西汉时，高祖刘邦的六子刘长少年丧母。吕后遵照刘邦的旨意，收养了刘长。淮南王英布因举兵叛乱，兵败被杀以后，刘长被封为淮南王。

刘长依仗自己皇子的地位，异常骄横。孝文帝即位以后，他更是有恃无恐，骄蹇数不奉法。做为兄长的孝文帝对他也十分放纵。因为他和辟阳侯审食其有宿怨，以铁椎杀之，孝文帝宽赦不予治罪，使其更加骄横造孽。刘长不遵守朝廷的法令，在淮南为所欲为。他乱杀无辜，乱送爵位，把自己的车马装饰得跟天子的一样。之后，竟派人南约闽越，北结匈奴，预备起兵谋反。

斗粟尺布（尺布斗粟的意思）

刘长