古代造反的人，往往都是活不下去，“官逼民反”，这些人可能没有多高的文化，因此他们做的反诗，未必有多少文采，但这些表达他们志向的诗歌，读来大多慷慨激昂，而且富有煽动性，以激起更多人的反抗之心。

第一首反诗大概是商朝末年冀州侯苏护所作，因为纣王暴虐，逼迫苏护献上女儿妲己，因此起兵反商，并作诗一首：

君坏臣纲，有败五常。冀州苏护，永不朝商。

这首诗表达了苏护对纣王的愤慨，和反商的决心。当然，这首诗和这个故事本身，都是来自于《封神演义》，并非史实。

秦朝末年，天下苦秦久矣，陈胜吴广在大泽乡起义，陈胜用一句话鼓舞士气：

王侯将相，宁有种乎？

这句话戳穿了那些高高在上的贵族老爷们的画皮，让人民不再相信“命”，为社会底层的劳苦大众，注入了反抗的基因。

东汉末年，桓帝灵帝无道，土地兼并严重，社会动荡，民不聊生。张角创立“太平道”，借行医救人发展教徒，教众数十万，于是决定在甲子年起义，并定下口号：

苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。

黄巾起义席卷天下，虽然最终失败，却为三国鼎立埋下伏笔。

隋朝末年，隋炀帝暴政，百姓们不堪压迫，自称“知世郎”的王薄在长白山率先起义，并作反诗一首《无向辽东浪死歌》:

长白山头知世郎,纯著红罗锦背裆,

长稍侵天半,轮刀耀日光。

上山吃獐鹿,下山吃牛羊。

忽闻官军至,提剑向前荡。

譬如辽东死,斩头何所伤。

王薄的起义点燃了隋末农民起义的烽火，从此天下大乱，起事者有“十八路反王，六十四路烟尘”，很快葬送了隋朝的统治。

唐朝末年，曹州人，私盐贩子出身的黄巢屡试不第，愤而写下一首咏菊诗：

待到秋来九月八，我花开后百花杀，

冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

这首诗读来满是肃杀之气，金戈铁马的气势跃然纸上。黄巢放弃科举，转而回到老家，举兵起义，自称冲天大将军，并且几年后真的攻进了长安。这首诗也是反诗中的代表作。

北宋时有宋江起义，聚众数千，转战数省，施耐庵在《水浒传》中借用这段历史，并安排宋江写下两首反诗：

自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口!

心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫!

这两首诗暴露了平时谨小慎微的小吏宋江真正的野心，他要效仿，甚至是超越黄巢，做一番大事。

朱元璋从小没读过多少书，但反诗该写还是要写，自己写不出就化用前人的：

百花发时我不发，我若发时都吓杀。

要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。

这首诗化自黄巢的《不第后赋菊》，虽然文采上没有什么出色的地方，但朱元璋推翻元朝，建立大明，是农民起义中唯一笑到最后的，从功业上说他才是真的“敢笑黄巢不丈夫”。

李自成大军占领山西、河南之后，要率领大军攻击明朝京畿腹地北直隶时，也作了一首反诗：

收拾残破废经营，暂驻商洛苦练兵。

月夜偷看击剑晚，星晨风送马蹄轻。

这首诗比较文艺，读起来稍显霸气不足，也可以看出李自成并非标准的泥腿子，还是读过不少书的。

洪秀全作为读书人，虽然连个秀才都考不中，可反诗还是要写的：

手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。

眼通西北江山外，声振东南日月边。

玺剑光荣承帝赐，诗章凭据诵爷前。

太平一统光世界，威风快乐万千年。

这首诗文采乏善可陈，像首打油诗，内容更是把他的内心追求暴露出来，他的理想就是“威风快乐万千年”。这么看来太平军占领天京之后，洪秀全的贪图享乐并不是腐化堕落，而是自己本来的人生目标。