有说法认为官皮箱在早期是以皮做的箱子，用来放置官方文件或是文具。

由于其具有便携性，所以常被古代学子和官宦出远门时使用，故匠师将它俗称为“官皮箱”。

官皮箱一开始被用于存放文房用具和文件等贵重物品，而后也发展为存放古代女性的梳妆用品或贵重物品。

官皮箱（官皮箱是干什么用的）

官皮箱一般由箱体、箱盖、箱座组成。

上有空盖做浅屉，前有门带铜拍子，内设抽屉若干，两侧有提环便于搬动。

明清时期文人士大夫用于盛装文件、账册、契约、文房用具等，便于出行携带，后亦用于闺房梳妆。

《鲁班经匠家镜》中对镜箱的描述与官皮箱形制亦颇为接近。

王世襄先生据南方宋墓考古发现，亦认为其前身应是镜箱。

艾克则将其称为药柜，此说法值得商榷。

此款官皮箱，原型见于故宫博物院藏黄花梨款，此箱为拍子式两开门，为官皮箱之传统样式。

通体光素，箱正面为对开门，两门内有三层五具抽屉，由上而下，以二、二、一式排列，箱盖、门上安铜饰件，箱体两侧装铜提手，下有台座，底边锼出壸门式曲边，全榫卯、全独板造法，铜包角，工艺考究，造型优美，极具收藏陈设价值。

尊重原器型的同时，对顶盖进行微改良，使其结构保持长期稳定。

官皮箱的便携性则体现在箱体两侧的铜提环。

因为放置于官皮箱内的多为珍贵物品，所以它具有较强的私密性。

在结构上为了达到使外人不能触及箱内物品的目的，工匠主要通过顶盖和正面两门的联合。

对开门的上缘留有子口，当两门关上以后把顶盖合上，两扇对开门就首先被雨箱体背面用合页固定的顶盖“锁”上。

这就已经形成了第一道防线，因为不把盖子掀开是无法打开两门。

最后通过金属锁具再将顶盖和门锁上，更进一步达到使箱内物品被安全存放的效果。

官皮箱在装饰上的特征可以概括为两种类型：

其一是官皮箱整器光素无纹，方正大气，在质感上给人一种包浆亮泽的圆润感。

另一类是通过在浮雕、镶嵌和描金等装饰工艺在箱体上带来高雅精美和喜庆华丽之气。