项羽，楚国贵族后裔，公元前209年，他追随叔父项梁起兵。项梁战死后，接任为将军，在巨鹿之战中摧毁了秦军主力，秦将章邯率军20万投降，项羽声威大震，自称诸侯上将军，灭秦国以后自立为西楚霸王，大封诸侯。

西楚霸王（西楚霸王的坐骑叫啥名字）

公元前223年，楚国被秦军攻灭，项家成为秦朝政府的打击对象，项梁带着自己的侄子项羽逃到岳阳（陕西临潼）。没过多久，项梁又杀了人，不得不带着项羽离开关中，逃到了几千里外的吴中（江苏南部）。当时六国诸侯虽然被秦吞灭，但是六国贵族的后代时刻都在寻找时机，准备恢复自己昔日的割据局面，项梁也不例外。到达吴中后，项梁表面上和吴中的士大夫阶层处得非常好，暗中却结交豪杰。

公元前209年7月，陈胜在大泽乡起义，天下纷起。会稽郡守殷通见天下异军纷起，秦亡势成必然，便把项梁找来商议，请项梁为将。但是项梁有自己的打算，让项羽持剑闯入，杀了殷通，夺取大印，起兵反秦，很快就占领了吴中地区。项梁率八千子弟渡江，期间不断有人来投，很快就发展到六七万人，项梁认为有必要重新梳理一面反秦的大旗，便召来各路将领商议大事。刘邦此时已在沛县起兵，也参加了这次会议。项梁听从了范增的意见，找到楚怀王的孙子立为楚王，仍然叫楚怀王。

休整数月后，项梁引兵西宫，在东阿大败秦军。他又派刘邦和项羽二人率军进攻，又大败秦军。秦军在几次失利以后，见项梁指挥的义军如此强大，便把进攻的重点对准了项梁。秦朝调集了所有精锐部队，由章邯指挥发起突然袭击，毫无准备的义军被打得大败，项梁也在混战中牺牲。

项梁虽然死了，但他领导的义军主力并未被消灭。项羽和刘邦当时正率军在外，逃过了这场大难以后，他们成为了反秦灭秦的主力。章邯击毙项梁以后，便渡过黄河向北攻打，大破赵军，占领邯郸，赵蝎、张尔退至巨鹿。章邯命王礼等围攻巨鹿，赵军率军驻扎在巨鹿南边，保护粮草供应线。赵军危在旦夕，便派人向楚怀王求援。楚怀王以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率兵北上。与此同时，又派刘邦率军挺进关中，直逼秦朝统治的心腹之地。楚怀王还与诸将约定先入关中者为王。

宋义率军北上救赵，行至安阳时，竟滞留四十多天。项羽主张火速前进，配合赵军内外夹攻，必能击破秦军。宋义却认为不如坐山观虎斗，让秦赵先决战，若秦胜则乘其疲惫攻秦兵，若赵胜则乘虚西进战关中。项羽认为秦军强大，赵军必败，若赵军覆灭，秦军气势更胜，哪有什么疲惫的机会。

一天早上，项羽去见宋义，在营帐内砍下宋义的头，并号令军中说宋义勾结齐国谋反，楚怀王命令我将他处死。诸将设伏，不敢抗拒，于是共推项羽代理上将军。项羽派人报告楚怀王，楚怀王顺水推舟，任命项羽为上将军。项羽接过指挥权，亲率全军奋进。渡过张河之后，他下令打破斧头，凿沉渡船，烧掉营房，只携带三天的干粮，表示勇往直前、拼命杀敌，誓不回头的决心。到达巨鹿后，就把王礼包围起来，切断其粮道，久战久胜，大破秦军，生擒王礼。诸侯援军结成十几处营垒，驻扎在巨鹿城边，不敢出战。见项羽以一挡十喊杀声，震天动地，看得心惊胆战，打败了秦军。这就是历史上有名的典故“破釜沉舟“。

项羽巨鹿一战，名扬四海。