郑光祖是元曲四大家之一。他的曲作在元中叶以后的文坛上占有重要的位置。

他是一位由北方南下的作家，原籍是平阳襄陵，即今临汾市襄汾县。以儒补杭州路吏。是两浙行省建立后到江南寻求出路的儒生，一生没有做到要官显爵，而是终老沉埋下僚。

郑光祖所作杂剧据《录鬼簿》记载有17种，现存8种：《周公辅成王摄政》、《醉思乡王粲登楼》、《迷青琐倩女离魂》、《?梅香骗翰林风月》、《辅成王伊尹扶汤》、《丑齐后无盐破连环》、《虎牢关三战吕布》、《程咬金斧劈老君堂》。

郑光祖（郑光祖的代表作）

在郑光祖现存剧目中，最能表现作者个人艺术风格的是爱情剧《倩女离魂》和文人事迹剧《王粲登楼》。

《王粲登楼》以正末扮王粲。剧本写王粲和丞相蔡邕之女订有婚约。因蔡邕数次来信相邀，故上京求官。蔡邕为其胸襟太傲，故意轻慢他，暗中使曹植资助王粲投荆州刘表。刘表也因他傲慢，不加以重用。刘表辞世，王粲流落荆州。重阳节，王粲应友人的邀请登“溪山风月楼”，饮酒思乡，赋诗感叹不遇。这时朝中使臣宣他回京做官，因他献的万言长策，皇帝命他做兵马大元帅。曹植说明真相，王粲拜谢丈人，与蔡邕之女完婚。

《王粲登楼》正是作者借流行的故事模式写自己的“方直”、“不妄与人交”，写自己因此而来的不遇的感慨。剧本的优点、缺点均由此而生。一方面，因只是借用一个情节展开方式，所以在剧中故意轻慢某人使其上进的套路便显得生硬、逻辑不通。另一方面，因写自己胸中的块垒，故全剧的抒情，尤其是第三折的抒情更是淋漓痛快，道出一代文人的感受，也正因此，《王粲登楼》一再受到文人的赞赏。

《倩女离魂》据唐人陈玄祐的小说《离魂记》改编而成。杂剧中女主人公张倩女与王文举有指腹为亲的婚约。王文举长大后，借往长安应举来探望岳母。

老夫人让他们以兄妹相称，要求王文举上京师求取功名，得了一官半职，再回来成亲。折柳亭送别以后，张倩女的灵魂追随王文举进京，躯体卧病在家。王文举状元及第后，派人送信给岳母，说等授官之后，“文举同小姐一时回家”。卧病的倩女见信后气昏过去，一家人以为他另娶了夫人，王文举回来，倩女的灵魂与躯体合二为一。

《倩女离魂》作为元代四大爱情剧之一（其他三剧为王实甫的《西厢记》、关汉卿的《拜月亭》、白朴的《墙头马上》），在表现爱情时确实独具特色。

综观郑光祖的爱情剧，虽致力于写“情”，却终不逾矩，较《西厢记》、《墙头马上》诸剧更多道德的色彩。

《倩女离魂》中正旦扮张倩女和离魂，唱词缠绵、优美，曲词的美丽、优雅应是郑光祖名列元曲四大家的一个重要原因。