武汉会战是全面抗战爆发以来，规模最大、打得最“聪明”的一次正面会战，为什么说是最“聪明”？因为国民政府这一次打算“守武汉而不战于武汉”，放弃了以往的纯粹防御策略。

从平津、华北，到上海、南京、徐州，国民政府每次都想守住，却总是守不住，反而损兵折将，差点葬送主力部队。另一方面，侵华日军战斗力强悍，又有空军和炮兵优势，中国军队往往要集中3-5倍兵力才能挡住日军进攻，暂时不具备与日军决战的条件。

李韫珩薛蔚英（薛英汉简历）

武汉是华中地区最大的中心城市和水陆交通枢纽，号称九省通衢，战略地位极其重要。南京失守后，国民政府迁都武汉，更使武汉成为中国的临时首都。

但是，武汉位于汉江平原无险可守，日军又占有海军优势，舰队可以溯长江而上直抵武汉三镇。因此，国民政府统帅部决定在武汉外围阻击日军，为转运人员物资去四川争取足够的时间。

也就是说，武汉这座城市本身是打算放弃的，对于每一个中国人来说，这个选择是痛苦的，同时又恰恰是武汉会战“最聪明”的地方，利用武汉外围的有利地形尽可能地杀伤消耗日军，不给日军聚歼中国军队主力的机会。

《抗日战争正面会战全纪录》指出：统帅部决定“守武汉而不战于武汉”，把中国守军的主力放在武汉外围，凭依江南之鄱阳湖、九岭山、幕阜山和江北之大别山、桐柏山及长江两岸之丘陵、湖泊地带，进行持久作战，以牵制消耗敌人，粉碎日军进攻之企图。

为此，统帅部计划以第五战区为核心，第九战区策应，实施武汉会战，由第五战区代司令长官白崇禧全权指挥，参战兵力为14个集团军，共129个师，共约110万人，还有100多架飞机和40多艘舰艇支援作战。

中国统帅部紧锣密鼓安排武汉会战的同时，侵华日军也打算夺取武汉、沉重打击中国军队主力，迫使国民政府议和，从而结束久拖不决的中国战事。

侵华日军同样集结起空前庞大的兵力，多达40万人，作战序列为第2军下辖第3、第10、第13、第16师团，第11军下辖第6、第9、第27、第101、第106师团，及第18、第116两个直辖师团。中日双方总计投入150万人马，创下中国战争史上的一个新纪录。

1938年6月24日，日军向马当要塞发起攻击，打响了武汉会战的第一枪。令统帅部意外的是，原以为能守两个月的马当要塞只守了两天，便于26日中午被日军占领。

蒋介石亲自下令，将玩忽职守的马当守军第16军军长李韫珩撤职拿办，将增援不力、贻误战机的第167师师长薛蔚英枪决。这个薛蔚英确实死有余辜，白崇禧亲自命令他火速增援马当，他却按照李韫珩的意思走小道躲避空袭，而不走直通公路，结果错过了时机。

马当失守、薛蔚英被枪决，武汉会战开局不利，却起到了整肃军纪的作用，各部长官无不凛然，不得不收起了保存实力的小心思，终于使武汉会战打出了抗战以来最漂亮的战绩。

日军分兵长江两岸以及大别山北麓这三条路线，向武汉合击而来。中国守军则充分利用山地丘陵、河湖港湾进行节节抵抗，层层阻击，迟滞日军的推进。

日军舰艇欺负中国没有海军，在中国内河里横冲直撞，不仅用火力支援陆军作战，还频频发起登陆，马当要塞就是被从江上登陆的波田支队攻陷的。

中国海军的主要军舰都已战损或自沉于江阴航道，但中国海军没有沉默，通过大量布设水雷以阻止日军，仅存的“海宁”、“义宁”等小型炮艇也主动出击，最终都英勇战沉，许多水兵们壮烈殉国。海军陆战队和幸存的水兵编成要塞守备部队，继续抗击日军，保卫家国。

中国空军在武汉保卫战中表现出色，虽然只有126架作战飞机，加上苏联援华志愿航空队的120架，也仅有日军的三分之二，但中苏空军接连打出了“二一八”、“四二九”空中大捷，会战期间共击落日军飞机62架，炸毁敌机16架，沉重打击了日军航空兵的嚣张气焰。

经过四个多月的艰苦作战，各部的实战经验和作战意志都得到了很大的提高，在防守和进攻两方面都有上佳表现。打得最好的防守战在富金山，最漂亮的进攻战则是万家岭。

富金山在六安以西的公路南侧，左右两条山岭正好呈八字形，宽的一面朝向公路，日军无论攻击哪一条山岭，都会受到另一条山岭上守军的夹击，是一个非常理想的防御阵地。

守卫富金山的是第71军宋希濂部，他把第36师设在左翼作为主阵地，第88师设在左翼，军部在第36师的后方山顶，可以俯瞰整个阵地和公路。

据宋希濂回忆：守军在山顶，对日军的活动、炮兵阵地、运输车队看得一清二楚，只可惜没有自己的炮兵和航空兵的支援，如果有炮兵，则立即可以给日军以毁灭性的打击。

从9月2日开始的十天内，日军第13师团对富金山阵地连续实施进攻，却在守军的顽强抵抗和火力夹击下寸土未得。第36师把阵地设置在山腰处，多次发起反冲击，使日军始终无法靠近主阵地。

日军见久攻不下，便派一个大队迂回富金山侧后，企图切断守军与后方的联系。幸好第88师及时发现，在武庙拗口塘伏击日军迂回部队，歼敌500多人，破坏了日军的阴险计划。

富金山防御战杀伤日军甚众，《抗日战争正面会战全纪录》记载：“日军先后五次补充兵员，始终未取得任何进展。日军战后将4000余具尸体，运到叶集焚化，臭闻10余里。”

比富金山防御战更辉煌的万家岭大捷，发生在长江南岸，这是日军的最主要攻击线路，自然也是中国军队的防守重点，第4、第74军等精锐中央军都被部署在这里。

酣战整整两个月，日军推进十分缓慢，迟迟打不开局面。正当第2军司令畑俊六心急如焚之际，侦察机突然发现了一个战机，瑞武和南浔之间的中国守军被派往其他地方，留下了一个空档。

畑俊六果断命令松浦淳六郎的第106师团从这个空档插入，震撼中国军队的整条防线，从而打破目前的僵局。第106师团随即出发，于9月27日偷偷地穿过了防线。

按照中国军队的惯例，如果让第106师团得手，那么各军会因为担心侧翼暴露而全面后撤，日军这一招曾经多次得手，对中国军队的威胁很大。这一次，天佑中华，第106师团刚刚潜入便被发现了，仿佛小偷才撬开门还没有进到屋里，警察突然出现了。

首先发现第106师团的欧震第4军，松浦以为是小股中国守军拦路，命令前锋部队强行打开通道。当进至万家岭一带时，松浦发现自己已经身陷重围，四面八方都是中国军队，赶紧让部下依托万家岭困守。

第九战区司令长官薛岳得到欧震的报告后，马上意识这是一个歼敌的好机会。抗战至今从来没有过消灭日军一整个师团的纪录，薛岳兴奋地打算拿下这个首功。他立即命令第4、第74军合围松浦师团，并从各军抽调9个师参与攻击，力争将松浦师团歼灭于万家岭地区。

10月2日，第九战区各部完成合围，然后展开攻击。日军的训练和战术水平确实不同凡响，短短几日内已经构筑了完善的防御工事，使中国军队每前进一步都要付出巨大的代价。

以万家岭为核心的数十里方圆，枪炮声、喊杀声彻夜不停，日军是困兽犹斗，身后无法退路，中国军队则是杀敌心急，以报侵占我大好河山、残杀我中华百姓之血海深仇。双方都杀红了眼，一步也不肯退缩。

第106师团被围的消息震动了武汉和东京，蒋介石亲自打电话给薛岳，要求他务必全歼第106师团，大涨我抗日志气。而日本天皇对内阁和陆军部只说了一句话，我要106师团。

万家岭的包围圈越来越小，中国士兵不要命地发起一波又一波进攻，日军不断派来飞机助战，战斗异常艰难。眼看就要攻入日军核心阵地，各军接连发动夜袭，不让日军有喘息之际。

突击队多次攻进日军阵地纵深，距离第106师团部最近时只有两百米。据日军士兵回忆，松浦师团长当时已经作好了切腹的准备，可惜突击队没有意识到这一点，错过了大好机会。

《抗日战争正面会战全纪录》记载：终在双十节那天，全歼第106师团，日军伤亡达8000多人，仅1700多人逃逸。“遗尸塞谷，山林溪间，虏血几洒遍矣”，好一副惨状。

万家岭歼灭日军一个师团，是前所未有的大捷，侵华日军虽然一直占尽上风，却从来没有歼灭过中国军队一个整师。这次惨败让日本政府和陆军脸上无光，只能加紧进攻武汉以挽回颜面。

10月12日，北线的日军第11军第3师团攻陷信阳，打开了武汉北方的门户。武汉会战终于进入了尾声，中国统帅部下令各军按预定计划退出战斗，准备放弃武汉。25日，日军进占汉口，27日，武汉三镇全部沦陷。

日军又一次攻占了目标城市，但赢得并不光彩，除了在万家岭丢掉一个师团外，整个会战的伤亡更是惊人。日军自己的战报只承认战死不足1万人，伤亡总数3.55万人。这个数字明显是偏低的，日军向来有隐瞒自身损失伤亡的习惯，这一点战后已成公论。

根据中国军队统计的战果，日军伤亡达到25.6万，自身伤亡约40万。即使这个歼敌数字有所夸大，日军受到重创仍然是毋庸置疑的，对于兵力不足的日军来说，再也经不起如此巨大的损失。从这个角度看，武汉会战确实打得很“聪明”，日军表面上赢了，实际上开始输了。

《抗日战争正面会战全纪录》指出：武汉会战以中国军队失利而结束，但为长期抗战又赢得了4个月的宝贵时间，消耗了日军大量有生力量。日军虽然占领了武汉，但速战速决、迫使中国屈服的目的并未达到。