国学最初的意思是指周代在国都建立的官学。

一、国学最初的意思

国学作为一个词，最早指的是周代在国都建立的官学。根据相关文献记载，西周时期，在周王城及诸侯国的都城设置官学，称之为国学，这里的国是指都城的意思。

国学依据学生入学年龄分为小学和大学两级，后来泛指京师的官学，如南北朝的国子学、太学和四门学。在古代，国学也用于国子学和国子监的别称。另外，西夏时期，还建立了另外一种国学，用于教授汉学，就如我们今天在海外所建立的孔子学院一样。

二、传统文化——国学

国学是关于中国传统文化的学问。从时间上来说，它是古代的学问，与近代的新学相区别；从地域上来说，它是中国的学问，与欧美的西学相区别；从内容上来说，它是以儒学为主体，包含道家、佛教等多元学说的中华传统文化。

国学一词用于指称中国传统文化的学问，最早出现在清代光绪时期，当时刘师培、章太炎和邓实等人主办的《国粹学报》，其中载有邓实的《国学精论》一文，以国学区分“西学”。后来章太炎著《国故论衡》，又作《国学概论》的演讲，使得国学的名称很快流行起来。

国学的出现，是在西学传入中国后中国学者对此反思的结果。在这个反思过程中先后产生两大学派：一派是以刘师培、章太炎等为代表，以《国粹学报》为阵地的“国粹学派”；另一派是以胡适、傅斯年、毛子水和顾颉刚等为代表，以科学方法为研究手段的“整理国故派”。

总而言之，当今的国学大致有这几类：一是以典籍文献的内涵分，基本指经、史、子、集四类中的“经”；二是以义理、词章、考据、经世等分，指其中的义理之学；三是以中西之学分类，指“中学”，即中国的传统文化。