317年西晋灭亡后，中原大地陷入“五胡十六国”大乱世。从两汉延续下来的、对西域的统治基本瓦解，出了河西走廊便是胡人之地，丝绸之路贸易量不及鼎盛时期的十分之一。

汉国中心（汉国中心属于哪个街道）

在唐朝重新控制西域之前的几百年里，西域仍然有一个汉人政权坚持了下来，就是高昌国。这个高昌国对丝绸之路的畅通有很大贡献，而且对唐朝表现出很大的恭顺，国王亲自来到长安拜见太宗李世民，恳请成为大唐的藩属，李世民也同意了。

▲现存的高昌国遗址

然而仅仅两年后，大唐便与高昌国反目成仇，最终，李世民派兵攻打高昌国，将其王室和贵族尽数押往长安，然后设高昌县，受安西都护府管辖。那么，李世民为何一定要灭了西域唯一汉国、又对大唐恭顺的高昌呢？

一、汉家遗脉

高昌国位于吐鲁番盆地的东南，今天的吐鲁番市有个高昌区，绝对是一片沙漠戈壁中的一块宝地，水草丰美、气候宜人，盛产粮食和各种水果，尤其是令人神往的吐鲁番葡萄和葡萄酒，这才有了高昌国180年的国祚。

光有发达的农业，高昌国还不足以在强敌环伺的西域站稳脚跟，真正起关键作用的是丝绸之路。从曹魏到西晋，虽然中原也常年在打仗，但丝绸之路的运作从来没有中断过。

▲吐鲁番降水极少但有丰富的雪山融水

丝绸之路给很多人带来了发家致富的机会，这条路两端的中原王朝和波斯当然赚翻了，连带国际倒爷（胡商），以及给他们提供交易平台和食宿的西域绿洲国家，形成了一条横贯西域的财富管道。

而高昌国位于塔克拉玛干沙漠的东北角，是丝绸之路北线的必经之地，因此能从这条财富管道上抽取大量油水，使高昌国兵强马壮，屹立西域上百年而不倒。

高昌国起源于凉州的高昌郡。西晋灭亡、中原沦丧之际，以河西走廊为核心的凉州反而成为乱世中的一片净土。凉州刺史张轨始建“前凉”政权，收容了许多汉人难民。

▲前凉的割据一定程度上是出于无奈

属于凉州治下的高昌郡，自然也涌入了大量汉民，经济、文化等方面得到很大进步。当地的名门望族纷纷结社自保，建立私人武装，以求能在乱世中生存下来。

这段乱世先后出现四个以“凉”为名的政权，前凉、后凉、西凉、北凉，真是“凉凉”又“凉凉”。442年，趁着西凉和北凉打仗，高昌郡的汉人望族阚爽领兵起事，自称高昌太守。

不过，阚爽实力不足，很快被北凉军队赶出高昌，于是带全族投奔了柔然，鲜卑之后的新一任草原霸主。柔然一开始没把阚家当回儿事，让他们坐了十来年的冷板凳。

▲阚家是出自西凉的望族

面对日益强大的北魏，柔然想在西域给北魏找点事，在460年攻占了臣服于北魏的高昌。由于高昌居民以汉人为主，草原民族柔然便让阚家代为统治。

此时阚爽已死，柔然立阚伯周为高昌王，作为柔然的藩属，每年缴纳大笔纳贡，并断绝与北魏的一切关系，这就是高昌国的起源。中原失去对西域的控制后，原先在西域生活的汉人也大多避难于高昌，使高昌成为西域唯一的汉国。

柔然的运气不好，称霸草原没多久就遇上了突厥，国力越来越衰弱，最终被迫向西迁移。高昌国借此摆脱了柔然，恢复了与中原王朝的关系。

▲460年高昌建国

阚氏家族虽然是高昌王，但实力并不比其他高昌望族强很多，随着柔然的衰落，高昌国进入了内斗阶段，张氏、马氏、麴氏先后上台，轮流做庄。

其间还有一部分高昌汉人内迁北魏，不愿意内迁的望族在497年推举麹嘉为新的高昌王。麹氏对高昌的发展颇有贡献，不但仿照中原建立了全套政治制度，经济文化等方面也到达了一个新高度。

经过上百年和平时期的积累，高昌国坐拥吐鲁番这块宝地，又有丝绸之路带来的巨大财源，已经成为西域最繁荣的城邑。这时候，隋朝统一中国，开始了新一轮的西域攻略。

二、蜜月时期

608年，隋朝进军西域，首先出河西走廊收复西域小国伊吾，开始与高昌国接壤。虽然面临着来自突厥的压力，但高昌国仍然选择向隋朝称臣。

这是“五胡十六国”以来，高昌国第一次归属统一的中原王朝，而且是由汉人杨坚建立的隋朝。那些流落西域的汉人格外激动，他们等待这一刻已经有整整三百年了。

▲隋朝收复伊吾，高昌国终于与中原王朝接壤

高昌国的主体是汉人，也混杂了大量胡人，经过如此长时间的聚居和融合，汉人胡化和胡人汉化的现象非常普遍。但这些中原汉人的后代没有忘却祖先的故乡，更渴望回归华夏大家庭。

为了加强经营西域的实力，隋炀帝“谪天下罪人，配为戍卒”，增设鄯善、且末、伊吾三郡，并在高昌国设置西戎校尉府，管理整个西域的事务。投之以桃，报之以李，高昌国也派兵参加了隋朝对高句丽的远征。

612年，高昌王麴伯雅亲自来洛阳觐见隋炀帝，以表达对隋朝的恭顺。隋炀帝一高兴，把华容公主下嫁给麴伯雅，标志着两国关系进入了蜜月期。

▲隋朝统一期很短，对中国的意义很大

有了隋朝的撑腰，再加上中原统一带来的丝绸之路复兴，使高昌国在西域的地位进一步上升，周边众多胡人小国纷纷向高昌国示好，一时间让高昌王麴氏有些飘飘然了，希望这段蜜月期能够一直保持下去。

可好景不长，隋朝像西晋一样突然衰落，中原又陷入了动荡。幸运的是，李唐很快终结了这段混乱，新崛起的大唐王朝即将成为中国历史上的一块丰碑。

高昌国对待唐朝的态度与隋朝相同，新任高昌王文泰两次来到长安，先后向高祖李渊和太宗李世民拜贺，重申永为大唐藩属的意愿，并得到两任唐朝皇帝的厚待。

▲唐朝攻灭高昌国前的局势

麴文泰的外交水平非常高超，知道高祖李渊喜欢养狗，便送了一对新品种的拂菻狗，使得龙颜大悦。李世民继位后，麴文泰又请求赐姓给自己的妻子宇文氏，李世民不但同意赐姓，还封宇文氏为常乐公主，进一步拉近了两国关系。

从隋朝收复伊吾的608年，到麴文泰来朝两年后的632年，高昌国与隋唐两间的蜜月期维持了24年。高昌国在政治、经济、文化各方面都得到中原王朝的支持，俨然已成为西域东部的小霸主。

然而，随着实力一起膨胀的，还有高昌王麴氏的野心，不甘心放弃一丁点已经到手的利益。就在这一刻，高昌国的灭亡便是注定的了。

三、日月照霜雪

鸟为食亡、人为财死，高昌国背叛大唐的起因，是有人动了他们的蛋糕。632年，西域另一个小国焉耆遣使入唐，请求唐朝重新开放丝绸之路的南路。

丝绸之路其实是多条商道的总称，塔克拉玛干沙漠的南北两侧都有商道，高昌国控制的是北路，焉耆请求开放的是南路，两条路都可以绕过这片巨大的沙漠。

▲丝绸之路由很多商道组成

对大唐来说，多一条商路就是多一份GDP，自然是再好不过。对于焉耆来说，商路就是财源，这条南路位于罗布泊以北，在隋朝时已经停用，只要大唐愿意恢复，焉耆等于有了一座金矿，发家致命不是梦。

可是对于高昌国来说，恢复南路意味着自己这条北路的含金量被大大减低了，断人财路如同杀人父母，这口气怎么能忍？于是，高昌王麴文泰做出了极其昏头的决定：与西突厥结盟。

在麴文泰眼里，焉耆是罪魁祸首，当然要狠狠地惩罚。不过，焉耆也是大唐的藩属，太宗李世民岂会坐视不理？因此，高昌国一边出兵攻下焉耆的五座城池，一边与西突厥结盟，以对抗大唐。

▲罗布泊曾经波光粼粼

如果只是为了争夺丝绸之路财源，李世民最多派人调解高昌与焉耆之间的矛盾，既然都是藩属国，偏袒哪一方都不太好，可高昌国投靠了西突厥，那问题的性质便完全不一样了。

李世民早有经营西域的意图，而西突厥正是大唐最主要的对手。高昌国原本可以成为大唐经营西域的最大助力，可带枪投敌行为是不可饶恕，李世民必须做出决断。

在动手之前，李世民还想挽救一下。先是遣使斥责麴文泰，要求他停止勾结西突厥，可麴文泰满不在乎。然后，李世民下诏命令麴文泰入朝，这是藩属国对大唐的义务，麴文泰说自己病了，不肯奉诏。

▲唐朝武士俑

正在李世民还在犹豫时，有人送来一份情报，麴文泰与西突厥约定，准备一起出兵夺取大唐所属的伊州，也就是隋朝收复的伊吾。麴文泰胆大妄为以至于斯，李世民怒了，那还等什么？出兵讨伐！

但是，攻打高昌的难度高得异乎寻常，这也是麴文泰敢于反叛的底气所在，他认为长安距离高昌有七千里，其中沙漠戈壁长达两千里，中间没有水源，唐军打算怎么越过如此遥远的距离？

麴文泰根据自己去长安路上的观察，经过隋末战乱，河西走廊一片萧瑟，远不如隋朝时繁华，不足以支撑唐军对西域用兵。所以，李世民的警告只会停留在口头上，即使唐军强行发动远征，也会因为补给耗尽而一败涂地，根本不用惧怕。

▲唐军的骁勇善战超出麴文泰想象

麴文泰这样想不能说是没道理，高昌民间却悄悄流传起一首童谣：高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭。麴文泰也许没有听见，即使听到了也不在乎，他不相信唐军有这个能力。

640年，李世民命大将侯君集率军出征，有史料认为唐军有20万人，但这个数字令人怀疑。20万大军的物资消耗是一个天文数字，在脱离后方基地，沿途又缺乏充分补给的情况下，动用这么多军队是非常不明智和不现实的。

从唐军以往的战例看，这种长途奔袭最多动用数万精锐之师，而高昌国只有一万多人马。李世民是一位高明的统帅，不可能不知道军队太多反而是累赘。

▲沙漠翰海埋葬了无数军队和文明

至于高昌军队的战斗力和抵抗意志，李世民和侯君集都不担心，他们相信只要唐军能出现在高昌国，其实就已经胜利了。事实上，战争比君臣俩想象得还要顺利。

当侯君集大军用了七个月穿越沙漠翰海当真出现时，高昌王麴文泰居然被活生生吓死了，早知如此，何必当初呢？他的儿子麴智盛继位，一边把罪责推到麴文泰头上，希望大唐放过自己，一边还想顽抗一下。

侯君集连犹豫一下都没有，随即攻下高昌国的都城，活捉了麴智盛。其中既有唐军战力强大的原因，恐怕也少不了高昌军民的配合，没人愿意替麴家卖命。正如童谣所唱：日月照霜雪，回手自消灭

▲角逐西域不如在长安当个安乐侯

麴智盛全家被押往长安，李世民封他为金城郡公，下半辈子在长安城里当个将军，总好过在西域吃沙子吧，麴氏高昌国至此终结。

身为汉人，却只顾自己的荣华富贵，竟不惜与大唐为敌，有此下场已是万幸。大唐改高昌为西州，几年后又在此设安西都护府，从而拉开了大唐西域战记的序幕。

按照唐朝的惯例，其实只要高昌国保持臣服，大唐在将其纳入安西都护府管辖的同时，多半会保留王位及大部分权力，西域的大部分小国皆是如此。

参考文献：《多极亚洲中的唐朝》、《旧唐书》、《晋书》、《隋书》