“昏睡百年，国人渐已醒……万里长城永不倒，千里黄河水滔滔，江山秀丽迭彩锋岭。问我国家哪像染病，冲开血路，挥手上吧！要致力国家中兴，岂让国土再遭践踏，这睡狮已渐已醒！”晚饭过后，街头巷尾会传出电视剧《霍元甲》那慷慨的主题曲，黑白电视机前挤满了左邻右舍，大家七嘴八舌地讨论着惊险的剧情，对主人公的命运长吁短叹。相信这一幕，对经历过八十年代人来说并不陌生。亿万中国观众从电视荧屏中记住了霍元甲，屏幕中霍元甲身材健硕、武艺精湛、一身正气，面对列强挑衅，坦然以对，脚踢西洋拳师、拳打东洋武士，为国人正名，悲剧的结局又增加了几分传奇色彩，霍元甲迅速红遍大江南北。此后，《霍元甲》又被多次翻拍，经久不衰。

图1：影视作品中的霍元甲形象。经影视作品无数次演绎，霍元甲及中国武术深入人心，成为国人心中重要的民族符号和集体记忆。

图2：历史上的霍元甲。

霍元甲被众多的影视作品套上无数的光环，那么历史上的霍元甲是怎样的？与我们记忆中的霍元甲有何区别？

霍元甲生于1896年，祖居天津西郊小南河村，父亲霍恩第是当时名噪一时的津门拳师。年少的霍元甲体弱多病，父亲怕霍元甲练武有损家风，拒受他武术，霍元甲于是暗地练武，“十余年不辍”，终学得一身功夫。

李连杰领衔主演的电影《霍元甲》中，青年霍元甲自恃武艺高超，锋芒太露，性格浮躁傲慢，争强好胜终招致家门之祸。实际上，霍元甲一直为人低调，只以卖柴和卖脚力为主，所学武功多防身自卫，后出于侠义之心，抱打不平为世人所知，但让霍元甲名扬天下的，还是他与洋人的打擂比武。

1900年八国联军在北京、天津一带犯下累累罪行，霍元甲好友“大刀王五”王子斌不幸遇难，国仇家恨让霍元甲痛心不已，霍元甲回乡招募武勇，以报效祖国。1901年，一张传单传遍天津，传单上赫然写道“打遍中国无敌手，让‘东亚病夫’们见识见识，开开眼界”。这份传单是一位前来天津戏院卖艺的俄国大力士发出的，大力士出场后表演了平卷铁板和扯断铁链，吹嘘自己是“世界第一大力士”，并欢迎“东亚病夫”上台较量，十分嚣张。霍元甲闻此，一个箭步跳到台上，大声说：“我是‘东亚病夫’霍元甲，愿当众与你较量！”俄国大力士怕当众出丑，便通过翻译解释道：刚才所言都是为了挣钱的夸张之词，请霍元甲不要当真。霍元甲再三挑战，大力士不敢应战，答应在报上认错后，灰溜溜地离开天津。

1909年，英国大力士奥比音在上海张园设擂比武，在报上刊登广告，自吹自擂污蔑中国人。上海方面苦于无人对敌，便邀请商界头面人物陈公哲出面，邀请霍元甲赴上海应战。奥皮音慑于霍元甲的威名不敢应战，便要求霍元甲拿出重金做赌注，且在比武中不得使指戳、足勾等中国武术技法，霍元甲毅然接受条件，并在报上刊登广告：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，并声言“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”奥皮音望风而逃。霍元甲“不战而屈人之兵”，大涨国人士气，擂台上的故事或许没有影视作品中的那般惊险刺激，但那份为国人正名的赤诚之心却足以彪炳后世。

图3：电影《霍元甲》中，霍元甲（李连杰饰）与奥比音擂台上的较量。而历史上，霍元甲并未登台，奥比音就仓皇而逃。

为了使国人能有健康的体魄，1910年霍元甲在好友陈公哲、农劲荪的协助下，打破门户之见，在上海创立了中国精武体操会，后改为精武体育会，教授霍家祖传迷踪拳书。精武会会歌中唱到，“体育会名精武，锻炼爱国青年；体育会名精武，发扬国技精英。急起直追，振奋向前，气象峥嵘万千。匹夫有责，救国能胜，填胸热血时倾。精则弗粗，武则弗弱，琴心剑胆互牵连。恢宏士气，振奋雷霆，三星旗飘映日星。”宏扬国术，强国强种，恢弘民族尚武精神的激情，充溢歌词之中。经过近百年的发展，如今的精武会分会已遍及近50个国家和地区，会员达数十万人。

图4：上海精武体育会旧址上的老房子，现为精武纪念馆及训练中心。

在创办精武会后三个月，霍元甲猝然离世，影视作品中扑朔迷离的演绎，更让霍元甲之死谜团重重。二十世纪八十年代，后人为霍元甲整修墓园时，发现其遗骨全为黑色，似向后人诉说着那段鲜为人知的阴谋。

“好任侠，重然诺。济人如不及，誉人如不足。有德于人，终身不伐。负绝技二十年，不骄不馁，未尝败衄。之精武会，睹其遗像，质朴如村农老圃，想像其为人，盖笃厚君子也，宁独无惭於古勇士哉。於虖，霍公殆进技以道者矣。”《新青年》中这篇《大力士霍元甲》也许是对霍元甲传奇一生最好的诠释。

（本稿件由华中师范大学中国近代史研究所特约提供）