以朝代发展可分为：

【校】夏代学校的名称，举行祭祀礼仪和教习射御、传授书数的场所。

【庠（xiáng ）】殷商时代的学校名称。《孟子·齐桓晋文之事》：“谨庠序之教，申之以孝悌之义。”

【序】周代学校的名称。《孟子·滕文公上》：“设为庠、序、学、校以教之。”古人常以庠序称地方学校或泛指学校或教育事业。

【稷下学宫】：战国时期齐国的高等学府，因设于都城临淄稷下而得名。当时的儒、法、墨、道、阴阳等各学派都汇集于此，他们兴学论战、评论时政和传授生徒，孟子和荀子等大师都曾来此讲学，是战国时期“百家争鸣”的重要园地。

【国学】先秦学校分为两大类，国学和乡学。国学为天子或诸侯所设，包括太学和小学两种。太学、小学内容都以“六艺”（礼、乐、射、御、书、数）为主，小学尤以书、数为主。

【太学】太学是汉代出现的设在京师的全国最高教育机构。魏晋至明清或设太学，或设国子学（监），或同时设立，名称不一，制度也有变化，但都是教授王公贵族子弟的最高学府，就学的生员皆称太学生、国子生。

【国子监】汉魏设立太学，西晋改成为国子学，隋又称国子监，从此国子监和太学互称，都是最高学府兼有教育行政机构的职能。如：明代设“国子监”，而《送东阳马生序》中则称之为“太学”。

【书院】书院是中国古代民间教育机构。开始只是地方教育组织，最早出现在唐朝，正式的教育制度则是由朱熹创立，发展于宋代。原由富室、学者自行筹款，于山林僻静之处建学舍，或置学田收租，以充经费。当时，著名的书院有河南商丘的应天书院、湖南长沙的岳麓书院、江西庐山的白鹿洞书院、河南登封太室山的嵩阳书院、湖南衡阳石鼓山的石鼓书院等。明代无锡有“东林书院”，曾经培养了杨涟、左光斗这样一批不畏阉党权势、正直刚硬廉洁的进步人士，他们被称为“东林党”。

以类别来划分：

古代帝王学习之地为明堂；

周王朝为贵族子弟所设的大学为辟雍；

西周诸侯所设的大学为泮（pàn）官；

乡学叫庠，即地方所办的学校；

国家设立的学校叫国学；

私人设立的学校为私塾；

官府设立的学校为官学；

对儿童进行教育的地方叫蒙管。