历史本身是多元的，相对于传统史学，口述历史是对历史的更多元化的解读。对于一个城市来说，口述历史也展现了它更为多元的丰富内容。口述史无疑是微观的，因为微观，所以更加细腻，像是建筑的一砖一瓦。正是通过这些一砖一瓦，建立起一座大厦。口述史，好比是通过对一砖一瓦的观察，进行总结，而形成对这一大厦更为深入、细致的了解。

定宜庄是我国较早开始口述史实践的学者，自上世纪90年代始，陆续出版了多部口述史著作。“北京口述历史”系列丛书是定先生带领自己团队进行的一个新的尝试。其首批成果包括《个人叙述中的同仁堂》《宣武区消失之前——黄宗汉口述》《找寻京郊旗人社会——口述与文献双重视角下的城市边缘群体》《诗书继世长——叶赫颜札氏家族口述历史》《学院路上——口述中的北航》，整套书通过个体的北京人，以最微观的方式，从不同侧面展现着北京这一城市宏观的历史变化。

定宜庄曾在《口述史读本》的导言中提出，“口述史以记录由个人亲述的生活和经验为主，重视从个人的角度来体现对历史事件的记忆和认识”，同一历史事件，不同的个人会有不同记忆，这些不同的记忆既有个性，又有共性，往往能够弥补单凭传统文献在治史方面的不足。《个人叙述中的同仁堂》一书深入到北京的中药行业，以同仁堂为大群体。在同仁堂东家乐氏家族方面，采访到了很多不为人知的丰富内容，不同房头或同一房头的个人对家庭、家族以及同仁堂的不同记忆，为同仁堂的历史提供了更为丰富的记忆。在乐氏家族以外，同仁堂群体的记忆中，老药工的口述提供了更为丰富和更为宝贵的资料。乐氏家族的口述如一个个的“点”，以不同的“点”汇聚成同仁堂中重要群体的一个“面”。老药工群体的口述，不仅是由“点”汇聚成“面”，更突出了历史的流动性。

本丛书尤其关注城市文化中被遗忘的人群。北京是中国首屈一指的大都市，它的繁荣是全国各地精英、多民族共同创造的，因此它的城市文化也是极为丰富和多元的。“北京口述历史”系列中，京郊服务于皇家的“庄头”人群和1949年后形成的大院人群的口述史，为了解北京文化开拓了新的视野。以《学院路上——口述中的北航》为例，这部口述的对象是北京航空航天大学这一大院里工作和生活的人群。该书的作者胡懋仁，退休于北京航空航天大学，以一个圈里人的身份，对北航各层次人群做了非常丰富的口述。这部口述史区别于以往的单位史、校史，通过生活在大院里人群的经历，映射出北京社会发展独特的一面。

定宜庄是我国著名的史学家，她所主持的口述历史工作有极为明显的史学烙印，这套丛书在这一方面有着极高的共识。首先，史家在口述历史的实践之前，要具备对历史背景丰厚的积累。口述史虽然突出其个人性，但个人是生活在固定的社会背景条件下，个人的生活和经历虽有其个性，但必定圈定在一定的历史框架之内。如此，采访者才会找到个人口述中的生活逻辑，从而挖掘出受访者经历中的历史价值。其次，口述要与文献相结合，通过“二重证据法”，来确保口述历史的相对准确性。出于多种原因，被访者在口述过程中的内容很有可能会与史实出现偏差，这也就是口述中的“不稳定”性。出于史学工作者的基本素养，他们要尽量将“不稳定”的口述与“稳定”的文献相对照，给读者呈现出相对准确的历史真实。在这套丛书中，以上两点最为突出的应属《找寻京郊旗人社会——口述与文献双重视角下的城市边缘群体》。这部口述的创作初始，便是由于作者在中国第一历史档案馆查到的内务府会计司人口册。在大的历史框架之下，以档案文献为向导，作者到顺义农村做了大量的田野调查，之后再以官书文献与口述相对照，进行筛除、对比、分析、总结，终获结论。全书的出版，不仅推进了北京城市史的研究，更使华北经济史研究获得了突破性进展。

人是一个城市文化的灵魂，个人记忆无疑是城市文化最为宝贵的财富，是研究和了解一个城市的重要参考，口述历史为保留城市记忆提供了非常好的方法。