夏朝约公元前2070年-约公元前1600年，是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。（三皇五帝时期实行的是禅让制）一般认为夏朝共传14代、17代统治者在位时称“后”，去世后称“帝”。建立者为禹，定都阳城（今河南郑州登封）。

王位世袭制代替禅让制是（王位世袭制什么时候开始）

夏朝是否是古人臆测出来的朝代？“大禹治水”是美好传说还是确有其事，相关争议一直存在。但河南偃师二里头遗址的发现揭开了古老“夏都”的神秘面纱，如今二里头遗址为夏朝中晚期都城遗存已逐渐成为学界共识。

夏朝历史上国号惯称为“夏”，是什么含义？“夏”字又是从何时起源的？我国考古学、历史学和文字学等许多领域的专家学者，从不同的学术角度开展研究，对此有不同的看法。

第一种观点是夏朝的“夏”是牙齿的“牙”坚持这种观点的文字学家认为，“夏”字和“牙”字在古汉语中读音非常相似，或许在更早的夏商时期，两个字的读音是相同的。

第二种观点是夏朝的“夏”是蝉。在西周青铜器的铭文中，夏朝的“夏”字已经与现代基本相同。从它的字形来分析，确实与蝉的形象很吻合。蝉是一种具有代表性的季节昆虫，具有“立夏而生，立秋而伏”和“周而复始”的特征。也许夏朝人正是了解蝉的生活习性，才以它出现的时间来区分夏季。另外，考古学家在许多商朝文物上，发现蝉的元素普遍存在。比如国宝级文物后母戊鼎上，以及最精美的青铜器四羊方尊上，都发现了蝉纹装饰。

第三是夏朝的“夏”是猴子的象形字。许多考古学家认为，夏朝是由原始部落到王朝时代的过渡阶段，“夏”字极有可能来源于动物图腾崇拜。

第四种说法是夏朝的“夏”指中原。“夏”字分为上下2个部分。其上部是人的头部，下部是人的双腿，指的是身材高大的人。他们生活在以河南洛阳为中心的中原区域，被称为中原人，或者中国人。这里的“中国”，是“中央之国”的意思。也就是说，在“夏”成为族群称谓以前，它是作为中原的地理名词存在的。

还有一种是传说夏朝先祖大禹在治水过程中，将当时所统治的区域划分为九州，又称九夏。后来，还衍生出“诸夏”、“方夏”等许多名词思。大禹的儿子启打败伯益，建立了“家天下”的王朝。启以“夏”为国号，意为“九夏之主”。他的族群也开始被称为夏后氏，也就是后来的夏朝人。据传禹曾受卦于夏伯，因此用以称其政权为“夏”。其中较为可信的观点是“夏”为夏族图腾的象形字。

禹（生卒年不详），姒姓，夏后氏，名文命，上古时期夏后氏首领、夏朝开国君王，历史治水名人，史称大禹、帝禹、神禹。黄帝的玄孙、颛顼的后代，鲧的儿子，母为有莘氏之女修己。相传，禹治理洪水有功,能力佳，接受帝舜禅让，继承部落首领。在诸侯的拥戴下，正式即位，以阳城或平阳为都城（或在安邑或在晋阳），国号为夏。

启（生卒年不详），也称夏启、帝启、夏后启，阳翟（今河南省禹州市）人，他是禹的儿子，夏朝的第二任君王。其母是涂山氏族的女子。儿子至少有五人，其中有太康及中康。根据《竹书纪年》，帝夏启王在位39年，约78岁驾崩。启在禹死后，取代伯益继位，禅让制变为世袭制，由“公天下”向“家天下”的转变。此后，又通过甘之战，击败强有力的有扈氏，消除了华夏族内的反对势力。但同时，夏启也“荒于音乐和饮食”。在位晚期，发生了武观之乱，以至政局动荡。他一生四处征战，最终病死，葬于安邑附近。

太康（生卒年不详），姒姓，夏后氏，阳翟（今河南省禹州市）人，启的长子，夏朝第三任君主。约公元前1978年太康在夏后争夺统治者的战争中获胜即位称后，迁都斟鄩（河南省洛阳市偃师二里头）。太康自小娇生惯养跟着父亲启享乐，即位后的生活更是腐败，只顾游玩享乐不理朝政，约公元前1974年（帝太康四年）太康病逝于戈地葬于太康墓。

姒少康（生卒年不详），姒姓，也称少康，有仍（今山东省金乡县）人，姒相之子，夏朝第六代君主。姒少康从小就很聪明，他初懂人事后，母亲就告诉他祖上失国的惨痛经过，希望有朝一日能复兴夏后氏。姒少康发愤图强，立志要夺回天下，他先在外祖父手下担任牧正，平时一有机会就学习带兵作战的本领，并且时时警觉，防止寒浞来杀害他。

孔甲（生卒年不详），姒姓，名孔甲，老丘（今河南省开封市）人，不降的儿子，扃的侄子，廑的堂兄弟，夏朝第十四任君主。不降死后，孔甲叔父扃继位。扃死后，扃之子、孔甲堂兄弟廑继位。廑死后，由孔甲继位，仍都西河。据《竹书纪年》记载，孔甲在位9年去世，葬地待考。其子皋继位。

夏桀（生卒年不详），姒姓，名履癸，桀是其谥号，故史称夏桀，西河（河南省安阳市汤阴县东菜园镇西河村）人。帝发的儿子，夏朝最后一位君主，古代历史上有名的暴君。迁都于斟鄩，统治期间，荒淫无度，在政治上倒行逆施，近小人，远君子，刚愎自用，听信谗言，统治集团内部矛盾重重，斗争激烈。正直清廉者或遭杀害，或离他而去。夏桀在位数十年，已众叛亲离。

禹在确立王权后，就在有崇氏部落所在地——嵩山之阳建立了阳城（河南登封县告成镇）作为都城，后又迁往阳翟（河南禹州市）。大禹建立夏朝后，在以前先王子孙诸侯国林立的基础上，又分封了很多诸侯国，为了检阅天下究竟有多少诸侯国，维护夏朝和诸侯国的统属关系，大禹决定召开诸侯大会。为了巩固王权，禹又沿颍水南下，在淮水中游的涂山（安徽蚌埠西郊怀远县境），大会夏、夷诸部众多邦国和部落的首领。原来的众多部落首领，到此时大都转化成世袭贵族，分别成为各个邦国的君长。这次大会，是夏王朝正式建立的重要标志，史称涂山之会。

钧台之享是夏朝初年发生的一个重大历史事件，“钧台”是指为上帝群神修建的台坛。启得权位后，在钧台大宴各地部落首领。有扈氏（夏朝时期一个部落）对启破坏禅让制度的做法十分不满，拒绝出席钧台之会，启以“恭行天之罚”的名义讨伐不服从他的有扈氏。所以《史记·夏本纪》有“有扈氏不服，启伐之，大战于甘”的记载。战争的结果是有扈氏被打败，有扈氏族众被沦为牧奴。“钧台之享”是夏启剿灭有扈氏后，为废除传统的部落禅让制，巩固王权，确立王位世袭，而在都城阳翟（今河南省禹州）召集各地方国首领，举行的一场盛大的献祭神灵的活动，同时这也是一次重要的方国盟会。这次盟会确立了夏启“共主”地位。开始了我国历史上的“家天下”的局面。

启的晚年，生活日益腐化，他喜欢饮酒、打猎、歌舞，而疏于朝政。启死后，他的五个儿子为争夺权位，展开了激烈的斗争。最后其子太康继位，但也沉湎于声色酒食之中，政事不修，促使内部矛盾日趋尖锐，外部四夷背叛，给一些觊觎权位已久的诸侯有了可趁之机。东夷族有穷氏首领后羿看到夏王朝内部矛盾重重，借太康外出狩猎数月不归之时，不准太康回国，乘机掌握了夏的政权。

太康失国后，后羿代夏，把持朝政。后由于天下诸侯不满，后羿让太康的四弟中康上位做傀儡，中康又传为他的长子姒相，姒相被后羿赶走后被寒浞杀害，当时娰相的妃子后缗有孕在身,从墙洞中爬了出来,逃至母家有仍氏(今济宁东南),免于劫难,后来生下遗腹子少康，少康凭借个人魅力，得到有仍氏、有虞氏的帮助，广施德政，而得到夏后氏遗民的拥护。经过周密的策划，少康通过用间、行刺等手段，以弱胜强，最终战胜寒浞父子，中兴夏朝。

孔甲是夏朝第十四任君主，少康之后的第八代国君。按照夏朝世袭制，孔甲本该是少康之后的第六代国君，但孔甲性情乖僻，生性好玩，喜好鬼神，整日东游西逛、不务正业，将所有的精力都放在了打猎和占卜上了，对王位之事漠不关心。其父怕他治理不好国家，就没有传位给他，而内禅给北扃，扃死后传位于子廑，廑死，才又由孔甲继位。孔甲在位期间，肆意淫乱，沉湎于歌舞美酒之中，又笃信鬼神，使得各部落首领纷纷叛离，夏朝国势更衰落，逐渐走向崩溃。《国语·周语下》说：“孔甲乱夏，四世而陨。”

夏桀的荒淫暴政，最终激起了臣民的强烈反抗，四方诸侯也纷纷背叛，夏桀陷入内外交困的孤立境地。在约公元前16世纪，夏朝在东方的属国商，乘机先征服邻近的夏属葛国（今宁陵县北），保障商都南亳（山东曹县南二十里）的安全。又派重臣伊尹至夏王都城探测虚实。再采取分别翦除夏朝羽翼的策略，各个击破了位于夏、商之间的豕韦（今滑县东南）、顾国（今范县东南）、昆吾（今许昌）等夏朝属国，使夏王桀孤立无援。接着，商汤又率战车70乘、敢死士兵6000人攻夏王都。夏桀只好仓促率王师与商军战于鸣条，结果夏朝军队大败。从此夏朝覆灭，商朝开始。