茶是什么时候发展成为饮用一直都有争议，因为在春秋战国时期及以前的时代，关于茶的文字的记载实在是太少了，很多都是后世之人所编撰，那么我们从中所得知的历史消息就需要进一步的考证。根据史诗资料等，我们知道饮茶出现在西周时期是有可能的，有关于茶叶明确资料记载的时期是西汉时期，西汉末期王褒在《僮约》中写道“烹荼尽具”、“武阳买荼。”，这说明，在西汉时期，就已经出现了饮茶的茶具，并且有了茶叶买卖市场，那么在西汉末年之前，肯定是茶叶生产及茶叶已经在士族之间流传开来了，才有了茶具和茶叶市场的出现。那么也就意味着饮茶有可能在春秋战国或者秦国时期就已经出现了并且逐渐流传开来。

清初学者顾炎武在其《日知录》中考说：“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”指出各地对茶的饮用，是在秦国吞并巴、蜀以后才慢慢传播开来的。

《汉书·地理志》称：“巴、蜀、广汉本南夷，秦并以为郡。”当时我国南方地区交通还不是很便利，远离中原政治中心，被称之为南夷，所以在这之前对于出自南方的茶叶的文字记载几乎没有。秦统一六国后，属于巴蜀之地的茶叶更多的走进人们的视线。

三国魏张揖《广雅》（三世纪上）载，“荆巴间采茶作饼，成以米膏出之，……用葱姜芼之。”这里写道，这时已经出现了以茶叶做饼状，饮茶时还会加其它东西进去调味，中和茶叶的苦涩味。

西晋孙楚的《出歌》（231～293年）：“茱萸出芳树颠，鲤鱼出洛水泉。白盐出河东，美鼓出鲁渊。姜、桂、荼出巴蜀，椒、桔、木兰出高山。蓼苏出沟渠，精稗出中田。”明代杨慎在《郡国外夷考》中所提：“《汉志》葭萌，蜀郡名。萌音芒，方言，蜀人谓茶曰葭萌，盖以茶氏郡也。”这两项记载都表明，茶之饮出自巴蜀，但具体是在春秋战国或秦国时期就已经有了还需继续考证，西汉时已经有了茶饮用的记载却是百分百了。