《文明的滴定：东西方的科学与社会》

本期为大家带来的是[英]李约瑟的《文明的滴定：东西方的科学与社会》；张卜天，译；北京：商务印书馆，2016年版。

李约瑟是以科技史论述社会的代表人物，对我们来说，提到李约瑟最著名的可能莫过于“李约瑟之问”了，即“为什么现代科学没有在中国(或印度)文明中发展，而只在欧洲发展出来？以及为什么从公元前1世纪到公元15世纪，在把人类的自然知识应用于人的实际需要方面，中国文明要比西方文明有效得多？”其实在李约瑟之前，当然也有大量的学者提出类似的问题。国内外之所以对中国科技史感兴趣，主要是因为中国古代文明的在近代突然衰落有关，试图找出根本的答案，而李约瑟的切入点是科技史并与社会关联。

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对于将科技与社会关联，李约瑟本人给予了解释：为什么与古代和中世纪科学相对的现代科学(以及现代科学所蕴含的各种政治优势)只能在西方世界发展起来呢？只有认真分析东西方文化,对其作一种真正的滴定(titration)。才能最终回答这个问题。毫无疑问，思想和哲学上的许多因素都起了各自的作用，但肯定也有社会经济方面的重要原因需要加以研究。

所谓“滴定”，在化学上是指用已知强度的化合物溶液来测定某溶液中化合物的量,前者将后者完全转变为第三种化合物,转变的终点由颜色变化等方式来确定。这就是所谓的“容量分析”或“滴定分析”。

李约瑟认为，技术要素可以在古代世界广泛传播，而科学要素通常却未能如此。

在中西方对比时，李约瑟指出：首先，中国的“长青哲学”(philosophiaperennis)是一种有机唯物论(organicmaterialism)，中国的思想家普遍持有一种有机论观点，认为现象与现象按照等级秩序彼此关联。其次，中国数学的思想和做法永远是代数式的，而不是几何式的。最后，存在着波与粒子的对立。

古代中国科学，不论是纯粹的还是应用的，都是较为“官方的”。这些工匠的来源，主要可以分为五类：(1)高级官员，他们是功成名就的学者；(2)平民；(3)准奴隶群体中的成员；(4)实际被奴役的人；(5)小官吏,他们是无法获得更高官职的学者。

李约瑟认为，中国古代科学深受封建官僚制度的影响，决定着科学的“有用与否”，这就使得有些是正统的（如水利工程相关的发明），有些则是非正统的（如炼丹术等）。

在书中，李约瑟驳斥了西方所谓“智慧民族的文明优越感”，所有人都有资格参加建设科学，现代科学是普遍的科学，而非西方的科学。

中国的造纸术、火药、指南针等科学发明，对于世界的历史进程有着重大影响。

中国人的发明和发现大都有广泛的应用，只是在一个相对稳定的社会的控制之下而已。毫无疑问，中国社会有某种自发趋于稳定的倾向，而欧洲则有一种内在的不稳定性。因为，欧洲实际上是一个群岛，一直有独立城邦的传统，并且缺乏贵金属、语言文字有内在的分裂倾向。相比之下，中国是一大片连起来的农耕陆地，自古以来就是统一的帝国，其行政管理传统在现代之前无忧匹敌。中国物质资源丰富，有单音的文字系统将不同民族凝结起来。

欧洲人永远在天主与“原子和真空”之间痛苦徘徊,摇摆不定，陷于精神分裂；而智慧的中国人则想出一种有机的宇宙观,将自然与人，宗教与国家的过去、现在、未来之一切事物皆包含在内。”也许正是由于这种精神紧张,欧洲人在时机成熟时才得以发挥其创造力。无论如何，直到如此产生的现代科学与工业的洪流摧毁了中国的海堤，中国才感到有必要进入这些伟大力量正在形成的世界。就这样，中国的遗产与所有其他文化的遗产正在联合起来实现世界合作联邦。

科学与社会变迁密切相关。矛盾——不断发生历史变迁的人类社会内部的隐秘关联。最明显的矛盾莫过于旧的衰败因素与新的形成因素之间的对立。包括民族主义、人文主义、教育等。李约瑟还将现代科学与民主关联，他以资本主义的发展历程进行了说明。

李约瑟的看法是，中国文明中存在着抑制现代科学生长的因素，而西方文明中则存在着有利于现代科学生长的因素（对此，可有不同的看法）。甚至可以说,倘若欧美与中国的环境条件能够互换，那么其他一切都要互换。

科学是对社会起作用的人类心灵的一项功能。科学向我们揭示了宇宙中的组织层次。但心灵和科学本身都是社会层次的产物，也许可以像其他任何现象那样，在适合于它们的层次上进行研究。本文提出了一些论题,比如组织层次的概念，组织层次之间的辩证转化问题，社会层次上的关联和矛盾，科学与民主的关系作为社会层次的现象，以及科学和民主出现在西半球而非东半球这一特例。

李约瑟试图勾勒中国社会的组织形态，以此说明为什么现代科学没有在中国发展起来。包括文明起源、儒家、道家等理性学说等。

中国与欧洲在自然法与法方面存在着巨大差异。中国人的世界观依赖于一种完全不同的思路。他们认为,物之所以能够和谐并作，并不是因为有一个外在于它们的最高权威在发布命令,而是因为它们都属于一个等级分明的整体,各个部分形成了一种有机的宇宙样式，它们服从的乃是自身本性的内在命令。

作者简介：李约瑟（JosephNeedham，1900年12月9日—1995年3月25日），出生于英国伦敦，生物化学和科学史学家，美国国家科学院外籍院士，中国科学院外籍院士，剑桥大学李约瑟研究所首任所长。（作者简介来源：百度百科）