从苏联的先锋卫星到50年前的美国人类登月第一人，以下人类太空 探索 太空的10个关键日。

1957年：人造卫星

1957年10月4日，前苏联发射了第一颗人造太空卫星"斯普特尼克1号"，开启了冷战中对太空的争夺战。

这是是第一颗进入行星轨道的人造卫星。由于这时正值冷战，斯普特尼克1号毫无先兆而成功的发射，震撼了整个西方，在美国国内引发了一连串事件，如斯普特尼克危机、华尔街发生小股灾。同时亦激起美苏两国之后持续20多年的太空竞赛，成为冷战的一个两强主要竞争点。

斯普特尼克1号升空的意义，在于通过量度其轨道变化，有助研究高空地球大气层的密度，并为于电离层作无线电波传递提供原始的资料。

"斯普特尼克1号"需要98分钟才能绕地球运行，并从太空发回第一条信息，简单的“哔哔 - 哔哔”无线电信号。

11月3日，前苏联的人造卫星2号携带第一个完全绕地球运行的生物，一条叫做莱卡的小狗。几个小时后她死了。

1961年：加加林，第一个太空人

1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林成为进入太空中的第一个人类，他完成了一次108分钟的轨道运行。

二十三天后，艾伦·谢泼德成为第一位太空美国人。

2003年，杨利伟成为第一位进入太空的中国人。

1969年：人类登上月球

1969年7月21日，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗是第一个踏上月球的人，他的队友埃德温·奥尔德林在20分钟后也登陆月球。

在1969年至1972年间，作为美国宇航局阿波罗计划的一部分，12名美国宇航员都在月球上行走过。

1971年：空间站

1971年4月19日，苏联发射了第一个轨道空间站“礼炮1号”。

仍在运营的国际空间站（ISS）的建设始于1998年。它是太空中最大的人造结构，每天绕地球轨道运行16次。

1976年：火星登陆

1976年7月20日，美国宇宙飞船“海盗1号”成为第一个成功登陆火星并发回红色星球图像的飞船。

“机遇号”在2004年至2018年之间 探索 了火星，目前美国宇航局的好奇号火星车仍在那里活动。

大约有40个任务被派往火星，超过一半失败。

1981年：航天飞机

1981年4月12日，美国第一艘可重复使用的载人宇宙飞船哥伦比亚号航天飞机首次航行。

接下来是挑战者， 探索 者，亚特兰蒂斯号和奋进号，它们服务于国际空间站，直到2011年美国航天飞机计划才宣告结束。

此后，美国依靠俄罗斯将其宇航员运送到国际空间站。

两架美国航天飞机在飞行中被摧毁，失去了14名宇航员：1986年的挑战者和2003年的哥伦比亚号。

1990年：哈勃太空望远镜

1990年4月25日，哈勃望远镜是第一个进入轨道的太空望远镜，距离地球547公里（。

哈勃长13米，它使天文学发生了革命性变化，使科学家能够观察到行星和最遥远的恒星和星系。

2001年：太空游客

2001年4月28日，60岁的意大利美国百万富翁丹尼斯·蒂托成为世界上第一位太空游客。他支付俄罗斯2000万美元，在国际空间站上停留了八天。

总共有七名太空游客乘坐俄罗斯航班前往国际空间站。

2008年：私人SpaceX

2008年9月29日，美国SpaceX公司成为第一家成功将Falcon 1火箭发射到地球轨道的私营企业。

SpaceX的Dragon货船于2012年5月22日成为第一个访问国际空间站的商用航天器。

2014年：彗星登陆

2014年11月12日，欧洲航天局将一个小型机器人“菲莱”放置在离地球5亿多公里的彗星上。第一颗彗星着陆器是旨在 探索 太阳系起源的任务的一部分。

距离地球最远的人造物体是无人驾驶的“旅行者1号”太空探测器，于1977年9月发射，并仍然在旅行。 2012年8月，它进入星际空间，离地球约130亿英里。