谥号是古代帝王及官僚死后，根据其生前事迹而加给的称号。帝王的谥号，由礼官拟议经即位皇帝认可；臣下谥号由朝廷赐予。谥号原寓褒贬同情之意。属于表扬的有文、武、昭、穆等，如汉文帝；属于贬义的有厉、灵、幽、炀等，一般是未坐稳皇位被追杀或亡国的帝王，如烽火戏诸侯的周幽王被追杀至骊山而亡，杨广原谥号“隋明帝”被李渊改为“隋炀帝”；属于表同情的有哀、怀、愍、悼等。

汉武帝--谥号

谥号在宋以后就有褒无贬了。朝廷重臣的谥号叫官谥，一般为一两个字。如诸葛亮谥“忠武”，萧统谥“昭明”，欧阳修谥“文忠”，岳飞谥“武穆”。官谥中也有恶谥和改谥的，如秦桧先谥“忠献”、后改“谬丑”。

隋明帝（隋明帝是谁定的谥号）

庙号是帝王死后，其继承者在太庙立室奉祀，并追尊以某祖、某宗的名号。始于商代，明确称谓于汉代。一般是每个朝代的第一个皇帝称“祖”，如“高祖”“太祖”“世祖”；之后的嗣君称“宗”，如“太宗”“高宗”等。

唐太宗--庙号

年号是皇帝用以纪年而设置的称号。年号始于西汉武帝即位之年的“建元”。新君即位，于次年改用新年号，叫“改元”。一个皇帝在位期间，遇到重大事件如祥瑞灾异等，也常改元，如武则天在位期间，用了17个年号。年号一般用两个字，也有用三四个字的，如“中大通”（南朝萧衍）、“天册万岁”（武则天）、“太平兴国”（宋太宗）等。

乾隆皇帝--年号

这里举例说明：汉武帝刘彻，庙号是世宗，年号是建元/元光/元朔/元狩...，谥号是孝武皇帝（孝字为汉朝皇帝通用）；唐太宗李世民，庙号是太宗，年号是贞观，谥号是文武大圣大广孝皇帝；清乾隆皇帝爱新觉罗弘历，庙号是高宗，年号是乾隆，谥号是法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。

因此在习惯上，对隋以前的帝王一般称谥号，如汉武帝、隋文帝，因为此间的谥号大都为一个字，最多两个字，使用方便。唐至元的皇帝通常称庙号，如唐太宗、宋太祖，由于此间谥号较长，年号较乱，而用庙号最便利。明、清两代的皇帝除明英宗两次即位当皇帝用了两个年号外，其余的均用一个年号，所以人们常以其年号来称呼当时在位的皇帝，如“万历皇帝”“崇祯皇帝”“雍正皇帝”。

总结：关于帝王的称呼，隋之前是谥号、唐宋元是庙号、明到清是年号，是后人为了称呼的简单便利而做的选择。