早在1883年，俄国航天时代的先驱者齐奥尔科夫斯基就曾断言：地球是人类的摇篮，但人类不会永远生活在摇篮里。1961年5月，即在加加林首次太空飞行的第二个月，肯尼迪在美国国会宣布，将在60年代末将人送上月球，发誓要在登月方面超过苏联。这项计划以“阿波罗”命名，将耗费250亿美元。图为1965年6月3日，太空飞行员爱德怀特正在太平洋上空120英里的地方进行美国历史上第一次太空行走。 图片来源：视觉中国

1964年，“阿波罗”飞船问世。1969年7月16日，“土星”5号火箭载着“阿波罗”11号飞船，飞离地球。飞船载着3名宇航员于20日凌晨登上月球。阿姆斯特朗在登上月球时说：“对我来说这只是迈了一小步，对人类科学技术来说却是迈出了一大步。”图为1962年，美国维吉尼亚州，兰利航空实验室内，技术人员正在研究阿波罗号模型返回地球的模拟实验。 图片来源：视觉中国

从1969年7月到1972年12月，美国共发射了7颗载人登月飞船，其中“阿波罗”13号因途中出故障未实现登月。其余6次成功的登月计划中共有12人在月球表面着陆，带回386千克的月球岩石。“阿波罗”13号的受挫使美国国家航空和航天局担心再次遭到失败，于是计划中的最后3次登月飞行被取消了。图为1988年，美国马达加斯加岛，从太空中拍到的印度洋上由污染引起的奇观。 图片来源：视觉中国

1998年1月6日，美国发射了“月球探测者”探测器。“月球探测者”的主要任务是探测月球上是否存在水，并绘制月球表面的引力图。3月5日，美国宇航局的科学家宣布，“月球探测者”传回的数据表明月球上存在水，估计月球两极存在1100万吨至3．3亿吨的水冰。图为1963年1月26日，得克萨斯州休斯敦，美国国家航空航天局的飞行员们在载人航天中心的会议室里。 图片来源：视觉中国

前苏联在登月方面也不甘寂寞，从50年代末到70年代初，苏联共向月球发射了21个探测装置。苏联解体后，俄罗斯面临严重的经济困境，但是仍然在月球探测方面雄心勃勃。俄罗斯也在实施新的月球计划。图为1959年1月1日，美国，宇航员唐纳德·斯雷顿正在演示太空飞行时该怎样使用太空胶囊。 图片来源：视觉中国

70年代，美国也发射了火星探测器，其中最为著名的是“海盗”号飞船对火星的登陆。在火星探测方面，最为轰动的事件是1997年7月美国的“旅行者”号火星车在火星上行进的场面。迄今为止，人类已经掌握了火星的大量资料，拍摄了数千张火星照片。图为1969年7月20日，阿波罗十一号安全着陆月球后，宇航员奥尔德林从太空飞船上下来，成为世界上第二个登上月球的人。 图片来源：视觉中国