中国共产党在社会主义初级阶段的基本路线，从1987年10月中共第十三次全国代表大会开始，在邓小平建设中国特色社会主义理论指导下逐步形成：“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国而奋斗。”

十三大提出了社会主义初级阶段的基本路线，十七大又对基本路线的内容加以发展，领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗。

四项基本原则是中国近代历史发展的必然选择，是对党长期以来积累的经验所作出的科学概括，是我们的立国之本；改革开放是决定中国命运的历史决策，是新时期最鲜明的特征，是社会主义中国的强国之路。它们二者相互依存、相互贯通、不可分割。离开四项基本原则谈改革开放，改革开放必然失去正确的方向，走到背离社会主义邪路上去；离开改革开放谈四项基本原则，四项基本原则的内容就不能与时俱进，就回变成僵化的教条。一方面必须充分认识四项基本原则在改革开放和现代化建设进程中不断获得新的内容，另一方面又必须在改革开放中坚持四项基本原则，以保证社会主义现代化建设的正确方向。