王安石变法的时候，最主要的反对者是司马光。后来，司马光执政，将新法全盘否定，恢复了旧制。可是，司马光并不是奸佞之人，在历史上名声颇佳，是著名的政治家、史学家、文学家，是一位正人君子。

司马光，是山西夏县人，出身官宦之家。他父亲叫司马池，司马池也是名人，仁孝宽厚，有长者风度。《宋史》写有《司马池传》。

司马光自幼聪慧好学，七岁就能讲解《春秋》，俨然像成年人一样。有一天，司马光和几个孩童玩耍，一个小孩不慎掉到水缸里。孩童们都吓得四散奔跑，司马光却不惊慌，搬起一块石头砸破水缸，救了同伴的性命。不久，有人把这件事绘成图画，流传开来，人们都夸司马光虽然年少，却机智勇敢。《宋史》记载了这个事情，使司马光砸缸救人的故事流传至今。

龙图阁（龙图阁大学士）

司马光二十岁的时候，考中进士，踏入仕途。在庆祝宴会上，被录取的考生每人胸戴一朵大红花。司马光生性不爱华丽，不想戴。同伴们说：“红花是皇上所赐，是不能违背的”。司马光这才勉强戴上。

司马光入仕以后，当了十几年的地方官吏，在华州、苏州等地当过判官，还做过主簿，升迁很慢。司马光不追求功名，安然自得，读了大量书籍，也写了很多文章。更加难能可贵的是，司马光经常深入农村，与百姓接触，了解到许多社会底层的情况。

司马光三十三岁时，调入朝廷，担任史官。司马光对史学产生了浓厚兴趣，潜心进行研究。司马光与王安石、包拯等人成了好朋友。司马光在朝中干了三年，又去当地方官，先后担任了郓州和并州的通判。不久，在欧阳修的推荐下，司马光再次入朝做官，担任龙图阁直学士、翰林学士、御史中丞等职，成为朝廷重臣。

公元1069年，王安石开始变法。司马光虽然与王安石交情深厚，但政治主张不同，他连续给王安石写了三封信，力主祖宗之法不能变。王安石回信予以驳斥，批评了士大夫阶层的因循守旧，表明坚持变法不动摇。

司马光见劝不动王安石，便向宋神宗进谏，并讲了萧规曹随的故事。宋神宗反问他：“汉代如果永远遵守萧何的法规不变，能行吗？”

司马光说：“汉武帝对高祖的约束之法多有改变，于是盗贼满天下；汉元帝改变了宣帝的政治，于是汉朝衰落下去。所以，祖宗之法是不能改变的”。

新法实行以后，很快见到了成效。司马光的态度有所转变，上书陈述新法的好处，同时也指出了一些弊端。这说明，司马光对变法并不是顽固地坚决抵制，他也是希望能够富国强兵，只是政治主张和思想观念不同而已。

可是，随着改革的深入和全面推开，一些弊病越来越多，尤其是青苗法和免役法，引得民怨四起。司马光本来就不赞成变法，如今见出了乱子，于是态度坚定起来，经常在朝堂上抨击新法。

王安石固执已见，并不承认过失，也不纠正偏差，两人互不相让，针锋相对。在司马光的带动下，一些贤臣也纷纷批评新法。欧阳修当初是拥护变法的，现在对变法也有了意见。

宋神宗变法的决心很大，罢免了一批反对变法的官员，司马光被贬出朝廷，当了西京御史台，西京就是洛阳。从此，司马光在洛阳住了十五年，不问政事，专心编撰《资治通鉴》。

司马光被贬官，却塞翁失马，写出了一部千古巨作，流传后世。《资治通鉴》是我国最大的一部编年史，记载了中国一千三百多年的历史。司马光早在宋英宗时期就开始写作，到洛阳后有了时间，更是全身心地投入，共花费了十九年时间，才完成了这部传世巨著。宋神宗阅后很赞赏，认为此书鉴于往事，有资于治道，于是定名为《资治通鉴》。

公元1085年，宋神宗病逝，他的儿子赵煦继位，被称为宋哲宗。宋哲宗当时只有十岁，他的祖母高太后临朝听政。

高太后小名叫高滔滔，安徽蒙城人，她母亲是名将曹彬的孙女。高太后是宋英宗的皇后、宋神宗的母亲，时年五十四岁。高太后在历史上有贤名，被誉为“女中尧舜”。

高太后赏识司马光，向他征询治国方略。于是，司马光提出了自己的主张，即废除新法，广开言路，对农民施以仁政。高太后很赞同，重用了司马光，擢升他为副宰相，不久又正式拜为宰相。

司马光主持了朝政，开始实施自己的政治抱负。司马光决定全盘否定新法，恢复旧制。有人劝他说：“只废掉一些不好的法就行了，没有必要全部废掉。不然的话，反复无常，老百姓又要遭殃了。”苏轼等人也不同意将新法一风吹。

司马光与王安石一样，性格十分固执，他把新法比作毒药，认为必须要全部更新。司马光在高太后的支持下，几乎将新法全部废除，史称“元祐更化”。此举矫枉过正，果然搞得社会动荡不安。

司马光重新起用被贬的保守派官员，排挤压制改革派，引发了激烈的新党旧党之争，朝廷也动荡不安。

保守派有些人对王安石恶意进行攻击和诋毁，甚至骂他是奸臣。司马光却说：“有人说王安石奸邪，有些过分了。王安石不过是不明事理，又太固执罢了。”

司马光与王安石的矛盾，不是权力之争，更不是个人恩怨，只是思想观念和治国方法不同。所以，在司马光执政时期，并没有对王安石进行迫害打击，王安石死后，还被追赠为太傅。

司马光与王安石一样，个人品质都很不错。司马光为人宽厚，刚正不阿，生活节俭，一直到死都是薄衣粗食。

公元1086年，在王安石病逝五个月之后，司马光也撒手人寰，享年六十八岁。

司马光执政只有一年多时间，他干的唯一一件大事，就是废除了新法。令司马光没有想到的是，宋哲宗亲政以后，又翻饼式地把新法恢复了。请看下一集，宋哲宗恢复新法。