毛主席读史有云：“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”

武德四年（621年），李世民以3500玄甲军打头阵，围点打援，以少胜多，取得虎牢关大胜，击溃王世充、窦建德联军数十万，生擒王、窦两大强敌。

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由于战功累累，李世民被唐高祖李渊赐“天策上将”封号，位列王公之上，成为仅次于皇帝、太子的“第三号人物”，可设置天策府，统领手下的文臣猛将，虚实权力均达人臣顶峰。

这让李世民完成权力路上的进阶，“天策上将”也成为他击败太子李建成的一张核心底牌。

终唐一朝，天策上将只有李世民一人，而这一年，他才23岁。

在大唐开国之战中，他凭借文韬武略，屡战屡胜，战功无人能及。李世民的军事能力到底有多强？

唐太宗李世民画像

乱世到来前，少年李世民已经初露锋芒，显现出天资出众的将才。

隋大业十一年（615年），隋炀帝杨广在雁门（今山西代县）陷入突厥的包围。

当时，年仅17岁的李世民随军队赶去救援。

他向上司建议道：“突厥敢于围困皇帝，是以为我军仓促之间来不及救援。如果我们虚张声势，白天用数十里幡旗相连，晚上敲锣打鼓。突厥一定认为大军来到，自会逃去。”

这就好比三十六计中的“无中生有”。突厥大军看到旌旗飘扬，听闻锣鼓喧天，果然误以为隋朝大军已到，急忙解围而去，隋炀帝成功获救。

年轻的李世民不但有谋，还勇武过人。

史载，李世民擅长使弓，多次在战场上左右开弓，击退对手。他所用的弓是常用弓的两倍大，一般弓弩手拉不开，还配备有专门的箭矢，被称为“大羽箭”。

时势造英雄。

隋炀帝好大喜功，虽然建立了大运河等功绩，却在纸醉金迷的奢华生活中彻底玩脱了。隋朝的国运之鹿，引来天下群雄追逐。

数年间，豪杰并起，隋朝江山支离破碎。

此时，李世民之父、太原留守李渊，迎来了命运的转折。

大业十三年（617年），李渊招兵买马，笼络人心，在晋阳（今山西太原）起兵。

同年十一月，李渊大军直奔关中，攻入长安，拥立隋炀帝的孙子杨侑为皇帝，遥尊远在江都（今江苏扬州）的杨广为太上皇。

与此同时，19岁的李世民也走向时代的漩涡，作为父亲李渊的得力助手，多次带兵打头阵。

李渊割据长安的次年，他表弟杨广在大臣宇文化及的白绫中终结了生命，身死国灭。李渊得杨侑禅让，在长安即位称帝，改国号为“唐”。

唐高祖李渊画像

唐朝建立之初，各方强敌虎视眈眈。

东面的王世充与瓦岗军在洛阳大战，而在西边，割据金城（今甘肃兰州）的“西秦霸王”薛举，也是李唐的心腹大患。

雄踞陇西的薛举有一个天然优势。

当时，河西走廊是隋朝官马的主要产区，有大量优质战马。薛举依靠这些官马，组建了一支强大的骑兵，在西北地区纵横驰骋，军队发展到十几万人。

武德元年（618年），李世民带兵西征，一开始也因陇西骑兵吃了亏。

不久后，薛举生病去世，由其子薛仁杲继位。

薛仁杲号称“万人敌”，勇猛不下其父，却生性残暴。薛举生前感慨，这个儿子过于暴虐，终会葬送薛家的事业。

这年八月，李世民再次领兵西征，大军直指高墌城（今陕西长武县北）。

到了高墌，李世民采取的是“以逸待劳”之策，与城外的薛仁杲相持了两个多月。

唐军将士之前被陇西骑兵揍过一顿，都想一雪前耻，李世民却不为所动。

薛仁杲面对闭门不战的李世民，根本无计可施，加上粮运不济，手下士气开始动摇。

此时，李世民知道，决战的时机到了。他对部将说：“敌人锐气已尽，我军可攻取他们了！”随后派出一支轻兵，由手下带领，在高墌城北的浅水原扎营，修建工事。

这是一招“声东击西”之计。

薛仁杲的军队苦等多日，眼见唐军出城，早已按捺不住，急了眼向这支部队发起攻击。

然而，这支轻兵不过是李世民放出的诱饵。他们凭借有利地势拖住薛军，连续几日忍饥挨饿，直到薛军也筋疲力尽。

此时，李世民抓住战机，带领主力部队，对薛仁杲大军发动袭击。惊慌失措的薛军接连溃败。

走投无路的薛仁杲，只好向李世民投降。

这是李世民在唐朝统一战争中独立指挥的第一场大战。

此役后，李世民转战各地，平定秦凉、力保河东，解决了唐军东出、南下的后顾之忧。

武德三年（620年）七月，李世民东征，来到洛阳城下，与郑王王世充进行了激烈的争夺战。

有一次，李世民亲自带着500名骑兵，到洛阳城外北邙山查看地形，突然被王世充的一万多精兵包围。王世充手下猛将单雄信举起手中长槊直刺李世民。千钧一发之际，幸好有尉迟恭跃马赶到，击退单雄信，保护李世民杀出重围。

尉迟恭画像

李世民突围后，派尉迟敬德、屈突通等将领带大军乘乱直取郑军。郑军随之大败，被斩首千余人，唐军进一步夺取了洛阳城外据点。

随着洛阳外围接连失守，郑军粮道被断，王世充退守洛阳城中。

王世充将精兵集中于城内，并布置了精良的守城器械。唐军发动大军昼夜攻城，一时难以啃下这座坚城。

王世充军被围困多日，士气一蹶不振，便派人向占据河北的窦建德求援。

唐初各势力割据地图

窦建德自称夏王，在河北颇得民心。李世民围攻洛阳时，窦建德吞并了山东的孟海公军，实力达到鼎盛。

当时，北方最强的三股势力，便是李渊的唐军、王世充的郑军与窦建德的夏军。三者形成鼎足之势，如果郑被唐所灭，夏则有唇亡齿寒的危机。

窦建德为救王世充，情急之下，率十余万大军南下，一路来到洛阳东边的门户——虎牢关。

得知窦建德向洛阳进军，李世民当机立断，采纳部下计策，决定“围城打援”，他留下部分军队协助弟弟李元吉继续围攻洛阳，等待王世充的守军不战自溃，自己率精骑3500人，奔赴虎牢关。

虎牢关之战中，李世民凭借有利地势，将窦建德大军阻挡了近一个月。

夏军迟迟没有进展，人心思归。而王世充告急的使节不断到来，整日在窦建德面前哭哭啼啼。

窦建德的谋士凌敬劝主公不要在虎牢关与李世民死磕，赶紧绕道河东，深入空虚的关中，这样既可以扩大地盘，也可以威胁唐军，解洛阳之围。可窦建德就是不听，也渐渐失去了耐心。

两军相持之际，李世民放出“烟雾弹”，将战马赶到黄河边放牧，假装唐军粮草已消耗殆尽。窦建德得知后，第二天倾巢出动，夏军战旗连绵数里，鼓声震天。

李世民登高观察敌阵，决定按兵不动，等夏军士气衰落，再主动出击。

不久后，窦建德军人困马乏，队伍逐渐散乱。黄河滩上放牧的唐军战马也已赶回，李世民下令，可以打了！

李世民亲率骑兵冲锋在前，领着程咬金、秦琼等猛将突入敌阵，在敌阵后方张开旗帜。窦建德仓皇迎战，被打得措手不及，部下顿时四处逃散，唐军在身后追击三十里。

一路上，李世民“擒贼先擒王”，先集中力量攻击对方主力，终于将窦建德生擒。

虎牢关大捷后，李世民随即回师洛阳，与其他军队合兵一处，围剿王世充。王世充眼见城外夏军已败，手下将领也不愿随他突围，自知大势已去，只好开城投降。

至此，李世民一战平定郑、夏二王，使唐朝基本统一北方。李渊认为，当时已有的官职无法彰显其荣耀，特封李世民为“天策上将”。