一直以来，韩国政府都非常重视教育事业的发展，将教育看作是一项关系国计民生的大事，并把教育立国定为国策。韩国教育是韩国经济社会发展的人力资源保证。20世纪60年代以来，韩国经济社会飞速发展创造了“汉江奇迹”。在韩国成功的背后，“教育立国”战略是根本原因之一。

在韩国，基本学制是“6-3-3-4”制，即小学6年，初中3年，高中3年，大学本科4年。起先，韩国实行9年义务教育制，小学6年+初中3年的9年属于义务教育阶段。从70年代开始，随着经济起飞和国力增强，韩国的高中教育普及率已超过98%。

学前教育：

20世纪60-70年代，韩国开始建设幼儿教育和保育体系，学前教育一直是教育和保育二元化路线。学前教育机构分为保育园和幼儿园两种。保育园由韩国女性部管辖，接收0-5周岁的儿童。幼儿园属韩国教育部管辖，接收3-5周岁的儿童。韩国国立和公立幼儿园的老师为国家公务员编制。

2004年1月8日，韩国国会通过《幼儿教育法》，决定将学前一年教育纳入公共教育体系，实行5周岁上小学前一年免费幼儿园义务教育。这使得原来的9年制义务教育扩大到10年义务教育。2005年，韩国开始在农渔村实行5岁儿童就学前一年免费幼儿教育，2006年扩展到中小城市，2007年在全国范围展开。

小学教育：

韩国的小学也被称为“初等学校”或“国民学校”。韩国小学为6年制，入学年龄通常从6岁开始入学，直至12岁毕业。按照《教育法》的规定，初等学校旨在培养学生的国语和数学能力，正确的道德观念和生活习惯，科学地观察和处理日常生活中的自然事物和现象的能力，以及音乐、美术、文艺的基本技能和鉴赏能力。小学的主要目标是培养学生基本的学习能力和知识，包括语文、数学、科学、社会、英语等学科。此外，小学还注重培养学生的礼仪、道德观念和创造力。

小学教师需要在师范学校修满4年的教育学课程才能任教。韩国小学教育为免费义务教育，部分小学还实现了免费提供课间加餐和午餐。

初中教育：

韩国初级中学又被称为“中学校”，是韩国中等教育的一部分，学制为3年。学生一般从13岁开始入学，持续到15岁。根据韩国《教育法》的规定，初中教育旨在扩大国民学校的教育成果，培养作为国民所必备的品格和素质；培养学生掌握社会所需要的知识和技能；培养学生树立尊重劳动的思想，具有尊重劳动的行为；提高学生择业能力、判断能力和作出正确决定的能力；锻炼身体，提高体质。在初中阶段，学生将继续学习和巩固基本的学科知识，同时开始接触一些专业领域的知识，为高中或职业教育做准备。

韩国初中的课程主要有道德、国语、国史、社会、数学、科学、体育、产业或家政、外语和汉文等。其中，道德、国语、国史和社会这四门课程使用韩国国家统一编写出版的教科书，其它课程的教科书为自选。产业和家政为职业技术课，男生选修产业（技术），女生选修家政课。

为解决小学应试教育和学生负担过重问题，韩国于1969年取消了小学升初中的入学考试。重点和非重点中学的划分也同时被取消。韩国实行对初级中学统一设施、教师和财政标准。

初中教师必须为教员大学或师范学校4年本科毕业，并通过教师资格考试。1984年，韩国修订《教育法》将6年制义务教育改为9年制义务教育，1985年2月21日开始在经济不发达的农渔村的初中一年级开始实施，1986年扩大到全体学生。实行免费义务教育的初中学生免学杂费，书费自理。1987年，韩国初中就学率达到了99.9%。2004年，韩国普及了初中免费义务教育。

高中教育：

韩国高中的学制为3年，学生一般从16岁开始入学，直至18岁。高中的课程设置更加专业化，学生可以根据自己的兴趣和能力选择不同的专业方向。高中注重学术水平的提升，为学生进入大学或就业做好准备。此外，高中还重视培养学生的领导才能、创新能力和团队合作精神。

2019年，韩国国会通过了高中义务教育的《初中等教育法》修订案等12项教育法案。普通高中、职业高中及相当于高中层次的教育都在义务教育的范畴内。读普通私立高中的学生也能享受政府补贴。由校长自定入学费和学费收取标准的私立学校不予补贴。由此，韩国将分阶段普及高中义务教育，到2021年所有高中生都将接受免费教育。目前，韩国已实行13年义务教育制，时长为东亚国家之最。

韩国的小学分为公立学校和私立学校。相对而言，绝大多数的韩国小孩，会选择在公立小学就读。韩国的初中也差不多，不过和公立学校差别不大。也就是说，在上高中之前，韩国孩子的差距并不大。到了高中，韩国的孩子分化急剧加大，这是因为韩国高中教育制度比较特殊。

从类型上看，韩国高中分为普通高中、特性化高中、特殊目的高中和自律性高中。其中特性化高中相当于我们的职高，而特殊目的高中和自律性高中则是主要是针对中产以上家庭设立的私立学校。出于教育公平的考虑，早在1974年韩国就开始取消了重点高中和非重点高中的划分，普通高中都是抽签决定学校。所以，大部分的普通高中，在生源上和大学升学率上并没有太大差别。

这时候，就显示出特殊目的高中和自律性高中的优势了。在招生上，这两种私立高中除了要参与应试考试之外，还需要提交申请，校方的选拔依据也会参考模拟考试成绩、班主任推荐信和学生的在校表现等。

近年来，越来越多的影视作品揭露了韩国中学教育的白热化竞争，以及几乎全民参与的课外班补习方式。韩国家庭普遍也有将家庭收入一部分投入教育的共识。在这样极端“卷”的教育环境下，韩国生育率和自杀率均打破一般发达国家标准，到了触目惊心的程度。然而，因就业形势，尤其是进入韩国四大财阀的通道严格被韩国国内最好的三所高校SKY（首尔大学、延世大学和高丽大学）所垄断，韩国全民拼高考的氛围依旧看不到缓和的迹象。

值得一提的是，韩国教育体系还提供了职业教育和高等教育的继续发展路径，以满足学生的不同需求和兴趣。职业学校为有兴趣从事技术和实践性工作的学生提供了培训和教育。高等教育包括大学和研究机构，在深造和研究领域提供更加专业化的教育和培养。