《后汉书·乌桓鲜卑列传》记载“建安十二年，曹操自征乌桓，大破蹋顿于柳城，斩之，首虏二十余万人。袁尚与楼班、乌延等皆走辽东，辽东太守公孙康并斩送之。其余众万余落，悉徙居中国云。”

公元207年，曹操亲征中国古代北方游牧民族之一的乌桓，乌桓的最后一任大单于蹋顿，在白狼山之战中，被曹操手下大将张辽，于辽宁朝阳的柳城斩杀，并俘虏乌桓兵众二十余万人。

袁绍之子袁尚与乌桓诸侯王楼班、乌延等人都撤退到辽东，辽东太守公孙康惧怕曹操实力，设下伏兵，把他们都擒获并斩杀，献给曹操邀功。乌桓自此散落，分别被汉、鲜卑、铁勒等同化。

东临碣石（东临碣石以观沧海水何澹澹山岛竦峙）

“灵帝初，乌桓大人上谷有难楼者，众九千余落，辽西有丘力居者，众五千余落，皆自称王；又辽东苏仆延，众千余落，自称峭王；右北平乌延，众人百余落，自称汗鲁王；并勇健而多计策。”

汉灵帝初年（168年左右），乌桓有几个势力强盛的诸侯王，其中占据在北京右边的乌延。率众八百余落，自称汗鲁王。勇健而有计谋。曾受制于汉叛将中山太守张纯，骚扰青、徐、幽、冀四州。

“乌桓者，本东胡也。汉初，匈奴冒顿灭其国，余类保乌桓山，因以为号焉。俗善骑射，弋猎禽兽为事。”

乌桓，原是东胡族。汉朝初期，匈奴冒顿减掉了东胡，剩下的人守保大兴安岭山脉南端的乌桓山，就以乌桓作为部族称号。乌桓习俗是擅长骑马射箭，乌桓人主要从事射猎飞禽走兽。

乌桓人逐水草放牧，没有固定的住处。他们用毡帐作为房屋，门向东开朝着太阳。他们吃肉食，喝奶酪，用鸟兽的毛制作衣服。他们重视年轻人，轻视年老的人，性情强悍而不豁达。

发怒时就杀死父亲兄弟，然而始终不杀害母亲，因为母亲有自己的部族，而父亲兄弟没有人报仇的缘故。谁勇猛强健，能够处理决断格斗争讼事情的人，就被推选为部族首领，首领没有世代继承的。

每个邑落各有自己的小首领，几百几千个邑落各自结成一个部落。部落首领有事情呼唤，就刻木作为符信，虽然没有文字，但部众不敢违犯。乌桓人没有固定的姓氏，以首领中强健的人的名字作为姓氏。

自首领以下的人，各自放养牲畜，经营产业，彼此之间不相互役使。在婚嫁方面，他们先抢来女子同居，有时过了半年上百天，而后给女方送去牛、马、羊等牲畜，作为聘礼。

女婿跟着妻子回娘家，对妻子家中的人不管尊长卑下，天天向他们行拜礼，但不拜妻子的父母。在妻子家做仆人做的事情，过上一两年，妻子家中这才送给他们很多东西打发女儿走。

乌桓人的习俗是娶后母为妻，与守寡的嫂子私通，但后母和嫂子死后则和原来的丈夫合葬。在计谋方面他们听从妇女的意见，只有格斗打仗的时候才自己作决断。

父子之间、男女之间面对面蹲坐。他们认为剃去头发简便。妇女到出嫁的时候才蓄发，分开盘在头顶两边，以句决做头饰，上面用金玉作装饰。

妇女能够在皮革上刺绣，编织毛织品。男的能够制作弓箭、马鞍和马络头，冶炼铜铁做成兵器。土地种植束藉。束藉像蓬草，果实像襟米，十个月成熟。乌桓人见到飞鸟走兽怀孕生育，就以此区分四季。

乌桓的习俗是推崇战死，他们用棺木收殓尸体，有悲哀哭泣的仪式，但到下葬的时候用歌舞相送。他们养一只肥肥的狗，用彩色的绳子牵着，而且取来死者所骑的马和衣服物品，都用火焚烧。

用以送走死者，意思是托付狗，要狗护送死者的魂灵返回赤山。赤山在辽东的西北方向，有几千里远，就像中原的人死去以后魂灵返回泰山一样。

他们尊敬神鬼，祭祀天地、日月、星辰、山川和先代首领中有强健名声的人。他们用牛羊祭祀，祭祀结束将牛羊全部烧死。乌桓人规定：违背部落首领的话，其罪处死。

要是互相侵犯杀害的人，让部落自己互相报仇，如果报仇没完没了，就去禀告部落首领，听任仇家拿出马、牛、羊来赎性命；如果自己杀死父亲兄弟，没有罪。

如果逃走背叛而被部落首领追捕的人，任何村落不得收留，将这些人一概放逐到闭塞荒远的地方，或者沙漠中。乌桓地多蝮蛇，位于贝加尔湖的丁令西南和巴尔喀什湖的乌孙东北方向。

献帝初平年间，丘力居死了，他的儿子楼班年纪小，侄子蹋顿会用兵，有谋略，取代楼班继位，总管三个郡的乌桓人，部众都听从他的号令。

国学名篇《千字文》有言“昆池碣石”，直译为南昆池东临碣石。曹操官渡之战，打败袁绍后，乘胜追击，直捣和袁绍联盟的乌桓老巢，并取得了决定性胜利。归军时志得意满，写下了《观沧海》等名诗。

观沧海

（魏晋）曹操

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中；

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉！歌以咏志。

（作于建安十二年秋冬十月）