契丹族，是中国历史上一个伟大的民族。契丹族建立了辽国，首次统一了东北和漠北地区，推行了南北面官制度，为中国游牧农耕二元帝国的形成奠定了基础。但是，契丹族在历史上也是有遗憾的，因为这个民族曾经占据了东北、漠北和西域，称霸亚洲北部，但是在中原却只占据了燕云十六州，未能成功入主中原。

而契丹族的前身——鲜卑，曾经在北方建立了北魏王朝，他的兄弟——蒙古建立了元朝。为何偏偏是契丹族未能入主中原呢？

纳土纳群岛（纳土纳群岛主权归属）

实际上，契丹族崛起之时，正是入主中原的最佳时期。唐朝末年以来，经过了黄巢起义，早已分崩离析。907年，朱温废除了唐朝傀儡皇帝，建立了后梁政权，北方进入了“五代”。而南方，早就存在了一些割据政权，他们往往和五代对峙，史称“十国”。

中原大乱，为契丹族的崛起提供了机会。从唐末以来，契丹族就在辽河流域不断扩张，先后击败了黑车室韦、奚、女真等民族，并攻取了河北的部分地区。904年，耶律阿保机就击败了河北藩镇卢龙节度使刘仁恭数万大军，成为了塞北不可小觑的力量。907年，阿保机正式称汗。随后阿保机又北征黑车室韦、南征刘守光、西征奚靅，基本统一了辽河上游。916年，阿保机正式称帝，这是契丹国建立的开端。

契丹国建立后，阿保机又东征渤海，统一了东北地区；西征鞑靼，将大漠纳入了版图；南征晋王，获得燕云十六州中的九个州，并收编了这里的“北山八军”。922年，平州刺史赵思温投降契丹，契丹又增加一支汉军。此时的契丹国东到大海，西到阿尔泰山，北到外兴安岭，南到燕山，是世界面积最大的国家。

926年，耶律阿保机在征服渤海国后去世，入主中原的大业就只能交给下一代国主——辽太宗耶律德光了。耶律德光即位后，中原的内斗更加严重。当时，沙陀族李存勖已经灭后梁，建立了后唐政权。后唐在前期保持强盛，一度消灭了前蜀，逼迫南方各国臣服，有大一统的迹象。然后到了后期，荒淫无度，国力急转直下。北方的河东节度使拥兵自重，准备叛乱。

为了夺取帝位，石敬瑭和耶律德光达成了协议：割让燕云五州给辽国，并且向契丹称儿纳贡。石敬瑭此事给了契丹干预中原事务的机会。936年，耶律德光派遣契丹军队帮助石敬瑭攻克洛阳，灭后唐政权，并册封石敬瑭为皇帝，后晋政权建立了。

但是石重贵登机后，就试图摆脱辽国的控制，并两次击败了辽军。947年，耶律德光第三次南征，杜重威降契丹，石重贵被迫投降，后晋灭亡。后晋灭亡后，耶律德光在开封登基，宣布建立“辽朝”，定都开封。此时的耶律德光，已经认为自己成功入主中原了。然而，耶律德光没有管理好契丹军队的纪律，使得他们到处烧杀抢掠，引发了民族矛盾。所谓“得民心者得天下”，耶律德光的军队失去了民心，自然也就无法获得天下。不久，耶律德光被迫撤退，刘知远则趁机建立后汉，夺取了中原。

这是历史上契丹族唯一一次入主中原，然而太过于短暂，似乎从来没有发生过。这也说明，上天是给了契丹族一次机会的，可是契丹族没有抓住这次机会。此后，辽国就陷入了外戚干政和宗室内斗之中，严重消耗了国力。耶律德光去世后，辽国发生了帝位之争，最终是耶律阮获得胜利，他就是辽世宗。辽世宗也一直对中原用兵，试图卷土重来，但是他内政不修，任用奸佞，但是朝政腐败，最终被耶律察割杀死。

951年，耶律璟杀耶律察割称帝，是为辽穆宗。辽穆宗也是一代昏君，他沉湎美酒，经常沉醉不醒，被称为“睡王”，而宗族则不断发动叛乱，辽国政局动荡不安。而此时，中原的后周政权已经建立，在周世宗的励精图治下，后周变得强大起来，拥有了和辽国抗衡的实力，辽国也逐渐失去了南下中原的机会。959年，周世宗北伐，攻克了益津关、瓦桥关，莫州、瀛州等地举城投降。周世宗准备一举拿下燕京，辽穆宗甚至想放弃燕云十六州了。最终是周世宗病逝才使得辽国保住了燕云。

969年，辽穆宗被杀，耶律贤即位，是为辽景宗。辽景宗是继辽太祖、辽太宗之后第三位有作为的皇帝，他励精图治，加强集权，使得辽国恢复了稳定，逐渐进入了盛世局面。然而，此时的中原已经走向统一。960年，赵匡胤建立了宋朝，随后对“十国”发动了统一战争。976年，宋太宗即位，实现了“吴越纳土”，继续推动统一事业。在这个过程中，辽国只能和南唐、北汉建立了反宋联盟，自己很少出兵干涉。

979年，北宋北伐北汉，辽国终于出兵干涉，但是被宋军击败。从此，五代十国的内乱基本结束，宋朝统一了内地。此后，宋朝开始对燕云十六州展开了争夺，但是由于辽国出现了辽穆宗、萧太后这样的杰出领导者，使得宋太宗夺取燕云十六州的计划最终失败。此后，辽国又几次发动对北宋的战争，最终也是无力夺取河北地区。这说明，宋辽的实力相对均匀，宋朝无法夺取燕云，而辽国也彻底失去了入主中原的机会。

1004年，萧太后和辽圣宗带领辽国大军攻入河北。辽军此次南征声势浩大，其目的却不是为了灭北宋，而是为了逼迫北宋签订了合约。但是当时的宋真宗却被吓得一度想迁都逃跑，最终是在寇准的坚持下才力战，最终让辽军陷入了腹背受敌的危机。最终，宋辽签订“澶渊之盟”，双方划分疆界，成为兄弟之国，规定北宋每年给辽国岁币银十万两、绢二十万匹。从此之后，宋辽之间就没有了大规模的战争。

到了辽国后期，其君主如辽兴宗、辽道宗都仰慕汉文化，于是就直接称呼北宋为南朝，自称北朝。可以说，宋辽对峙成为了中国的第二个南北朝。当然，这也代表着辽国君主早已失去了入主中原的雄心，他们安于这种和平的现状，丧失了游牧民族本该有的战斗力，最终被金国所灭。而北宋也因为宋辽五战事，将精锐集中于西北对付西夏，而河北防务松弛，最终让金国一击即溃。

综上所述，辽国未能入主中原的主要原因还是失去了“五代十国”内乱的机会。辽国失去这次机会的主要原因是因为当时汉化速度过于缓慢，没有改变契丹军队掠夺的习性，也没有改变草原民族内斗严重的局面，以至于辽朝无法立足中原。到了后期，契丹族汉化已经非常高，但是战斗力也被腐化，最终被金国所灭。