“公因论形势,衮衮到逊抗”，陆逊是东吴的大都督、丞相，总领东吴军政二十余年，殚精竭虑。陆逊之子陆抗丝毫不逊色于父亲，官至镇军大将军、大司马、荆州牧，亦被誉为“吴国最后的名将”。所谓陆抗在则东吴存，陆抗亡则东吴亡，有名将之称的陆抗是如何捍卫江东和平数十年，又是为何带不动东吴呢？

建兴元年（252），吴帝孙权去世，其子孙亮继位，大赦全国，各在位的文武官员都晋爵加赏，闲散官员加升一级，陆抗被拜为奋威将军。然而此时的东吴官场上却是暗潮涌动，挟东兴大捷之威的太傅诸葛恪没有意外地被合肥新城所拦截，但诸葛恪没有反思过错，而是越发的跋扈，被新帝孙亮与卫将军孙峻设计诛杀。然而这场内耗并没有结束，孙峻在表了一波忠心后立刻对宗室下手，激发了更大的矛盾，甚至孙亮还被废身亡。有父亲插手东宫之争的前车之鉴，陆抗没有加入这场内斗大戏当中，而是镇守要地，巍然不动。永安二年（259年），陆抗被吴景帝孙休拜为镇军将军，于次年，假节。元兴元年（264），东吴末代皇帝孙皓即位，加陆抗为镇军大将军。

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二、扬名之战，一生之敌

凤凰元年（272）是陆抗扬名之时，吴丞相步骘次子步阐举西陵城投降晋国，还把长兄的两个儿子送去当人质。陆抗反应不慢，立刻发兵进攻步阐。但晋帝司马炎的动作同样迅速，分三路人马接应步阐，其中就有陆抗的一生之敌——羊祜。陆抗比晋国援军先一步到达西陵城下，但他没有急于速胜步阐，而是构筑高墙，“内以围阐，外以御寇，昼夜催切，如敌以至”。众将不解，求战心切，不得已，陆抗先让众人打了一场，果然难以攻克，这才使得诸将信服。此时，晋国车骑将军羊祜、荆州刺史杨肇的援军也赶来了，不过陆抗早有准备，将羊祜和晋国主力悉数阻挡在了江陵城外，又预判了杨肇的进攻意图，在逼退晋军后，陆抗全力攻打西陵，斩杀了叛变的步阐。

陆抗这番大手笔让他声名赫赫，加上他不像诸葛恪、孙峻那样立有大功就目中无人，“貌无矜色，谦冲如常，故得将士欢心”，羊祜知道自己碰到了一生之敌。虽然东吴看上去有一战之力，但有识之士也发现了东吴不过是外强中干罢了，其中就包括羊祜。那时，蜀汉已灭，曹魏被晋取代，东吴和晋各占据荆州半壁，为了进一步瓦解东吴的意志，羊祜攻心为上，实施怀柔策略，使吴人心悦诚服，慑于东吴苛政而投降羊祜的吴人比比皆是。虽然陆抗看出了羊祜的意图，但他也难以阻止吴国的衰败，只得约束手下。就在一方不怀好意施以仁政，另一方刻意忍耐但求无过下，晋、吴的荆州边线就这么处于诡异的和平状态。

陆抗远离中央，关于朝政知晓并不及时，不过他还是尽职尽责，屡次上书谏言孙皓勤政爱民。不过吴国内多次发现的“吉兆”让孙皓迷失自我，经常改元，大赦，以此回应祥兆。孙皓自以为的吉兆只不过是奸邪佞臣弄出来的把戏罢了，孙皓和东吴之所以能在蜀汉被灭后苟活一段时间，完全是因为曹魏和西晋在动荡之中。这一切都被陆抗看在眼里，他的谏言情真意切，规劝孙皓要“随才授职，抑黜群小”“哀矜庶狱，清澄刑网”等，还作十七条建议陈述当今急务。不过就算陆抗再怎么努力，也叫不醒一个装睡的人，尤其是坚信天命在己，坚持用运历、望气之类“神棍”的方式来治国的孙皓，股肱重臣的一腔赤诚，全被孙皓抛在身后。