说起中国的史书，很多人会想到大名鼎鼎的《史记》，可是《史记》的形成也并非是司马迁一人之功，它也是站在前人的肩膀上才写出了这样的著作。而为他提供了很好的参考对象的就是成书于战国早期的《左传》，它：继《尚书》与《春秋》之后，开《史记》《汉书》之先河，那它究竟有何独到之处呢，才能让司马迁参考它。

《左传》，相传为左丘明著，是中国古代一部叙事完备的编年体史书，更是先秦散文著作的代表。作品原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》、《春秋内传》、《左氏》，汉朝以后多称《左传》，与《公羊传》《谷梁传》合称“春秋三传”。《左传》实质上是一部独立撰写的记史文学作品，它起自鲁隐公元年（公元前722年），迄于鲁哀公二十七年（公元前468年），以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目。

但是，《左传》的优点在于它并非是对历史事件的简单罗列和总结，而且还表达了对历史事件和历史人物的道德伦理评价，为人们提供历史的借鉴。同时，它还维护周礼，尊礼崇德，以礼之规范评判人物。

左传简介（春秋左传简介）

作者用敏锐的历史眼光，记录了周王室的衰微和诸侯的争霸，公室的卑弱和大夫的兼并，表现了新旧政治势力的消长，揭示了社会变革的趋势。书中还揭露了暴虐昏庸、贪婪荒淫之辈，肯定了重量政治之士，尤其以重民、保民的思想，更是体现了它的时代先进性。有德有才才能被重用，在先前重视神明对一个国家的影响下，这样重视人才的看法，无疑提高了人的地位。

《左传》作为先秦史书的集大成者，有非常典型的艺术特色。首先，《左传》以《春秋》的记事为纲，增加了大量的历史事实和传说，叙述了丰富多彩的历史事件，描写了形形色色的历史人物。还把《春秋》中的简短描写方式，发展成为完整的叙事散文，通过完整的事件过程描述和人物行为举止的描写来表现作者的思想。还创建了一个新的评论形式，用“君子曰”“君子是以知”“孔子曰”来表达作者的价值观，而这样的评价形式，在后世被司马迁采用，用在了《史记》中，用“太史公曰”来表达自己对事件的态度。

其次，作为编年体史书，《左传》的情节机构是按照时间发展顺序来交代事件发生、发展和结果的。其中，也新颖的运用了插叙和倒叙的手法。比如，在记载郑穆公之死的时候，就先交代了事件的起因，然后才开始讲他的出生和命名:

比如，在描写秦晋崤之战的时候，直接说出了必败的结局：

再者，《左传》的叙事，往往很注重完整地叙述事件的过程和因果关系。比如，《左传》叙事最突出的成就在于描写战争，纵观全书共写了大小战役几百次，著名的有城濮之战、崤之战、鄢之战等，写的可谓是精彩生动。

但是，更厉害的是，其中的战争描写不仅仅是对战争过程的叙述，还有对战争起因、酝酿过程及其后果的描写。比如，在写城濮之战的时候，对大战的爆发背景和直接起因、过程和结果都进行了具体的描写：晋文公伐怨报德，整饬军纪，遵守诺言，倾听臣下意见，上下齐心协力，而楚方则是君臣意见分歧，主帅子玉持兵而骄，一意孤行，盲目进逼晋军。

第四，《左传》对事件因果关系的叙述，还常有道德化与神秘化的特点。比如，作者在总结城濮之战的经验时，说：谓晋于是役也，能以德攻。提到了道德因素是决定战争成败的因素之一。在描述秦晋韩之战的时候，说“期年将有大咎，几亡国”，说到了天象是战争成败的因素。

第五，《左传》虽然是一部史书，但是作者在讲的时候更像是一个故事讲述者，把事件讲述得很有戏剧性。书中有很多戏剧性情节，让整个故事都充满故事性，因为有些事情是基于作者的臆测或者虚构。比如，作者曾说介子和他母亲的对话内容，可是他们对话的时候是不可能有第三个人在场的，内容只可能是虚构的。而这样的写法，影响了中国后世小说家在写小说时的虚拟对话。

第五，《左传》中人物是叙述时不可或少的要素。《左传》是一部史书，而史书中不可避免地要写到历史事件，而历史人物是历史人物中不可或缺的要素。但是，《左传》的人物并不是类似于人物传记一样，集中描写，而是分散在各个故事中，集中分析才能得出人物的形象。这样的写法，后来也被司马迁借鉴，比如在专门写写霍去病的传记里，就主要写他的光辉事迹，但是在其他人的传记里，却写到了他的缺点，对人物描写的丰富性有很大帮助。

总之，《左传》作为先秦散文的集大成者，语言简练，独成一派，还有各种外交辞令的延伸，叙事生动传神，被后世很多历史学家所模仿借鉴。而司马迁就是其中之一。