国家历史文化名城按照特点主要分为七类。

历史古都型：都城时代的历史遗存物、古都的风貌为特点的城市。

传统风貌型：保留了一个或几个历史时期积淀的完整建筑群的城市。

一般史迹型：分散在全城各处的文物古迹为历史传统主要体现方式的城市。

风景名胜型：建筑与山水环境的叠加而显示出鲜明个性特征的城市。

地域特色型：地域特色或独自的个性特征、民族风情、地方文化构成城市风貌主体的城市。

近代史迹型：反映历史上某一事件或某个阶段的建筑物或建筑群为其显著特色的城市。

特殊职能型：某种职能在历史上占有极突出的地位的城市。

第一批

第一批24座国家历史文化名城，于1982年02月08日公布：

1．北京7．杭州13．开封19．遵义2．承德8．绍兴14．荆州20．昆明3．大同9．泉州15．长沙21．大理4．南京10．景德镇16．广州22．拉萨5．苏州11．曲阜17．桂林23．西安6．扬州12．洛阳18．成都24．延安参考资料 [6-7]

第二批

第二批38座国家历史文化名城，于1986年12月08日公布：

1．天津11．阆中21．敦煌31．淮安2．保定12．宜宾22．银川32．宁波3．济南13．自贡23．喀什33．歙县4．商丘14．镇远24．呼和浩特34．寿县5．安阳15．丽江25．上海35．亳州6．南阳16．日喀则26．徐州36．福州7．武汉17．韩城27．平遥37．漳州8．襄阳18．榆林28．沈阳38．南昌9．潮州19．武威29．镇江10．重庆20．张掖30．常熟参考资料 [6-7]

第三批

第三批37座国家历史文化名城，于1994年01月04日公布：

1．正定11．长汀21．岳阳31．建水2．邯郸12．赣州22．肇庆32．巍山3．新绛13．青岛23．佛山33．江孜4．代县14．聊城24．梅州34．咸阳5．祁县15．邹城25．雷州35．汉中6．哈尔滨16．临淄26．柳州36．天水7．吉林17．郑州27．琼山37．同仁县8．集安18．浚县28．乐山9．衢州19．随州29．都江堰10．临海20．钟祥30．泸州参考资料 [6-7]

增补

2001年：山海关区（2001.8.10）、凤凰县（2001.12.17）。

2004年：濮阳市（2004.10.1）。

2005年：安庆市（2005.4.14）。

2007年：泰安市（2007.3.9）、海口市（2007.3.13）、金华市（2007.3.18）、绩溪县（2007.3.18）、吐鲁番市（2007.4.27）、特克斯县（2007.5.6）、无锡市（2007.9.15）。

2009年：南通市（2009.1.2）。

2010年：北海市（2010.11.9）。

2011年：宜兴市（2011.1.27）、嘉兴市（2011.1.27）、太原市（2011.3.17）、中山市（2011.3.17）、蓬莱市（2011.5.1）、会理县（2011.11.8）。

2012年：库车县（2012.3.15）、伊宁市（2012.6.28）。

2013年：泰州市（2013.2.10）、会泽县（2013.5.18）、烟台市（2013.7.28）、青州市（2013.11.18）。

2014年：湖州市（2014.7.14）、齐齐哈尔市（2014.8.6）。

2015年：常州市（2015.6.1）、瑞金市（2015.8.19）、惠州市（2015.10.3）。

2016年：温州市（2016.5.4）、高邮市（2016.11.23）、永州市（2016.12.16）。

2017年：长春市（2017.7.3）、龙泉市（2017.7.16）。

2018年：蔚县（2018.5.2）