大清帝国是曾立基于今日中国地区的政治实体中最庞大的一个。比起其在1644年取而代之的明帝国，清帝国的疆域是明代的两倍多，而人口则超过明代的三倍，至清末已达到5亿之多。在清帝国内不只有视自己为中国人的人群，亦有许多过去从未整合进中国王朝政体中的族群，包括西藏人、维吾尔人、某些蒙古部族、西南边境的缅甸人与傣人、台湾及其他新近被开发的边疆与内陆高地之原住民，乃至于占有清帝国皇位、后来被称为满洲人。其广大领土或至少其中的一大部分、众多且不断增长的人口，以及随之而来的紧张关系，都为其后续政体中华民国与中华人民共和国所承继。

《大清》是“哈佛中国史”丛书的最后一卷。本书将清朝视为一个克服种种挑战、成就斐然而必须完整视之的重要断代，以深入展现中国近代历史自身演变的特质。清朝是中华帝国的最后一站，也是中国从近代向现代转型的第一站，它是古代的终结，也是近代的开端。本书的开头，不是以宏大的战争场面或者满族人的早期生活写起，而是以康熙大臣佟国纲回归满人身份说起，然后开始讲述清朝历史的大脉络。对于清代历史各重要阶段的起源、发展及特性，做出了完整而深刻的诠释。

作者罗威廉教授是驰名国际的清史专家，美国约翰霍普金斯大学历史系教授，东亚研究中心主任，当代美国最有影响的汉学家之一。他同时也是《晚期中华帝国》（Late Imperial China）杂志主编、《近代中国》（Modern China）和《城市史杂志》（Journal of Urban History）编委。主要研究方向为近代东亚的社会经济和城市史。著有“哈佛中国史”丛书第6卷《最后的中华帝国：大清》，以及《红雨：一个中国县城七个世纪的暴力史》、《汉口：一个中国城市的商业和社会（1796—1889）》、《汉口：一个中国城市的冲突和共同体（1796—1895）》等。

01、 大清帝国的管理制度

能统治这个史无前例的广大帝国近300年之久，是由于清朝在其全盛时期，发展出比之前任何朝代都更有效率也更有效力的行政管理与沟通体系。而能同时养活史无前例的众多人口，则是因为其生产力水平不仅远超前代，其经济管理的体制可能也较之前世界任何地方都更有野心，也更有效。清帝国与欧亚大陆另一端的交流和相互影响，在性质上无疑比过去更为密切，同时也有更多冲突发生。

相对于明朝，清朝更加强调了中央集权，并且按照中央集权的需求构建起了整个官僚体系。在传统的行政系统中，引入了多层架构。为了加强中央集权，在传统的行政体系之外，有构建了一个平行的体系，其中有负责治理外藩的理藩院，有负责皇帝本人事物管理的内务府，而最为关键的是皇帝直接控制的军机处。

通过这些机构，皇帝在需要的时候可以绕过传统的行政体系包括内阁、六部而实施对皇帝本人负责的管理，当然这种中央集权在另外一个方面牺牲了地方的主动性与积极性，因此需要皇帝本人具备相当的管理能力，所以对于清朝而言选拔继承人也成了一个非常重要的事情，应该说在整个清帝国，继承人的选择还是基本成功的，除了清初三个杰出的皇帝之外，即便在清末，皇帝的行政能力在整个王朝时代也不算太差。

1662年康熙帝即位，在位期间，平定了三藩之乱。清朝终成为名副其实主宰全中国的共主。康熙帝还采取了一系列有利于社会经济恢复和发展的措施。1669年，康熙下令废除圈地令，以后永远停止圈地，并规定所圈土地应退还给农民。从1671年起，陆续放宽垦荒起科年限，并规定垦荒有成绩，据开垦多少，给予不同官职，这促进了垦荒的积极性，到康熙末年，全国荒地基本上得到开辟。

1685年，康熙又规定民间新垦田亩，从而在一定程度上限制了贵族旗主的经济扩张，有利于自耕农民。康熙还下令将明朝藩王的庄田改为“更名田”。 1685年和1686年，他命令清军两次进攻盘踞雅克萨的俄军，遏制了沙俄侵略的野心；1689年，他派代表与沙俄代表签订了《尼布楚条约》，划定了中俄东部边界线；平定了回疆、准噶尔等贵族的叛乱。康熙中期以后，因战乱而遭到严重破坏的手工业逐步得到恢复和发展。至乾隆年间，江宁、苏州、杭州、佛山、广州等地的丝织业都很发达。江南的棉织业、景德镇的瓷器都达到了历史高峰。至18世纪中叶，清朝人口大大增加。

02、大清帝国的经济与文化

大清入关后，经济一度困难。这主要是因为南明政权的抵抗使富裕的江南成为了一片废墟。统治者又实施圈地、屠城、逃人法等政策，使不少人失去了土地。“扬州十日”，“嘉定三屠”让这些地区变为废墟。这些政策惠及了满人，也大大破坏了经济。

顺治亲政后，逐步开始废除这些政策。到康熙时，三藩被平定，统一了台湾。他又彻底废除上述政策，奖励垦荒，多次普免钱粮。康熙帝还下令治理黄河水患。这些措施使国内经济开始迅速发展。康熙帝还下令在广州，漳州，宁波和连云港开放对外贸易。

当时，欧洲工业革命尚未开始，产品难以与清朝竞争。于是，清朝的对外贸易一直处于领先的地位。出口产品主要有丝绸、茶叶、瓷器、棉布等。进口商品有胡椒、象牙等。由于外国每年要向中国购买大量产品，而中国进口的商品都是奢侈品。所以对外贸易成为一项重要的经济产业。对外贸易的发展促进了商业和手工业的发展。这使得资本主义开始缓慢发展。

在这一时期，清朝的经济逐步恢复与发展。商业和内河运输发达。商业的发展促进了城市的繁荣。原来的大城市如北京，江宁，更加繁华。以盐业为主的扬州，丝织为主的苏杭，外贸为主的的广州发展很快。资本主义开始缓慢发展。江苏，浙江的丝织业，广东的炼铁，云南的炼铜，江西的制瓷都出现了资本主义萌芽。这样更有利于手工业的发展。

到乾隆时，政府又下大力气治理海塘，使江浙地区免受海潮袭击。乾隆皇帝重视发展商业并给予宽松政策。他规定商人到歉收的地方销售粮食，可以免关榷米税，允许百姓贩运少量食盐，金融机构票号在乾隆朝也开始出现。由于生产的发展，国家财政收入开始逐年提高。

雍正与乾隆时期，城市阶层恢复以往的繁荣昌盛并扩展了晚期出现的中层阶级文化。这种影响在文化与表演艺术上最为显著。

清朝文学多元发展，兼容并包历代文学特色。《笑林广记》是乾隆年间出版的笑话集，在本书中大部分作品抓住了生活中某丑恶现象的本质，深入揭露，一针见血。刻画人物大多用夸张手法，文字简炼生动，语言锋利，风趣幽默，结构精巧，具有很强的喜剧效果。蒲松龄以志怪内容反映社会面貌的短篇小说集《聊斋志异》折射出社会的黑暗，并通过种种描写进行因果轮回的说教。吴敬梓所著的虽结构松散但足称伟大讽刺小说的《儒林外史》，以及在《儒林外史》的影响下，以《老残游记》为代表的揭发官场丑态的谴责小说均有很大影响。

孙洙的《唐诗三百首》则收录了唐朝77位诗人共310首诗歌，它是接触中国古典诗歌最好的入门书籍。盛清思想计划的高峰是起始于乾隆皇帝1772年2月的谕旨，历经十多年编纂而成的《四库全书》。全书分经、史、子、集四部，故名四库，它基本上囊括古代所有图书，故称 “全书”。

清朝的戏剧种类繁多，具有各种不同的形式与文学质量，在北京被称为是“京剧”的混合戏剧形式从18世纪晚期逐渐成形，在晚清与民国时期成为中国的国粹。集唱、念、做、打、舞为一体、通过表演手段叙演故事，刻划人物，表达“喜、怒、哀、乐、惊、恐、悲”思想感情。

而清朝画坛由文人画占主导地位，山水画科和水墨写意画法盛行，更多画家追求笔墨情趣。特定的地方也与各种不同文人画派相结合，如苏州吴派、杭州浙派与扬州画派。最有名的扬州画家之一是石涛，他的作品特色在强烈地拒绝传统规范，他与另一位明宗室之后，八大山人朱耷共同创造出一种绘画派别，在当时成为“奇士”派。

03、大清帝国的终结。

大清中期末内部人口过剩，出路单一；腐败形成系统，既得利益集团强大；民族、宗教、人口过剩带来内部叛乱频发；全球白银供给短缺造成经济萧条；改革思想出现和漕运盐症改革不成功。而外部的朝贡体系与西方自由贸易的冲突导致战争；对西方外交规则的无知导致不平等条约损害中国商业；西方和日本的侵略以及随之而来的革命思想。一内一外两大冲击波，为清朝掘出了坟墓。

19世纪清朝所面临日积月累的最基本变迁是人口增长。人口问题的另一个自然结果就是带来“人才过剩”。除了长期人口压力和失业的担忧之外，还有与朝代衰落相关且众所周知的问题，就是皇帝意志力和监督的失败、官僚的道德及进取心的丧失，以及腐败和乱政。

乾隆去世后，嘉庆帝亲政。然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰落。道光帝也失去了早期君主锐意进取的精神，掌政风格日趋保守和僵化。官场中，结党营私、相互倾轧、买官售爵、贿赂成风。

慈禧太后为挽清朝衰落危局，有意效仿欧日的改革而推行清末新政。新政主要推行君主立宪、建立清朝新军、废除科举、整顿财政等一系列改革。革命派对清廷的改革失望，他们主张推翻清朝，建立共和。1905年孙中山在日本联合兴中会、华兴会、光复会，成立中国同盟会，并提出“驱除鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权”纲领。

1912年1月1日，中华民国于南京宣布立国，孙中山在南京就任临时大总统。2月12日宣统皇帝正式退位之时，不只是大清王朝，历时2000年之久的帝国也与此告终。

清朝是中华帝国的最后一站，它是古代的终结，也是近代的开端，认知清朝，不只有助于鉴古，还有助于知今。《大清》以时间为脉络，讲述了大清王朝二百六十八年从初世到盛世、经衰世至末世的历史。用大量的篇幅来描写社会组织、结构、生活，让我们看到清朝是一个扩张的国家，也是一个真正融合了多民族的国家，在对于新疆、西藏、台湾等地区以及多种族的统治，都为之后的中国奠定了地理边界以及国家定位。而辽阔的疆域、兼收并蓄的民族政策、贴近现实的小政府模式也塑造了清朝有别于所有朝代的独特魅力。