自从公元91年被汉帝国“啪啪啪”地打趴后，残存的北匈奴人就带着牛羊唱着牧歌，开始找新家园了。这是浪漫主义的说法，现实主义者会说他们是一边骂娘一边逃跑的。

北单于逃出漠北后去了乌孙，他们在乌孙的牧场草原“咕噜咕噜”地休息了一段时间。接着精壮人员去康居，老弱仍然留在乌孙。到了南北朝时期，兴起于漠北的游牧势力柔然“咔嚓咔嚓”地屡次侵扰乌孙，而乌孙“大小昆弥都弱”，无力抵抗外敌入侵，只好向西迁徙，没有继续西迁而留下来的那部分北匈奴人趁机在乌孙故土建立了一个新的国家悦般。

《魏书·西域传》中记载：“悦般国，在乌孙西北，距离代一万九百三十里。其先，匈奴北单于之部落也……地方数千里，众可二十余万。凉州人还称他们为单于王。”柔然是东胡的一支，曾是鲜卑的附属部落之一。他们在5世纪上半叶入主漠北，接着攻打西域诸国。悦般国曾与柔然交好，“其王尝将数千人入蠕蠕（柔然）国，欲与大檀（牟汗纥升盖可汗）相见”，但后来两国反目成仇，频繁交战。

北魏太武帝拓跋焘曾经希望联合悦般夹击柔然，他曾派董琬、高明出使西域期间曾会晤悦般王。到了公元448年，悦般王遣使赴北魏求援，希望东西合击柔然。然而柔然一直侵扰悦般，最后逼迫悦般迁徙离去。

悦般国是北匈奴后裔建立的，东汉时期，北匈奴西迁康居，其部落老弱病残者留居于新疆焉耆以北的巴音布鲁克草原一带，后与乌孙人、高车人同化融合，自成一国，南北朝时， 国境拓宽至伊犁河流域。

阿兰聊也称阿兰奄蔡，位于康居以北两千里处，也就是顿河以东高加索山以北的南俄大草原上，这里的风俗与康居类似。阿兰人属于伊朗人种，居住在四轮或六轮的大篷车里。阿兰人擅长养马，其国力不算弱小，拥有控弦之士十余万人。但是这一切并不能阻挡匈奴人西迁的脚步，公元4世纪中叶，阿兰聊遭到了灭顶之灾。自称为“胡”的匈奴人呼啸而来——他们将沉寂多年的嗜血天性发挥得淋漓尽致。

“匈奴人从顿河以东向阿兰人发起进攻，阿兰人顽强抵抗，双方在顿河上展开大战。阿兰人以战车为主力，但不敌匈奴人勇猛突击的骑兵，结果惨败，国王被杀，国家被征服。一部分阿兰人逃散到周边地区，但大部分被匈奴人接纳为同盟者，阿兰武士也被吸收到匈奴人的队伍中，成为匈奴军队的重要组成部分。

374年，阿兰聊被匈奴所灭。其部众大部分融入匈奴中。随之继续向西一脚踹开了西方世界的大门。

374年，匈奴人首领巴拉米尔乘胜渡过第聂伯河攻入东哥特人的国度。位于黑海北岸的东哥特是一个由日耳曼人所建立的庞大国家，当匈奴人的大军攻入东哥特的领土后，被东哥特人征服的部落趁机造反，内乱令东哥特人屡战屡败，一年后便彻底失败 。

在东哥特王国，年迈的国王亥耳曼纳因战败而自刎，其子威塞米尔也遭匈奴人屠戮。许多东哥特人归降匈奴，加入他们行列；其余部分则向西逃亡，投奔远亲西哥特人的庇护所。

公元400年，匈奴人在首领乌丹率领下进入东罗马帝国，但有趣的是他们是作为罗马皇帝的朋友而来的。原来此时的东西罗马皇帝分别是亲兄弟阿卡狄乌斯和霍诺留，而朝政大权则分别被哥特人鲁菲纳和汪达尔人斯提里克把持。由于对伊利尔利卡地区的归属存在争议，所以鲁菲纳和斯提里克两人尖锐对立。当匈奴人入侵东罗马边境时，斯提里克趁机率军进入东罗马。由于鲁菲纳鼓动皇帝阿卡狄乌斯做出了强烈反应，所以斯提里克将部众交给手下的哥特将军干纳斯后返回西罗马，而干纳斯继续率军来到东罗马首都君士坦丁堡。

在公元435年，布雷达和阿提拉在马盖斯附近的草原上与东罗马使者会晤。由于两位匈奴王拒绝下马会谈，大家只好按照匈奴的传统，骑马完成整个谈判。尽管东罗马人可能觉得不习惯，但谈判进行得相当顺利，因为一切都要按照匈奴领袖的意思办。

布雷达和阿提拉并不是所有匈奴人的领袖，因为在漫长的迁徙道路上，有很多匈奴人留在被征服地区生活，尤其是在顿河流域以西，还有不少独立的匈奴人部落游牧。这些匈奴人的人口总数超过了住在欧洲的同族。于是，布雷达和阿提拉开始了征服所有匈奴人部落的军事行动。公元435年，他们就征服了索拉斯基的匈奴人部落。公元444年，布雷达去世，阿提拉又征服了另一位匈奴人领袖阿卡特斯特。

现在，阿提拉是匈奴人唯一的王，他的势力范围已经扩大到南到里海南岸近于地中海，北至北海和波罗的海，东抵顿河，西达高卢、大西洋沿岸。从小亚细亚到多瑙河、莱茵河流域的蛮族们都在匈奴人的马蹄下匍匐，被征服者卑躬屈膝地向新主人献媚讨好，向它供奉财物、输送壮丁，就如同当年被匈奴帝国征服的西域和东胡、丁零人一样。

六百余年前的英雄冒顿在冥冥中注视着自己在欧洲的传人阿提拉，这个野心勃勃的匈奴后裔即将在世界历史上写下属于自己的浓厚一笔。