武德四年（公元621年）三月，率领十万大军进发虎牢关，窦建德可算是姗姗来迟。

虎牢之战（洛阳虎牢之战）

其实早在洛阳之战进行得如火如荼的时候，窦建德就已经收到了王世充的求救信。可是他有他的难处，内心也有自己的如意算盘。

（洛阳之战可移步：洛阳之战：一个22岁的年轻人，是如何成就“天策上将”神话的？）

难处在于，洛阳之战的时候他正与幽州的罗艺交锋，他不想就这么分兵出去，况且又被李渊孤立王世充的外交战略所迷，将扣押的李渊妹妹同安长公主、李渊堂弟淮安王李神通等人放回长安。

可是李世民实在太猛，洛阳之围那是越逼越紧。窦建德越想越是胆寒，终于坐不住了。在此之前，窦建德曾与一众谋士商议，共有三策：

其一，坐山吃瓜观虎斗，不动如岳爱谁谁。

其二，唇亡齿寒，应立即出兵。

其三，上边两策并不完美，应该是先退唐军，再吃掉王世充，然后挥军长安。

窦建德选了第三策，在西进的同时顺手收拾了孟海公，携着新胜之威兵压虎牢。

此时的虎牢关仍握在王世充的手里，守关的乃是王世充的亲族荆王王行本，只要窦建德大军一入虎牢，就可沿着邙山，走“虎牢—巩县—偃师—洛阳”一线，直击围城的李世民。

此刻的虎牢关，就像一根刺一样，扎在李世民心里。

虎牢乃是天下雄关，向来都是兵家必争要地，虎牢的王行本曾出关与东进荥州的李世勣交锋，虽是小败却也不损根本，完全有实力紧守关隘以待窦建德援军。

然而世事难料，李世民是想什么就来什么。王行本手下的沈悦在这个时候反了，派人送信予唐军，称自己愿做内应，共图虎牢。

李世民欣喜至极，即令王君廓率军夜袭虎牢。在沈悦的配合下，虎牢关就这么落入了李世民手中。

窦建德一路杀来，攻下已降唐的管州、荥州，眼看就要进得虎牢关，可就是差了那么十天半月，怎不让他望关兴叹？

瞬息万变的战场局势，在这一关键节点上倾向了李世民。若是窦建德能够早一些来，或是没有沈悦的降唐，这场战争的未来走向犹未可知。

窦建德无奈之下，只能与王世充部将郭世衡等人屯于虎牢关东的广武山，他是真的被动了。十万大军就如那汹涌奔腾的河水，却被一口巨闸给挡住了去路。

围了洛阳几个月，此刻又得了虎牢关，更坚定了李世民绝不班师回朝的决心。他相信自己可以拿下洛阳、打退窦建德，也坚信李渊可以稳住长安那岌岌可危的形势。

被绝了粮道，如今的洛阳城内已是饿殍遍地，啃树皮，食观音土，更是时常有人食人的惨剧发生，王世充早已无力出城再战。

李世民深知，洛阳城内的守军此刻虽是弱不禁风，可他们其中既有王世充的江淮精锐班底，又有隋朝正规府兵，这些人要是等到了窦建德的粮草，又将恢复成一支虎狼之师。

“再言班师者，斩！”

面对一众将领与谋士，李世民撂下狠话，将围城大军的节制权授予齐王李元吉，令其继续死困洛阳，自己则亲率3500玄甲精骑奔赴虎牢关。

一到虎牢关，这个23岁的小伙子又热血了起来。在洛阳之战中，他虽然是三番两次都要强行领盒饭，但终究没有什么能够阻挡他再浪一波的躁动之心。

到了虎牢之后，他叫上尉迟敬德、秦叔宝、程知节、李世勣四人，率着500精骑出关观察敌情。

途中，李世民又觉得如此大张旗鼓太不过瘾，他要浪一次大的，于是让秦叔宝、程知节、李世勣3人各自率队伏于道旁，他与尉迟敬德带着4名亲兵前去探营。

一行6人到得窦建德营地3里处，猝不及防遇上窦建德的巡营游骑。李世民挽弓搭箭，射倒一骑后，高声大呼“我秦王也！”

一看小伙子如此狂妄，窦建德即令骑兵出击，数千人狂追。李世民挽弓负责远的，尉迟敬德持槊盯住追得近的，且战且退，连毙二三十人。追兵顷刻进到伏击圈，秦叔宝等人奋勇杀出，打了一个出其不意，斩敌三百余。

李世民这个“爱浪青年”，真的是浪得可以。

在洛阳、虎牢之战中，他就浪死了3匹“昭陵六骏”中的名驹。“飒露紫”前胸中箭回营而毙，“青骓”与“什伐赤”都是死于战阵之中。“青骓”身中5箭，箭箭迎面而来。“什伐赤”身中5箭，其中有4箭也是迎面而来。

被挡在虎牢关外一个多月，窦建德与李世民相互交锋数次，都是不能取胜，夏军之中渐有军心不稳之势。

窦建德对于李世民可真是恨得牙痒，找他打他就坚壁不出，不找他打他总喜欢出来瞎搞一番。在王君廓率千余精骑袭扰粮道，夺了窦建德部分军粮之后，夏军将士已是人人思归。

帐下的国子祭酒凌敬此时献策窦建德，让大军北渡黄河，攻怀州、河阳，而后由太行西进以图关中，必能令李世民不得不撤兵回防。

听到凌敬这话，王世充的特使这可不干了，老王还在洛阳城内水深火热呢，你们怎么可以拍拍屁股一走了之？于是以重金贿赂窦建德手下一众将领，让他们对凌敬群起而攻之。

“凌敬是个书生，懂什么？大王绝不可以听他的。”

窦建德听得大部分将领都反对凌敬，故而按下了北渡黄河的打算，凌敬之计不了了之。

而李世民在一个多月的拉扯之中，也已定下了破敌之策。

听闻窦建德想趁他牧马之际袭击虎牢，李世民将计就计，亲率精骑绕过南面紧逼广武山，又故意将千余匹马放牧河州，引诱窦建德大军出击。窦建德果然闻风而动，大军延绵20里于汜水东岸布阵挑战。

李世民见夏军势大，故而按兵不动，以待敌军气衰。午后时分，李世民令宇文士及带300玄甲精骑试阵，若是夏军严整不动则立即回军，若是夏军骚乱，那便是瞬息即逝的决战时机。

宇文士及到得阵前，夏军一阵骚动，李世民立即亲率精骑冲锋，直扑窦建德大营。

窦建德此时正与一众将领议事，不及列阵抵抗，瞬时兵败如山倒。秦叔宝、程知节等各率玄甲精骑冲阵，直接打了一个凿穿，又跑到夏军后方竖起李唐大旗，夏军将士尽皆胆寒。

李世民堂弟淮阳王李道玄凿穿了数个来回，盔甲上遍插箭矢，整个人如同刺猬一般，依旧活蹦乱跳的。由此亦可看出玄甲精骑的彪悍之处，拥有一副精良盔甲，正是这支骑兵得以纵横天下的根本。

是役，唐军追击30里，窦建德的十万大军被斩3000余级，被俘上万人，窦建德本人也被活捉。

看到了洛阳城下的囚车，里边关着的正是朝思暮想的夏王窦建德，王世充心内也不知是何滋味。他原本还想着拼死突围南走襄阳，可如今事已至此，所有的困兽之斗都是徒劳无益，只得开城投降。

后发制人，坚壁疲敌，以少胜多，围点打援，避锐击惰，骑兵突袭......这些高明战术，赋予了虎牢之战的千古传奇色彩，后世兵家为之津津乐道。

武德四年（公元621年）七月，李世民回到长安，距他率军东征洛阳刚好一年。

洛阳天下坚城，杨玄感兵变时未能攻克，李密数十万众与王世充死磕两年也未能攻克。能在数月之内以8万余众既攻洛阳，又擒窦建德，李世民这可算是盖世功勋了。

十月，李世民受封“天策上将”，食邑三万户，天策府可以自行设置官署。

此时的李世民身上挂着一连串的头衔，天策上将，太尉，领司徒，尚书令，陕东道大行台，益州道行台尚书令，雍州牧，凉州总管，左右武侯大将军，秦王......

而这个时候，这个小伙子才23岁。

确实，也只有“一战擒双王”的盖世军功，才配得上这个前所未有的“天策上将”封号了。