本书上卷以亚洲为起点，叙述世界起源与欧洲兴起的原因，下卷书写欧美列强的形成到第二次世界大战之间的历史，跨度宏大，脉络清晰，篇章布局接近完美。

本书的编述以“详近略远”为主旨。先史部分的篇幅占一编，上古和中古各占四编，近世和现代的三百年间占六编。同时*近一百年间的世界史则又占六编中的四编，而二十世纪以来的三四十年则又占四编中的二编。这是就世界史时代的远近而分配本书详略的大概。

此外对于欧洲和其他各洲史事的分配，则以世界一般文化的演进情形为详略的标准。因为对于上古文化的起源和中古文化的传播和发展，亚洲各民族所占地位的重要并不亚于欧洲，所以本书对于上古以来到十五世纪时的亚洲民族活动史，加以较详的叙述，无论他们的内治和外交，都较寻常西洋人所谓世界史为详。

全书提倡中国文化本位，在参考西方史学成果的基础之上，根据包括中国在内的亚洲国家在世界文化史上的活动和贡献程度，在适合的位置上进行叙述。作者意在借本书说明：亚洲文化曾大大促进了欧洲的进步，欧洲之盛与亚洲之衰，仅在近世欧洲进行世界殖民之后，亚洲民族应该正确看待历史。同时，这种新的史学观打破了一直以来欧洲中心主义的历史史观，把由欧洲中心扩大起来的世界史改成以欧亚互动构成的世界史，着实调整了新的史学视域。