位于南太平洋和印度洋之间的澳大利亚面积大约为769.2万平方公里，是世界上唯一一个国土覆盖整个大陆的国家，所以澳大利亚也被称为“澳洲”。虽然澳大利亚四面环海，但是它的环境条件并没有像那些四面环海的岛国那样湿润，澳大利亚有约70%的国土属于干旱或半干旱地带，有11个大沙漠，这些沙漠大约占了整个大陆总面积的20%，在澳大利亚中部的大部分地区其实不适宜人类居住。虽然干旱或半干旱地带占了相当大的部分面积，这些地区干旱少雨、气温也比较高，但是在那些沿海地区的降雨还是很充沛的，气候也比较湿润。所以，在沿海地区环境比较宜人。

澳大利亚兔子（澳大利亚兔子泛滥成灾）

由于澳大利亚存在丰富的矿产资源、石油、天然气等，所以被誉为“坐在矿车上的国家”。除此之外，澳大利亚还有“世界活化石博物馆”的称号，澳大利亚的植物多达1.2万种，其中有9000种植物是其他国家没有的。在澳大利亚地区的鸟类达到650种，其中有450种是澳大利亚特有的鸟类。除了南美洲以外，大部分有袋动物都分布在澳大利亚地区。由于澳大利亚的环境比较稳定，所以在地球的演化历程中，有很多古老的生物种群被保留了下来，这些生物成为了我们研究地球演化历程的活化石。不过，这些年来，有很多外来物种入侵到澳大利亚地区，给当地的生态系统带来了一定程度上的影响。

说到兔子这一种小动物，相信大家都不陌生，我小时候家里也养过几只小兔子，这些小兔子很可爱、很温顺，深受我们的喜爱。这一种温顺、可爱的小动物却在澳大利亚泛滥成灾，“人兔战争”持续100多年，澳大利亚战败。当地人没有办法解决兔子泛滥成灾的问题，难道当地人不喜欢吃小兔子吗？

其实，世界上很多地区原本是没有兔子的，其中就包括澳大利亚。穴兔是家兔的祖先，它们的体长大约为38-50厘米，尾长4-7厘米，体重可以达到1.3公斤-3公斤。这些原产于西南欧地区的兔子后来被广泛引进到其他地区，有一些兔子被作为宠物饲养，有一些则可能作为食用肉类。虽然很多地区引进的兔子数量不是很多，但是在自然环境适宜的情况下，这些兔子的数量就会急剧上升。例如在1788年英国人到达澳大利亚时，就带来了几十只兔子，后来有一些兔子被放到大自然，有一些兔子逃到了草原上并飞快繁殖了起来，数量一度达到了100亿只。要知道，澳大利亚的总人口也才2569万（2020年9月的统计数据），也就是说，澳大利亚的兔子数量一度达到了澳大利亚总人口的400倍左右。

这些兔子之所以会泛滥成灾，除了与当地的环境比较适宜它们的生存有关外，还和这些兔子的繁殖能力有很大的关系。因为这些兔子全年都可以繁殖，也就是说，原则上只要性成熟了就可以繁殖，每月通常生产一窝兔子，每窝可以生2-7只小兔子，1年可以生几十只小兔子。再加上这些兔子的寿命也比较长，平均寿命达到9年，也就意味着一只兔子从出生到正常死亡的一生可以产下几百只兔子。而它们的后代在性成熟以后也会继续繁殖后代，所以这些兔子的数量就越来越多。100亿兔子每年吃掉约10亿只羊的牧草，给“骑在羊背上”的澳大利亚带来了灭顶之灾。

既然兔子这么多，那当地的那些肉食性动物为什么不“控制”这些兔子呢？最开始，澳大利亚也曾经尝试采用“生物防治”的方法引入了狐狸，原本希望这些狐狸可以在一定程度上消灭这些兔子，但是这些狐狸在到达澳大利亚以后，它们并没有选择兔子作为主要的猎物。因为在澳大利亚还有很多看起来“天然呆”的小动物，这些小动物看到狐狸以后不会选择躲避，所以这些狐狸不费吹灰之力就能够轻而易举地捕捉到这些呆萌的小动物，根本不需要花费精力去捕捉那些兔子。也就是说，在当地用生物防治的方法应该是控制不了这些兔子的了，即使引进其他的捕食者，这些捕食者也会选择那些呆萌的小动物为食。最终，这些被引进澳大利亚的狐狸不仅没有控制兔子的数量，也出现了狐狸泛滥成灾的情况。

从引进兔子，到现在兔子泛滥成灾，澳大利亚的“人兔战争”持续了100多年，当地人却没办法控制它们，主要还是因为这些兔子的繁殖能力实在是太快了。既然狐狸等捕食者不捕捉这些兔子，那当地人为什么不吃兔子，或者不捕杀兔子呢？

真相并不是当地人不吃兔子，相反，当地人也吃兔子。基本上每年澳大利亚都会采取措施来控制这些泛滥成灾的野生动物，而当地人也会到超市去购买这些兔子回来吃。但是由于这些兔子的数量实在是太多了，再加上繁殖速度非常快，当地人吃兔子的速度根本就赶不上兔子的繁殖速度。为了控制这些兔子，澳大利亚采取了很多措施，包括发起了全民猎兔运动，还动用飞机对这些兔子进行空中轰炸等，最终在上世纪90年代将这些控制的数量控制在3亿只以内。

也可能是兔子给他们带来的困扰实在是太大了，所以在澳大利亚的一些地区，如果没有获得养兔许可是不能随便养兔子的，例如昆士兰州是澳大利亚唯一禁止普通居民饲养兔子的州。昆士兰州养兔法规规定，除了科研或魔术等表演用途外，普通居民是禁止养兔的，违者最高面临4.4万澳元罚款和6个月监禁。

总结：澳大利亚虽然原本没有兔子，但是随着这些兔子被引进以后，有一些兔子被放到野外环境中。在没有什么天敌以及繁殖能力极其强大的情况下，这些兔子最终泛滥成灾。由于在短时间内没有办法彻底消灭这些兔子，所以在未来相当长的一段时间内澳大利亚可能都会持续被这些兔子所困扰。这也说明了物种入侵给当地的生态系统带来的影响可能是难以估摸的，可能100多年前把看起来温顺、可爱的兔子引进到澳大利亚的时候，都没有想到会出现泛滥成灾的情况。