1.阶级的产生。阶级是一个历史范畴，它不是从来就有的，也不会永远存在下去。阶级是生产发展到一定历史阶段的产物。

在原始社会，生产力水平极其低下，没有剩余产品，人们只能勉强维持生存。因此，这时没有生产资料私有制，没有人剥削人的现象，也就没有阶级的划分。

到原始社会末期，生产力有了一定的发展，出现了剩余产品，这就为出现剥削、划分阶级提供了可能性。

随着生产工具的改进和创新，出现了社会分工和产品交换，劳动个体化也逐渐发展起来，它又加速了交换的发展，于是生产资料私有制产生了，这就使阶级的产生由可能变为现实。

阶级的产生有两条途径。

第一条是在氏族公社解体时，社会职能独立化，氏族首领利用职权，把一部分多余的公共财产据为有，这些人逐渐演变为氏族贵族，成为剥削者、统治者。

第二条是在氏族公社内部出现了一些富裕家族。氏族公社时期，土地归氏族公社集体所有，由氏族成员集体耕种。

生产力进一步发展以后，土地虽然仍归集体所有，但开始分给各个家族耕种。

有些家族由于生产上处于有利地位，剩余产品较多，就可能从家族外部吸收一定数量的劳动力到家族里来从事劳动，战争的俘虏正好提供了这样的劳动力，这样他们就成了剥削者。

这些氏族贵族和富裕家族结合起来，就是最初的奴隶主阶级。战俘和氏族内部因贫困而破产的人则论为奴隶。于是最初的相互对立的两大阶级——奴隶主阶级和奴隶阶级就形成了。

从原始社会到奴隶社会，符合历史发展的客观规律，具有必然性，是历史的进步。奴隶制保存了大量的劳动力，把奴隶用于生产劳动，推动了生产力的发展。

战俘不再被杀掉，虽然沦为奴隶，但却保全了性命，这不仅是一种进步，而且是人道的。

人类社会有了阶级划分以后，使体力劳动和脑力劳动的分工固定下来并不断强化和发展，有一部分人专门从事科学文化教育事业，促进了古代科学文化的繁荣。

2.阶级的实质。在马克思主义以前，某些资产阶级经济学家曾经对社会各阶级进行过经济上的分析，但由于其历史和阶级的局限，他们都不能科学地揭示阶级的实质。

马克思主义第一次揭示了阶级的实质。

列宁指出：“所谓阶级，就是这样一些大的集团，这些集团在历史上一定的社会生产体系中所处的地位不同，同生产资料的关系(这种关系大部分是在法律上明文规定了的）不同，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而取得归自己支配的那份社会财富的方式和多少也不同。

所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。”

从列宁对阶级的定义可以看出，阶级首先是一个经济范畴，同一定的社会经济结构相关，是些经济集团。

划分阶级的唯一标准是经济标准，即不同的集团在生产关系中的地位不同，不能用政治标准和思想标准来划分阶级。

同时，阶级又不仅仅是一个经济范畴，而且是一个更广泛的社会范畴。

阶级的产生是经济原因引起的，但阶级一旦产生，就在经济关系的基础上，派生出各个阶级的政治立场和意识形态。

所以，阶级不仅仅是一个经济集团，而且是一个社会集团或社会组织。

一个阶级的经济地位、政治立场、意识形态这几方面总和起来构成这个阶级的全部特征，阶级是这些方面的有机统一体。

3.阶级的发展趋势。阶级是一个历史范畴，它的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系，它有一个产生、发展和消灭的过程。

阶级是随着剩余产品和私有制的出现而产生的，又是以生产相对发展不足为基础的，人们不得不为争夺生活资料而斗争。

那么，当生产极大发展、人们对生活资料的要求都能够满足的时候，就不必再为争夺生活资料而进行斗争，阶级就失去了存在的经济基础，这时，阶级也就消灭了。

所以，阶级随着生产的初步发展而产生，又随着生产力的进一步发展而消灭，这是一个不以人的意志为转移的客观必然过程，这就是阶级发展的趋势。

为了最终消灭阶级，必须创造一系列物质的和精神的条件：首先，大力发展生产力为最终消灭阶级提供物质基础。

其次，从生产力发展状况出发，不断改革和完善社会主义的生产关系和上层建筑，逐步培育和积累其中的共产主义因素，逐步探索实现共产主义的途径。这是消灭阶级的重要保证。

再次，同传统的所有制观念彻底决裂，提高全体人民的共产主义觉悟和科学文化水平，造就出一代共产主义新人。这是消灭阶级的必要的精神前提。

最后，在上述基础上消灭固定的社会分工，消灭人们在社会经济地位上的一切差别，主要是工农差别、城乡差别、脑力劳动和体力劳动的差别。这是消灭阶级的根本标志。

历史和现实证明，无产阶级专政是消灭阶级的必经之路。

为了消灭阶级包括无产阶级本身，无产阶级在相当长的历史时期内不仅要保持，甚至要强化国家机器。

历史上只有无产阶级，只有无产阶级的国家才能做到这一点。