人类吃盐的历史，据说有一万年。沿海的先民，煮海水为盐。内陆的先民，引盐湖之水入田，水分渗下，地面结盐。在山西解州，就有盐湖，周围一百多平方公里，也叫盐池，出产的盐叫池盐，也叫解盐。据说五千年前，黄帝与炎帝之战，黄帝与蚩尤之战，就发生在解州一带，为了争夺盐池。

夏、商、西周，老百姓吃盐知多少?不知道，因为史书没记载。老百姓吃盐量，最早见于《管子》，管子就是管仲，管仲辅佐齐桓公成为春秋首霸。《管子》中管仲对齐桓公说：“凡食盐之数，一月丈夫五升少半，妇人三升少半，婴儿二升少半。”婴儿，就是儿童，这个无异议。少半，有异议，很多人都理解为“少了半升”，错了!半，为1/2升;少半，为1/3升。一个成年男子一月吃盐5升又1/3升。升的容量有多大?考古学家根据出土量器考证，齐国的升相当于现在的200毫升，而盐的比重为2.165，由此计算出春秋时期一个成年男子每天吃盐77克，妇女48克，儿童34克。按一对夫妇三个孩子的5口之家计算，人日均吃盐45克。吃盐量如此之大，不可思议。现在人日均吃盐15克就嫌太多了。

《管子》其实并非管仲所作，而是战国时期多家隐士学者托管仲之名所作，又经西汉刘向编定，因而《管子》具有春秋战国秦汉的社会生活背景。专家由此认为，春秋、战国、秦汉，老百姓吃盐量应该都是《管子》中描述的量。专家还认为，受汉代生活习惯影响的三国、两晋、南北朝，老百姓吃盐量应该也是《管子》中描述的量。

南北朝以后是隋唐。唐代后期朝臣奏折对百姓吃盐量的描述是：“通计一家五口……三日食盐一斤。”唐代1斤大约折合今天680克，人日均45克，与《管子》记载的量相同。

宋代的史料中竟找不到像汉代《管子》、唐代朝臣奏折中那样对吃盐量的描述，不过学者们对宋代杂乱无章的户数、人口数、产盐量、官盐、私盐进行综合分析，认为宋代的人日均吃盐量应与唐代相当。

《元史》有记载：“两浙、江东凡一千九百六万余口，每日食盐四钱一分八厘。”折合人日均14克。

《明史》也有记载：“大口岁食盐十二斤，小口半之。”明代1斤大约600克，按一对夫妇三个孩子的5口之家计算，折合人日均14克。

清代、民国，“一人一年十斤盐”的说法很普遍，斤仍是大约600克，折合人日均16克。

元明清，人日均吃盐十几克，与今天一致。可是，春秋战国秦汉唐宋，人日均吃盐竟四十几克。那么多，为什么呢?学者们分析认为，春秋战国秦汉唐宋的食盐含杂质较多。有记载为证：

南北朝的农书《齐民要术》记载：“以盐一斗投入水中……澄去泥土……泻清汁于净器中……一石还得八斗汁”，然后“曝令成盐”。由此可见，盐里所含泥土等杂质达20%之多，须“澄去泥土”，晒干后食用。

唐代的农书《四时纂要》记载：“入盐一斗，其盐曝干，筛去泥土。”先晒干，再筛土，可见既含水分，又含泥土。

宋代有一本《寿亲养老新书》，记载许多养生方子，其中一个方子有“解盐六两净”之句。解盐，就是解州的池盐;净，就是洗净，说明也含有泥土杂质。

春秋战国秦汉唐宋，人日均食盐45克，去掉20%的杂质，为36克。元明清民国，人日均食盐量，姑且视为与现在相同，为15克。

以上数字，史料描述的本来就是估计数字，所以计算宜粗不宜细，模糊才符合实际。而且，这样的考证，不是搞统计，只是找参考，所以不必追求精确数字。结论应该是这样的：宋代以前，人日均吃盐三十几克;元代以后，人日均吃盐十几克。

为什么宋代以前比元代以后多一倍呢?请看下篇的分析。