商朝的学校在夏朝的基础上继续发展，比较重要的是出现了大学。《礼记》记载“殷人设右学为大学，左学为小学，而作乐于瞽宗”，又说“殷人养国老于右学，养庶老于左学”。这里的大学、小学都是商朝王畿的学校，其中大学位于王宫西郊，小学位于东郊。而瞽宗是专门给贵族子弟学习礼乐的学校。

到了周朝，我们所追溯的古代教育制度臻于完备，此时的教育制度被认为中国有史以来最完美的教育制度，并一直为后世所称道。

学校体系

总体来说，周朝的学校分为两种：国学与乡学。

国学即为中央的学校，王太子、王子、王公的长子，还有卿大夫或太傅以及元士的嫡长子，以及从各个王国普通家庭选拔出来的才俊在此深造。国学中又分为大学和小学两部分，天子的大学有上痒（北学）、东序（东学）、瞽宗（西学）、成均（南学）、辟雍（太学），诸侯的大学则称之为“泮宫”。

乡学，就是设置在都城之外郊区的学校。西周的王畿郊区设置有六个乡，乡之下又设立州、党、闾等几个层次，这些地方都有相应的学校，即为“乡有校，州有序、党有庠、闾有塾”，塾应该是最底层的教育机构了。

至于郊区之外，叫做“遂”，也就是“野”，这些是平民生活的公社地区，也是主要农耕地区，是没有学校的。

教育制度

夏商周时期的教育都是贵族垄断的官学，学在官府、官师合一成为其最基本的特征。所谓官师合一，就是各个教育机构的负责人和教授者，都是各级的官员。西周的乡学主要由大司徒来管理。他既是地方民政的负责人，也是地方教育事务的负责人。

无论是国学还是乡学，都有考核和升学制度。可知，从党痒选出的优秀学生升入州序，从州序选出的优秀学生升入乡痒，从乡痒选出的优秀学生升入诸侯的泮宫，最后，泮宫中卓越的学生则升入国学。国学中最优秀学生，由司马鉴定其才干，授予官衔，加官进爵。

可见，早在夏商周时期，被教育者的命运就和仕途、官途联系在了一起。

教育内容

周朝的全部课程，根据《周礼·地官·大司徒》记载，包括“六德”“六行”“六艺”：大司徒“以乡三物教万民，而宾兴之。一曰六德：知、仁、圣、义、忠、和。二曰六行：教、友、睦、姻、任、恤。三曰六艺：礼、乐、射、御、书、数”。

六艺中，“射”“御”是军事训练课程，“国之大事，在祀与戎"，习武是当时贵族教育的重要内容。大学教育的核心是"周礼"，"礼"既是修身之要，也是贵族子弟参政的资本，因此大学教习"五礼"，即吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼等日常礼仪。而且礼教与乐教融合，《礼记·乐记》说：“乐者，通伦理者也”。

当然，以上皆为男子教育，而女子主要以内学为主，如缝纫等。

西周末年礼乐崩坏，“及周之衰，贤圣之君不作，学校之政不修，教化陵夷，风俗颓败"。在春秋战国时期，官学逐渐被私学取代。私学勃兴是王道官学衰溃后，中国文化由一元到多元的转化中形成的，由政教合一，官师一体到兴学多元、自由施教的发展体现了社会文明的进步，教育作为人文精神、学术形态的载体，它的发展完善以及科学化、专业化的走向，也代表着人类文明的渐进与发展。