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《三字经》有云：“羊初生，知跪乳”。

羊伴随人类的时间之久远、与人关系之密切。

属羊是哪一年（属羊是哪一年的）

因其形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁，

不似豺狼虎豹之凶猛令人毛骨悚然，于是便成为最理想的狩猎目标之一。

又因其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，易于驯服，

故而成为人类最早饲养的动物。

古人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊“榜”上有名，且位居前列。

这就足以说明其在古人心目中的重要位置。

羊在十二生肖中居第八位，与十二地支配属“未”，

故一天十二时辰的“未时”——午后一点至三点又称“羊时”。

易卦以“兑为羊”。

在五行中，羊属火，所以为火畜。

在中国民间传说中，羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的人物，

普罗米修斯因盗天火给人间而被送上台，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。

在远古洪荒时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，

严重的营养不良，使人类面黄肌瘦。

羊来到人间后，发现人类面露菜色，

这才知道人类每天都在以吃野菜和杂草为生，连粮食是什么都不知道，

于是，羊当即告诉人类下次要给他们带粮食来并教他们怎么种植粮食。

当时，只有玉帝才有美味的粮食吃，而吝啬的玉帝并不愿意把粮食分享给人类，

当晚，羊便偷偷溜进御田里，摘下五谷含在嘴里，

连夜回到人间，把五谷交给人类并教会人类怎么种植。

人们播种了五谷籽，当年就收获了丰富的粮食，还用麻编制了暖和的衣裳，

人类为了感谢羊，举行了盛大的祭祀仪式。

仪式惊动了玉帝，这才知道羊偷窃了五谷籽，便下令将羊杀了，并让人类吃掉羊肉。

第二年，在羊行刑的地方，长出了青草和羊，羊从此传宗接代，留在了人间。

玉帝在选十二生肖的时候，人类极力推荐让羊当选，于是，十二生肖便有了羊的一席之地。

下午1——3时（即“未时”），据说羊在这时候，撒尿最勤，

撒的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。

羊与华夏文明的关系十分密切，早在母系氏族公社时期，就是最主要的食物之一。

羊对中国传统文化的发展，表现在文字、饮食、道德、礼仪等各个方面。

相传，古人劳动或喜庆时会有头戴羊角载歌载舞之人，由此演化而成“美”字。

我们的祖先相信，羊将上苍的关怀、恩赐带来人间，视羊为吉祥如意的神兽。

羊不仅是牲畜，更是一种文化符号，甚至被称为“德畜”。

它们集群而居，有角但不像牛一样好斗。

就连被宰杀时亦十分安静，视死如归。

据《汉书·苏武传》，汉中郎将苏武奉武帝之命出使匈奴。

匈奴单于背汉妄为，扣留苏武并遣其牧羝羊（公羊）于北海之滨，并扬言“羝乳乃得归”。

苏武与羊群为伴，手执汉节，饿吞草籽，渴饮雪水，而不辱使命。

直至19年后单于回心转意，苏武才得返长安，受封典属国，留下千古佳话。

据《战国策·楚策四》载，楚怀王听信张仪花言巧语，入秦而被囚禁。

襄王即位，不思进取。

良臣庄辛进言而不纳，便避走于赵。

不久，郢都被秦所据。

襄王悔，寻见庄辛。

庄辛用“亡羊补牢，未为迟也”来鼓励襄王应重整旗鼓，卷土重来。

用于此处，既通俗易懂，又言简意赅。

美德

羊天生丽质，象征纯洁珍贵。

在中国，美的本义和审美意识，都是从吃起源的。

“美”字所包含的最初的美意识，即味觉审美意识，是人类其它审美的先河。

对味觉审美的崇拜，是人类审美活动的源泉。

“美”字起源另一说法是源于古人劳动或喜庆时，头戴羊角载歌载舞之人。

吉祥如意

“羊”在古代与“祥”相通，“祥”也可写作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。

古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。

传说中羚羊晚上睡觉的时候，跟普通的牲口野兽不同，

它会寻找一棵树，看准了位置就奋力一跳，用它的角挂在树杈上，

这样可以保证整个身体是悬空的，别的野兽够不着它。

坚韧不屈

如果在早上，看见蓝天上飘着如羊般的白云，这是生命和幸福的征兆。

古代的罗马人也认为，当天第一眼见到的动物如果是羊，则象征着爱和幸福。

“基督自称为好的牧羊人”，因为羊具有温和与安祥的特征。

羊群在没有水草的荒野中，依然和顺地跟着人走。

忍耐力强、前进不止，这就是羊年出生之人的特征，外表上很温和，但生命力却十分旺盛。

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