本文作者是中国农业大学陈奎孚教授，获得授权发表。

一提起美国娃，国内小朋友就羡慕得不得了，感觉他们根本就不用学习。其实不然，美国小朋友还是要好好学习的，尤其是中上层家庭。

一、公立小学与私立小学

美国的小学有三类，公立、私立和家庭。

公立小学的经费来自州政府 (占48%)，地方经费(占43%)，联邦经费(只占9%)。据统计，在2011-2012学年，全美国的平均数是$10 740, 这个数看起来相当高了。可是在同一学年，非宗教性质的私立小学学费高达 $18 170 (宗教性质的私立学校的费用相对较低，比如天主教会的私立小学费用为$5,330，这是因有教会的资助)，这个数据来源是美国国家教育统计中心。

家庭学校也是允许的，但要到政府办理手续，手续合格后可在家学习，当然所有费用都是家庭自己出(采用这种方式多是有宗教背景的家庭；其实孩子是挺心酸的，因为缺少同龄人交流；KFC曾带着家人在美国做博士后，期间接触过一个家庭，他们采用了这种方式；当对方的孩子接触到我们孩子，那一个亲热呀！)。

再次强调一下公立学校的学费是政府出，私立学校的学费是家长出(即便是教会性质学校少掏一些，但依然是自己的真金白银啊！)。是不是上私立学校的家长脑子有毛病呢？否！这个原因就是私立小学有优质的教学资源和管理方法。你在公立学校混，但你不可以在私立学校混。我是私立，我有我的规矩！其实，即便是公立学校，也是有要求的！

二、 STEM

美国小学的核心课程有语言、数学、科学、计算机等。在国内，科学和计算机可都是副科，因此美国的科学真的是从娃娃抓起的，所采用的是STEM集成战略。

所谓的STEM就是Science, Technology, Engineering和Mathematics的首字母缩写。STEM最初是针对高等教育的，后来下移到初等教育。STEM的一个具体体现FOSS(full option science system)教材。

张韵等人将FOSS教材与国内教材进行了比较，发现：美国科学课程知识点数量多，难度大，覆盖面广，重视自主实验调研；中国科学课程知识点数量少，内容浅显，以课堂操作和探究为主，学科综合性弱，缺乏知识陈述与总结。

尤其是美国教材由浅入深，注重从娃娃起塑造从现象追背后机制的科学思维习惯。教材从生活问题，到知识的宏观呈现和微观解释，到实践操作、实验探究，再到总结和拓展(KFC的切身体会是美国教学特别注重学生写Report)。

从美国教材的知识点数量来看，同样五年级的学生，美国孩子所需要学习掌握的内容要比中国孩子多将近3 倍，知识的难度和跨度更大。

美国教材对学生的自主学习能力和基础知识要求更大。美国教材中更多地呈现出实验性操作、调查研究、课后练习等内容，往往需要学生独立完成，并要求学生上网搜集资料，进行一系列观察、假设、操作、记录和推理工作，使学生具备更强的自主学习和探究能力。中国教材中并没有课外练习内容，更多的是课上的小组活动内容，容易导致学生对教师的课堂组织存在依赖，课外动手能力不足。

​总之，不管是从家长的投入，还是从中美小学科学的教材比较，美国娃并不轻松！