟约，让楚国少了几个帮手。

朝堂内部的公子燮和斗克联合作乱，甚至还把楚庄王当成人质给抓了起来，准备另立新主。

若不是二人被庐大夫戢梁诱杀，楚庄王这个刚刚上台的新君恐怕就要为国牺牲了。

楚庄王如此不负责任的态度持续了三年之久，这三年对于楚国上下来说简直是暗无天日，关键是楚庄王固执己见，不听别人的谏言。

他甚至下了一个命令，“谁敢跑到我这里劝谏，我就定他的死罪！”后来，有个叫伍举的大臣，来见楚庄王。

楚庄王正玩得开心呢，很不耐烦地问道：“你来干什么？”

“大王，我有一个谜语要请您猜一猜，不知道您可有兴趣？”

楚庄王见不是来劝谏自己，而是来猜谜语玩的，就笑道：“你说来给我猜猜！”

“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩十分神气。可是很奇怪，它在山上一停就是三年，既不鸣叫也不高飞，您说这是什么鸟？”

楚庄王可不傻，心想这家伙拐弯抹角地说我呢，就笑道：“这可不是普通的鸟，这种鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”

伍举很高兴，楚庄王这话证明他不是真正的昏君，只要他想做好国君，就一定是一个好国君。

之后事情的发展果然如伍举所料，楚庄王一改往日作风，每日用心处理朝政，远离声色犬马。

这三年沉迷玩乐，让楚庄王看清了朝廷里哪些是忠臣，哪些是佞臣。

所以，他决心改革，把一群惯于奉承拍马的人撤职，又把敢于进谏的伍举、苏从等人提拔起来，帮助他处理国家大事。

同时，他安排人大量制造武器，操练兵马，为争霸伟业打好基础。

楚庄王改过之后的第一件事就是攻击反叛的庸国，公元前611年，他御驾亲征，亲临战场指挥战斗，经过一番苦战终于取得了第一场胜利。

之后，攻宋国，败戎族，一直打到了周都洛邑附近。

楚庄王带着兵马来到洛邑，惊动了周天子，他派王孙满去慰劳楚军。王孙满虽然是代表周天子来的，但是对楚庄王还是很客气。

楚庄王假装无意地问：“听说周王宫里藏着当年大禹铸造的九个鼎，就是不知道这九个鼎有多大多重啊？”

王孙满一听这话不对呀，九鼎是象征周王室权威的礼器，楚国不过是一个诸侯国而已，哪有资格询问这个？

看样子楚庄王有夺权于周天子的野心啊！可是现在周天子势弱，王孙满也不敢质问楚庄王，就拐弯抹角地说道：

“国家的强盛，靠的是德行，而不是鼎。楚王又何必打听这个呢？”

王孙满这话说得很有意思，可以理解为他在劝楚庄王不要与周天子为敌，因为周王室还没有失德于天下，气数未尽；

也可以理解为告诫楚庄王，若是有兴趣夺取王权就要修炼自己的德行，不然就算拿到那九个鼎也是没用的。

楚庄王自然听出这话的意思，随口说了一句算是给自己台阶下：

“我楚国的钓鱼钩聚在一起也能铸出一个比九鼎更大的鼎来！”

其实他很明白以楚国目前的实力还不足以代周王室治理天下，不过这件事倒是留下了一个成语——“问鼎中原”。

有一次，楚庄王大宴群臣，大家一直喝到晚上都未能尽兴。楚庄王见大家兴致很高，就命人点亮蜡烛，还让平日里最宠爱的美人向文臣武将敬酒。

突然一阵风吹过，蜡烛熄灭了，席间一个官员拉了一下美人的手。

美人立刻跑回楚庄王身边，哭诉道：“大王，有人非礼我！我扯下了他的帽缨，请您命人立刻点上蜡烛，把那个人找出来！”

楚庄王沉吟了一下，说：“各位，今天寡人设宴，就是要和你们玩得尽兴。现在请大家把帽缨都摘下来，让我们开怀畅饮吧！”

等到大家把帽缨拿下来后，他才让人点上蜡烛，那个被扯了帽缨的人自然也就找不着了。

公元前601年，楚庄王请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。

在孙叔敖的带领下，楚国人开垦荒地、挖掘河道、奖励生产。

没几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，最后终于和中原霸主晋国起了冲突。

公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。发现一名战将特别勇猛，所到之处都拼力死战。等论功行赏的时候，他才知道这人就是当年非礼他宠妾的人。

但因为楚庄王宽宏大量，饶恕了他的罪过，所以他才这样拼死为楚庄王战斗。这就是上面说到的“绝缨之宴”。

楚、晋两军在邲地相遇，爆发了一场大战。

晋国内部存在分歧，指挥无力，又担心秦国趁自己和楚国大战时从背后偷袭，打起仗来便束手束脚。

楚军看准时机，狠准出击，晋军大败，人马死了一半，另一半想坐船渡过黄河逃命。可惜船少人多，很多人都被挤到水里去了。

水里的人想活命，就使劲扒着船舷往上爬，船上的人怕船翻，就挥刀把这些人的手指都给砍了下来，现场鬼哭狼嚎，十分凄惨。

楚庄王没有乘胜追击，下令退兵，让晋国的残兵自行逃回。

楚国通过这场战斗一洗城濮之战中败给晋国的耻辱，在中原争霸中暂时处于上风。

楚庄王成为春秋五霸之一。