花木兰的传说，讲述的是一位年轻的女孩，代替父亲，乔装成男人为国家而战的故事。在最早版本中，花木兰去打了12年仗，然后回到了自己的家。

几个世纪以来，很多人都在不断地讲述这个故事，给她的故事添加上了更加曲折的情节。在其中的一个版本里，一个公主武士抓住了木兰，并宣布她为奴隶。在另一个故事中，突厥可汗试图让木兰做他的妾。而在几乎所有版本中，木兰的故事都是一个悲剧，并且都以木兰自杀而告终。

至于木兰的真实生活，有些人说她的故事只是一个传说。然而尽管花木兰的故事中有悲剧的元素，但几个世纪以来，她的故事却鼓舞了一代又一代的人。

木兰在出征前，接受了多年的训练

当木兰接替父亲在军队服役时，她并不是一个新手。在《花木兰》最受欢迎的版本之一，由徐伟创作的版本中，木兰经过多年的训练成为了一名战士，然后奔赴战场。

在木兰还是个孩子的时候，木兰的父亲就开始教她武术。所以，当她接替父亲的位置进入军队时，木兰已经做好了准备。离开时，木兰发誓，“我的战马将在战斗中赢得荣耀……当我牵上缰绳的时候，我是一个美丽的姑娘。”

在成为将军前，木兰就裹了脚

在一部写于公元420年至589年，关于木兰生平的戏剧中，花木兰在去战场前脱下了她的绑脚。几个世纪以来，中国妇女从小裹脚，目的是把脚缩到不超过4英寸长。

虽然裹足的习俗，是在花木兰时代之后才开始的，但这部剧通过展示花木兰抛弃这一陋习，拿起了剑，将她的决定戏剧化。然而，由于裹脚会永久性地使脚变形，因此木兰想把自己伪装成一名战士，就肯定不会晋升为将军。

木兰有个弟弟，但他年纪太小，不适合参军

现代版的《花木兰》使她成为独子。因此，当军队从每个家庭征召一人时，木兰年迈的父亲就必须服兵役。

然而，木兰有一个哥哥。在这个故事的众多版本之一里，木兰是家里的老大，但她还有一个妹妹和一个弟弟。不过在这些版本中，弟弟还太小，不能去打仗。

为了救父亲，木兰决定取代父亲的位置。“当我还是个孩子的时候，我身体强壮，也很聪明，”木兰说。“我曾经和父亲一起学习古典文学和武术。现在是我报答他的时候了。”

木兰没有偷偷跑去打仗，她告诉了父母

在传统版本中，木兰不会在没有告诉家人的情况下，偷偷地去战斗。相反，她会去购物，买些必需品，让父母知道她的计划：

东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭

在木兰离开之前，木兰的母亲给了她一份礼物。“我还在你的包里放了一些针和线”木兰的母亲说，“以防你需要它们做盔甲或制服。”

木兰躲了12年没有被发现

在早期版本中，她成功地将自己装扮成男性长达12年之久。

在军队服役十多年后，木兰摘下头发，在脸上抹上黄色的花粉。然后她向伙伴们透露了她的秘密：

出门看火伴，火伴皆惊忙：同行十二年，不知木兰是女郎

其他版本的传说，也说木兰打了十多年的仗才回家。

其他士兵抱怨木兰拒绝在他们面前小便

在许多版本中，花木兰穿着她的伪装，在士兵中生活了很多年。就连木兰的母亲也担心士兵们会很快意识到木兰不是男人。

“但你只是个女孩”木兰的母亲说。“当你和你的战友们一起跋涉数千英里，一起吃，一起睡，总会有那么一刻你会暴露。”

花木兰的战友们也开玩笑说她不一样：“这个人太奇怪了，他从不让我们看他大便或撒尿。”

被俘后，木兰结识了一位勇安公主

木兰并不是中国古代唯一的女战士。在17世纪的版本中，木兰和窦线娘成为了朋友。

他们的友谊开始的很艰难，先是在战场上打败并抓获了木兰。然后窦线娘宣称木兰是不文明的野蛮奴隶。虽然木兰有反抗，但最后还是改变了主意。

“好吧，我愿意投降，”木兰承认。“但我的父母住在北方，所以请放了我。”我把父母安置在家里以后，回来服侍你。”

这种孝顺父母的行为，赢得了线娘的芳心。“我没想到勇敢的北方人会有这样一个孝顺的大女儿。我应该有礼貌地尊重你。”

这两位女战士在这次相遇后，成为了亲密的朋友。

当她的爱慕对象得知真相后，他没有生气

战争期间，木兰爱上了一位名叫金勇的军官。不过花木兰仍然伪装着，和金勇一起战斗了很多年。即使在木兰被提升为将军之后，她仍然爱着金勇。

但当金勇发现木兰其实是个女人时，他并不生气。相反，他深深地爱上了她。他们继续一起战斗，金勇帮助隐她藏着秘密，同时他们也梦想着有一天结婚。

木兰还没回家，父亲就去世了

在经历了十多年的战争后，木兰只想得到一份奖励：一匹回家的马。

但在许多版本的中，她的返乡并不是一次快乐的团圆。当木兰回到家后，才得知她的父亲，已经去世很久了。

木兰没有以英雄的身份回家，而是哀悼父亲的逝去，并质疑自己是否应该参战。

在黑暗的版本中，木兰被迫成为小妾

在17世纪的小说《隋唐演义》中，木兰的故事并没有在战场上结束。

从战场返回后，木兰得知父亲已死，母亲改嫁。就在花木兰哀悼之时，花木兰的英雄事迹还在传播。

突厥可汗了解了木兰的才华和美貌，于是命令木兰做他的妾。作为一个英勇的战士，成为小妾会让木兰感到羞耻，所以她结束了自己的生命。

在多个版本中，花木兰自杀了

《花木兰》的多个版本都以悲剧告终。在一些版本中，木兰从战场归来，发现父亲已死。十二年的战斗让木兰改变了很多，她为战场上的所见所闻所困扰。由于感到孤独和沮丧，木兰结束了自己的生命。

其他版本的结尾，是花木兰为了避免结婚而自杀，甚至有些原因，是为了表示对皇帝的忠诚。在一个特别可怕的结局中，木兰取出了自己的心，来显示她对皇帝的忠诚。木兰死后，皇帝宣布她为“贞节殉教公主”。

木兰是什么时候出生的，是一个谜

学者们对木兰实际生活的时间，存在分歧。木兰故事最古老的书面版本，可以追溯到11世纪。不过最早《木兰诗》，要比这个早几个世纪。

大多数学者认为木兰的故事发生在北魏时代，即386-534年。然而，另一些人认为木兰生活在公元7世纪的唐朝早期。经过几个世纪的反复讲述，作家和剧作家对故事进行了改编，使其适应不同的时代。因此，关于花木兰到底出生于哪个时代，还是有很多疑问。

一些学者认为，木兰并不存在

木兰真的存在吗，还是她只是一个传奇？一些学者认为，花木兰的故事是虚构的，只是为了激励中国的战士。因为在花木兰传送通常设定在公元4世纪和5世纪，那时的中国正遭遇战乱。

几个世纪以来，中国击退了侵略者。而在漫长的战争中，一位女战士的故事，给了士兵们希望。花木兰的传奇激励着人民为中国而战——因为如果女人愿意战斗，那么男人也应该更会愿意。

虽然我们几乎没有任何历史证据，来证明木兰的存在，但在中国的过去，确实有几位女性参加过战斗并指挥军队。因此，花木兰很有可能真的存在过。