虽然，马尼拉人看到一座几代人都熟悉的建筑被周边的护栏遮挡了20年，历经几任总统，而如今护栏还没有拆掉，但是，不久前的5月18日的国际博物馆日，一座让一个国家、让一座城市久久期待的自然历史博物馆，终于开馆啦。终于，是因为这20年中的社会发展以及各种变化，都有可能产生无数的影响其实现的变数。尽管现在建筑内有些区域还没有开放，有的洗手间内还是黑灯瞎火，而一切的新都带来了一些未尽完善的地方，可是，它给予人们的却是预想不到的惊喜——改造获得新生。

菲律宾自然历史博物馆与国家博物馆在广场的两翼相对而立。这座有着90年历史的白色罗马式建筑，改建之后还保留了它原来的外貌，只是在远处可以看到它的顶上加了一个新的并不显眼的“帽子”，准确的说是一个盖子。而新则是由此而新。入口几乎还是建筑的原来规模，内敛而不张扬，一切的感觉应该是和当初一样，显现出老派的风格和味道。进门要安检；不要门票，但要在工作人员的指导下在一个本子上登记姓名，却不需要看任何证件。

一进中庭，豁然开朗，目不暇接，因为实在没有思想准备来接受如此的体量与规模，还有它那构思奇特的造型。

菲律宾首都马尼拉是一个与树相关联的城市，它的历史传说连接着帕西河里红树林。马尼拉是一个有着很多树木的地方，而一种开小白花的树木就叫“伊克索拉·马尼拉”(Ixora Manila)，这一称谓最早见于1845年出版的《菲律宾的植物》(Flora de Filipinas，曼纽尔·布兰科 Manuel Blanco 著)。显然，这种有着悠久历史的“生命之树”，正成为整个博物馆建筑改造的历史和文化的依据，以及灵感的来源。它矗立在六层楼高中厅的中央，而树干则是直通上方的观光电梯。从负一层上电梯，直到最顶层，然后经过天桥而到一侧的人行无障碍坡道，步行而下，其间连接着每一层的展厅。动线非常流畅，一个展厅接着一个展厅，一层下到一层，一气呵成，不知不觉就回到了入口的第一层。

这一围绕着中央的观光电梯而设计的“生命之树”，气势恢宏，曲尽其妙，如同一件巨大的装置艺术品，连接着四周的建筑。实用与审美相结合表现在方方面面，尤其是那在一层的4个承重柱的一周，又设计成提供给观众休息的座位，天衣无缝，自然天成。显然，这一花费4亿比索改建的工程，因为这一目了然的设计而感到有着超值的成就。

在这里，仰视抽象的钢结构的“树冠”，与户外沟通的光线在不同的时段射入到中庭的不同区域内，感觉到是在森林之中树荫之下的光线移动。铝框架穹顶上镶嵌玻璃的三角形，忽明忽暗，构成了趣味的几何图案。实际上，整个设计是由观光电梯、穹顶、人形坡道三部分构成了该馆灵魂所在的独特的室内景观。对于初次进入到这一建筑的观众来说，谁都想不到这里原来是菲律宾旅游部的办公大楼。如此的变化最重要的是它变成了博物馆，而博物馆是促成其脱胎换骨的根本。