孝贤纯皇后富察氏

雍正五年（1727年）春，在雍正朝的选秀女中，出身满洲镶黄旗（上三旗之首）的16岁秀女富察氏被雍正皇帝选中，雍正皇帝决定将这位名门之女（太子太保、一等公米思翰的孙女）指给早已经被秘立为储君的皇四子弘历为嫡福晋，也就是在这一年的七月，雍正帝在紫禁城西二所为弘历和富察氏举行了隆重的婚礼，成婚之时两人都是16岁。富察氏出身名门，从小就接受了良好的教育，并且娴于礼法，深明大义，加之天生的端庄文静，可以说是一位标准的名门淑女，婚后这对小夫妻更是相敬如宾、感情笃挚，十分恩爱。

青年时期的乾隆帝

雍正十三年（1735年）八月，雍正皇帝驾崩。弘历即位于紫禁城太和殿，是为乾隆皇帝。即位之后的乾隆帝即封富察氏为皇后，乾隆元年（1736年）七月，乾隆帝宣谕密书建储谕旨，以时年六岁的皇二子永琏为皇太子（永琏为皇后所生，这一点与康熙帝很相似），但令人婉惜的是乾隆三年（1738年）十月，皇太子永琏就因病死去，时年仅九岁，爱子的离世让乾隆帝夫妇悲痛万分，乾隆帝下诏赠给永琏的谥号为“端慧皇太子”，按皇太子之礼为永琏隆重举丧。乾隆帝夫妇多次亲临祭奠，后又宣旨为端慧太子修建园寝，历时两年方才建成，共耗银十六万八千二百两（约为五千五百万元人民币），叶子金三百七十八两（约为一千两百万元人民币），由此可以看出乾隆帝对于和皇后所生嫡子的重视程度。

乾隆帝与皇后画像

乾隆在当皇子时，就已经娶了福晋、侧福晋、格格等十人。做了皇帝之后，又纳了不少妃嫔。在乾隆的众多后妃中，皇后富察氏是最受乾隆宠爱的。雍正皇帝曾赐弘历号长春居士，为了表达对皇后的爱意，登基后，皇后在紫禁城赐居长春宫，在圆明园赐居长春仙馆，将与自己名号相匹配的地方赐爱妻居住。对于皇后家人的赐封更是超出常制，傅恒与福康安是清代少有的非宗室王，富察氏一族也是清代外戚恩泽最为优渥的家族。乾隆十一年(1746年)四月，皇后富察氏又生下了皇七子永琮，乾隆帝欣喜不已，他觉得这个孩子是他所有孩子中最漂亮、最聪明的一个，并接连做诗两首以表达自己的欣喜之情。但天不假年，永琮在次年的冬天就病死了，时年仅两岁。连失两个爱子的皇后富察氏身心受到重大的打击，乾隆十三年(1748年)正月，乾隆恭奉皇太后东巡，皇后随驾出巡。三月十一日，皇后富察氏就病死在了船上，时年37岁。在事业上即将步入辉煌时期的乾隆皇帝，与恩爱发妻白头偕老的心愿却无可挽回地破灭了。

裕陵地宫中的乾隆帝后棺椁

皇后崩逝后，乾隆深为哀恸，作《述悲赋》悼之，并降旨定大行皇后谥号为“孝贤”，为筹措皇后的葬礼，乾隆帝不惜耗费巨资、大兴土木。谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万，仅挪盖观德殿就动员工匠8242个，各作壮夫9593名。修建停放棺木的静安庄就耗银九万余两（约人民币三千万元）。乾隆十七年冬，东陵胜水峪地宫工程告竣，皇帝亲自护送皇后梓宫奉安于地宫宝床上，孝贤皇后大丧仪才落下了最后一幕（仅命人看守陵寝一项每年就耗银十万两之巨）。自此之后乾隆皇帝时常作诗追思皇后，叙述了对这个共同生活二十二年的发妻的无尽思念。他每年都在皇后忌日时，亲自前往静安庄酹酒，最后一次至爱妻陵前是嘉庆元年三月，这年他已86岁。嘉庆四年，89岁的乾隆帝驾崩，和皇后合葬裕陵。