印加帝国作为西班牙征服者抵达前美洲最开化的国家，其土地之广袤和人口之繁庶可谓是冠绝美洲，北方的阿兹特克城邦帝国与之相比莫过于蕞尔蛮夷。印加人将他们的国家称为Tawantinsuyu（塔瓦廷苏），而秘鲁是西班牙人的误译。在克丘亚语（印加帝国的官方语言）中，tawa是4的意思，ntin为其后缀；suyu类似于波斯语境中的stan，指某个地方或省份。所以将tawanint和suyu加起来，便是“联合的四个地区”的意思。这四个地区以帝国首都库斯科为中心点按东西南北方向来划分，东部是亚马孙的低地丛林，西部是干旱的沿海平原，北部是重峦叠嶂的厄瓜多尔和哥伦比亚南部，南部是富含贵金属矿藏的玻利维亚和智利北部。关于印加帝国鼎盛时期的人口推算，目前史学家一般认为在1200万-400万之间，若取个中间值，那便是800万人了。

尽管印加人口口声声说他们是热爱和平与艺术的民族，但他们有史可查的任何一个朝代都没有停止了周边部落的战斗，也正是因为如此，14世纪还盘踞在库斯科一隅之地的印加人仅花了一个世纪就把他们的版图扩充到数百万平方公里，帝国的军事行动亦随帝国的膨胀日益频繁和扩大。本文旨在介绍印加帝国在鼎盛时期（1500-1531年）的军事力量，其他一概不谈。

图1：贵族武士部队。从耀眼的金质耳饰到华丽招摇的羽饰，再到精良的各式武器上看，我们不难发现这是一支由贵族子弟组成的精锐部队。虽然印加的军队动员体制是部落时代的全民皆兵，但印加人也发现维持一支小而利的常备军的优点。所以印加帝国大量抽调被征服民族的贵族子弟将其编练成军，由皇室成员作为指挥加以运用。不过，常备军的规模非常小，通常只有1万到2万人。

图2：印加帝国的军官：为了像舞动自己手指似轻松地指挥自己庞大无边的军队，印加人开设了专门的军事学院，用于培养各类军官。王室招募了从对帝国忠心耿耿的贵族家庭中挑选了许多年轻人，这些年轻人大多不超过20岁，他们被送到位于库斯科谷底的学校。在那里，他们除了学习指挥的艺术和各种武器的使用，还教授语言学、历史学、数学、地理等科目。待他们结束学习阶段，就会补充到帝国的军队之中。

图3-图4：征召兵。因战争爆发而临时招募的征召兵构成叻印加帝国武装力量的绝对主体，他们主要是农夫、羊驼牧人、手工业者。根据帝国的法律，帝国所有臣民都是皇室的财产，皇帝是他们名义上的主人，皇帝若有需要便可无偿征召他们参军入伍，抗命者的村庄和部落会因叛国罪而被夷为平地。这些人的装备和贵族子弟组成的常备军相比可谓是云泥之别。

图5：来自亚马逊低地丛林的征召兵。值得注意的是，右边披着兽皮的士兵所使用的兽皮是鬃狼的皮，这是一种南美特有的犬科动物，靠吃植物维生，人畜无害。

图6·图7：帝国军队行军图。图6是精锐部队云集的先锋，图6是以弓箭手等轻步兵为主的辎重队。

图8：印加军队正在作战。印加军队中的轻步兵不以弓箭手见长，这和印加帝国高海拔环境有关，安第斯山盛产各种令人发狂的矿石，却缺乏适合制作弓箭的优质木材。印加人退而求其次发展了具有他们特色的标枪部队，以弥补投射力量的不足。

图9：最后的印加王曼柯。印加人作为南美最开化国家的居民，面对西班牙征服者使用的火枪、铁质刀剑盔甲、战马等先进装备由最初的惊慌，变成后来的欣然接受。在著名的库斯科围城战中，印加王曼柯用从西班牙人那里缴获的装备武装了自己，还命令西班牙战俘操作同样来自缴获的火炮来轰击西班牙侵略者。