许多人以为学士、硕士、博士的名称是舶来品。其实非也！最早发明与使用这些名称的，是我们中华民族贤达的祖先。学士、硕士、博士的称呼，在中国古已有之。但这并不是说我国古代就有学位制度。

博士

博士在我国古代有几种含义。作为官名，早出现在战国时期，当时是一种官职，也就是一些博通古今，知识渊博的人。秦代至汉代，博士的职责主要是掌管图书，通古今，以备顾问。

《史记·循吏列传》载：“公仪休者，鲁博士也，以高第为鲁相。”秦始皇时代，博士作为朝廷顾问，掌管古今史事待问及书籍典守。汉代以后，博士开始任学官，担任教学工作。

博士作为一种职位，除授予学官外，还授予一些有特殊技艺、专门学问的职官。要求担任这个职务的人“掌通古今”，有渊博的知识，以便充当皇帝的顾问、从事编纂著作或教授学生、培养人才的工作。不过，它的官阶品位并不高。

博士的选用，西汉和东汉以前采取征拜和荐举的办法，而且有一定的标准，正像《汉书·成帝记》中所说的那样，博士须是“明于古今，温故知新，通达国体”的人。到了东汉，任博士还须经过考试，方能被荐为博士。

硕士

硕士之称，也是我国古代就有的。这个词早见于五代时期，通常指那些品节高尚，博学多识的人。《五代史》曰：“前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏。”

硕士这一名称最早出现古籍中，《新五代史·宦官列传》中云：“前后左右者益亲，则忠臣硕士益疏。”当时，不过是对德高望重、博学多闻之人的一种尊称，既非官衔，更非学位。

宋代著名散文家曾巩在《与杜相公书》中说：“当今内自京师，外至岩野，宿师硕士，杰立相望。”古代常用“硕老”、“硕儒”来称呼那些博学之人，硕士和“硕老”、“硕儒” 的含意相似。

硕士在古代史籍上不多见，大概不是正式的官名或职称的缘故。所以，关于硕士的记载很少，我们所了解的其内涵有限，人们说的更多是它的作为学位的说法。

学士

学士一词早出现于周朝，原本是指那些在学堂读书的人，后来逐渐变成文人学者。同时，也是对饱学之士的一种泛称。《周礼·春官》中就有“诏及彻，帅学士而歌彻”的记载。

魏晋南北朝以后，学士逐渐变成了一种官职，且掌管的事情各有不同。其中以文学、技艺而授予学士职位的居多，品位也不高。唐宋分别设置了侍读学士和侍讲学士，其职责是为皇帝侍讲、侍读。

唐著名学者孔颖达对此注：“此学（士）谓乡庠、序及国之大学、小学之学士。”庠、序以及大学、小学，均为古代贵族子弟读书场所，相当汉以后的太学，西晋以后的国子学。

可见，学士早是指那些在学读书的贵族子弟，后来逐渐变成官名和文人学者的泛称。魏晋以后，学士成了以文学技艺供奉朝廷的官吏。尽管他们的地位、职责不尽相同，但有一点是相同的，即学士必须是博学多识或专精一门学问的人。

由此可见，学位制始于西方，而学士、硕士、博士三级学位名称则源于中国，只是我国古代的学士、硕士、博士，与现代的学位名称含义不同而已。各位看官，您说呢？