迪亚士、达伽马、哥伦布、麦哲伦航线图

随着新航路的开辟，16世纪是航海探索地理发现高潮时期。随着葡萄牙航海路线的确认，欧洲其他国家急需打开拓展自己贸易。效力于西班牙的葡萄牙探险家麦哲伦于1519-1522年完成了环球航行，从西班牙出发，沿非洲海岸线南下，到佛得角转西横渡大西洋，抵达南美洲，绕过麦哲伦海峡横渡太平洋、印度洋最终返回到大西洋。麦哲伦环球航行的成功为之后的地圆说奠定了理论基础，同时也将航行探险推到一个新高度。与此同时算数、几何、天文学、星象学、地理学都得以取得突破性进展。各国水手、船长、探险家都渴望可以开辟属于自己的航路从而名垂青史。

达伽马（达伽马航海路线）

英国东印度公司

随着世界航路的发现与开辟，17世纪进入殖民主义高速发展时期。欧洲列强用各种手段使落后国家成为他们的殖民地，最明显的是葡萄牙及西班牙海盗式劫掠。之后英国成立了东印度公司、在北美建立了一系列殖民地，日本进入了江湖幕府时期，英荷战争因为海上贸易控制权战争不断。

日本历史背景：

新航路开辟让世界开始走向整体，各大陆之间主动或被动地加强了联系。西班牙、葡萄牙、英国等欧洲诸国把眼光放在了亚洲市场，尤其是印度、中国及日本。他们认为亚洲市场尚未被开拓，会有满地的黄金等待他们发现。15世纪哥伦布发现新大陆时，日本正处于室町幕府时代，应仁之乱后开启了日本战国时代，日本各地大名纷纷崛起，三个主要人物相继成为这个时期的主导者：织田信长、丰臣秀吉、德川家康。庆长八年德川幕府建立建立，是日本最后一个武士家族统治的幕府，德川幕府的建立也标志着战国时代结束，日本完成统一。

德川家康

威廉亚当斯

《武士威廉》以威廉亚当斯的一生为线索，还原了航海时代探险家的探险之旅，展现了跨洋商业活动的复杂与频繁，以及侧面了解了伊丽莎白时代的英国、江湖幕府时期日本的文化、风俗、制度的差异。

商业活动：

16-17世纪前后抵达日本的包括葡萄牙、西班牙、英国，他们从本国挑选合适的货物，在日本、印度、中国、印尼、及泰国之间进行交易。起初传教士进入日本，在日本发展基督教文化，德川家康前期可以说对这种外来宗教信仰保持一定的开放态度。随后荷兰、英国陆续在日本成立个商馆进行贸易活动，交易商品包括天鹅绒、塔夫绸、丝织品、丝绸、印花布，香料贸易、苏木、等等。而这些商品大多来自印度及印度尼西亚、中国等地。在贸易活动中不时会看到欧洲各国之间的摩擦，西班牙与荷兰，荷兰与英国，其中尤以英荷矛盾最为突出，争端的背后是对日本、印尼市场的贸易权的控制，两国之间的纷争不断时，个人的友谊则显得无足轻重，随着日本内部矛盾的激化，关原一战中基督教拥护丰臣秀赖的态度，最终惹恼了德川家康，之后对基督教的打压逐步加强，严苛的政治文化中贸易活动也逐渐走向衰落，平户商馆的破产标志着英国贸易的失败，科克斯船长最终也不得不面对离开日本的决定。相对返回英国黯淡的未来，死于旅途仿佛是一个不错的归宿。只不过这种结果多少还是令人难过唏嘘。1633年日本进入了闭关锁国的200年。17世纪各地区商馆的建立，也可以说正是现大使馆的前身。

探险之旅：

威廉亚当斯的探险路线选择了麦哲伦的航线。在此之前英国的探险者们已经尝试从横穿北冰洋经俄罗斯穿过白令海峡抵达日本，但此条航线最大的问题在于海上的冰山、寒冷的环境，最终导致船员们死于暴风雪中，尝试结果以失败告终。之所没有选择绕过非洲南端的好望角进入印度洋，一部分原因是途经良港及补给站大部分为葡萄牙人多控制，另外好望角多暴风雨，波浪汹涌也是原因之一。事实上麦哲伦海峡也并没有好到哪里，麦哲伦在航海日记中形容麦哲伦海峡：“暗礁浅滩密布，水道狭窄”。但是除了这条路他们也别无选择了。1598年34岁的亚当斯开始了他的航行之旅，从荷兰鹿特丹港出发，沿西非海岸线，绕过麦哲伦海峡，北上进入太平洋，途经夏威夷岛，漂泊近2年最终到达日本丰后。在这段航行中活下来的船员寥寥无几，这也是因为航行中所遇到的一系列问题：食物匮乏导致饥饿、脱水；与沿岸港口及各个部落之间的冲突；暴风雨对船体的璀璨及船员造成的不可抗的身体伤害；恶劣环境中感染的热带疾病、败血病、痢疾；船员之间的冲突；以及长期漂泊在大海上弥漫的孤独绝望的情绪；诸多因素都对这些探险者生命构成了威胁。如果可以环顾中世纪的诸多航海探险之旅，不难因为各种疾病死于旅途中的冒险者不计其数。其中鼠疫、旅行、饥荒、暴力、宗教冲突与异端邪说被称为中世纪的几大杀手。可见旅行的风险性有多高。

航海时代探险家与部落之间的冲突

社会背景再现：

伊丽莎白一世统治时期，在英国历史上被称为“黄金时代”。英国伦敦一排繁荣景象的背后也有穷人聚居区。威廉亚当斯就是出生在莱姆豪斯的穷人聚居区，那里到处都是随意搭建的棚户与简陋的住宅，莱姆豪斯也因为“放荡、粗俗、无礼”而臭名昭著，萨里斯船长的回忆约克郡的居住环境时形容下雨天坑坑洼洼的道路、雨季几乎无法通行，糟糕的住宿条件，则为我们展现出黄金时代的表象后，穷人糟糕的生存环境。与之形成鲜明对比的则是初到日本时井井有条的街道规划、干净整洁的路面。武士威廉的文字中，为我们呈现出一个既忧郁又迷人的日本。

开膛手杰克里边伦敦穷人聚居区的造景非常棒

令人深感忧郁不安的是日本暴力残忍的一面，他们的磔刑令人印象深刻，普通人在对待犯人时的残忍以及冷漠行为；对倒在田间的尸体熟视无睹，主人可以随心所欲杀死奴隶且无需负责，等级森严的制度，以及武士的死亡之道。《叶隐》一书又关于武士文化描述：当需要选择生死之时，应常向死。若不每日斟酌前路，下定必死之心，在死亡到来之前，就难以完成应尽之事。此乃武士应有之义。故可以理解为——武士道即死亡之道。

日本武士

日本的迷人之处在于最初也许会反感日本复杂的礼仪规范、但也会佩服日本人对自我的严苛，他们喜欢干净整洁，在日本武士们会剃掉头顶大部分，其余头发留长，梳成马尾盘在脑后，他们有些人礼貌且诚实，他们使用的餐具精工细作，大阪城的建设规模宏大而华丽，造景装饰幽深而寂静。欧洲的船员们在日本居中期间有了健康的身体，也开始享受泡温泉，以及与日本的女人们发生关系时不再担心感染梅毒。他们开始耽于享乐，舒适的环境腐蚀了大部分人，这也许是日本的迷人之处，会是一个让人甘心沉沦的国度。