前苏联的心理学家维果茨基，研究儿童心理和教育心理，并着重探讨思维与言语，教学与发展的关系问题。创立了心理发展的文化历史发展理论。

两种工具理论

工具的使用引起了人的新的适应方式，即物质生产的间接方式，人类，便区别于动物，以物质生产的间接方式适应自然，导致人类的心理上出现了精神生产的工具，即人类社会所特有的，语言和符号。

生产工具和语言符号的共同点在于，它们是间接的心理活动，得以产生和发展。不同之处在于，生产工具指向外部，引起客体变化，而符号指向内部，影响人的行为。

两种心理机能

作为动物进化结果的低级心理机能，是个体早期以直接的方式与外界相互作用表现出来的特征。如基本的直觉。

作为历史发展结果的高级心理机能，以符号系统为中介的心理机能。如记忆的精细加工，高级情感。

高级心理机能使得人类心理在本质上区别于动物，在个体心理发展过程中，这两种技能是融合在一起的。

发展的实质

一个人在环境与教育的影响之下，由出生到成年，在低级心理机能基础上，逐渐向高级心理机能转化的过程。

心理机能的发展表现为：心理活动的随意机能；心理活动的抽象概括机能；各种心理机能之间的关系不断变化，组织形成间接的以符号或词为中介的心理结构；心理活动的个性化。

教学与发展，特别是教学与智力发展的关系

最近发展区

维果茨基认为人的心理发展具有两个水平，一个是现有的发展水平。即一个人已有的心理发展水平，已经具有的能力或者机能；另一个是可能达到的水平，借助别人的帮助所达到的解决问题的水平，也就是通过教育获得的潜力。这两者之间的差异就是最近发展区。

儿童需要在别人的帮助下消除这种差异，教学创造最近发展区，第一发展水平与第二发展水平之间的动力状态是由教学决定。

教学决定着智力的发展，教学可以定义为人的发展，教学应当走在发展的前面。

维果茨基认为，学习有最佳期限，如果脱离了学习某一技能的最佳年龄，从发展的观点上看是不利的，会造成儿童智力发展的障碍。因此开始某一种教学必须与成熟与发展为前提，但更重要的是，教学必须走在心理机能形成的前面，必须建立在正在开始形成心理机能的基础之上。

智力形成的内化学说

维果茨基的内化学说的基础是他的工具理论。

儿童早期还不能使用语言工具来主持自己的心理活动，这时的心理活动形式是直接的和不随意的，低级的自然的。只有掌握了语言，这个工具才能转化为间接的和随意的，高级的社会历史的心理技能。

新的高级的社会历史的心理活动形式，首先是作为外部形式的活动而形成的，以后才内化，转化为内部活动，才能默默的在头脑中进行。