社会工作者职业水平认证分为助理社会工作师、社会工作师和高级社会工作师三个级别：职业资格分为社会工作者四级、 社会工作者三级、 社会工作者二级、社会工作者一级（分别相当于国家职业资格四、三、二、一级）。

《社会工作者》属于国家劳动和社会保障部推出的职业，2004年由国家劳动和社会保障部正式确定国家新职业，并于同年7月1日作为第九批新职业正式向社会颁布国家职业标准，并收编入国家职业大典。

《社会工作者》（四级）主要进行社会工作直接服务和社会工作行政中的辅助性工作；

《社会工作者》（三级）要求能够独立完成各个领域内一般类型的直接服务，并具备基本的项目开发与管理能力；

《社会工作者》（二级）除了在直接服务领域具备高超或特殊的能力外，还能够从事社会工作督导，并具备基本的社会工作行政与研究、培训能力；

《社会工作者》（一级）则要具备高水平的社会工作行政与研究、培训能力。

不同等级的社会工作者在就业领域及层次上有着较大的差异：

《社会工作者》（四级）作为一个过渡级别，主要包括目前在民政、社会福利与社会保障、社区管理与社区服务等领域内的基层工作者。

《社会工作者》（三级）包括那些具备社会工作专业教育背景，在社区、学校、医院、司法、民政、企业、社会服务等领域内，为儿童、青少年、老年、家庭、残障人士、吸毒和社区矫治人员等提供专业服务的人员。

《社会工作者》（二级）主要是指某些社会工作领域内的资深人员或社会工作督导人员，以及社会工作机构的管理者与研究者。

《社会工作者》（一级）主要指社会工作、社会保障与社会福利领域内的管理者、决策者，以及高水平的社会工作研究与培训人员。

《社会工作者》国家职业资格考试每年安排两次鉴定，鉴定合格颁发《社会工作者国家职业资格证书》。

《社会工作师》属于民政部2007年经劳动和社会保障部批推出的全国专业技术人员职业资格证书， 助理社会工作师、社会工作师职业水平评价实行全国统一大纲、统一命题、统一时间、统一组织的考试制度，每年举行一次。 助理社会工作师考试科目为《社会工作综合能力(初级)》、《社会工作实务(初级)》。 社会工作师职业水平考试科目为《社会工作综合能力(中级)》、《社会工作实务(中级)》和《社会工作法规与政策》。 考试合格者，将颁发人事部和民政部共同用印的《社会工作者职业水平证书》。