书评学在中国作为一门独立的学科正式提出只有20多年的历史。1985年5月以后，在全国书评工作会议精神的推动下，全国的书评和书评工作呈现蓬勃生机，书评研究的气氛越来越浓厚。1992年，全国公开发行的专业书评报刊有《书讯报》《文汇读书周报》《新闻出版报》《书刊导报》《中州书林》《读书》《博览群书》等十几种；全国数千家有影响的报刊如《人民日报》《光明日报》《文汇报》等都陆续开辟了书评专栏；中国人民大学书报资料中心编辑的《复印报刊资料》有《出版工作·图书评介》专集。有关书评的文集陆续出版，如地方性的《湘版图书评论集》《江苏版图书评论集》《津版图书评论集》，还有全国性的《汉译名著书评集》《中国图书评论集》等，并有不少出版社出版了本版图书评论集，一些个人的书评集也相继出版。中国图书评论学会等书评的专门组织机构建立起来。大学开设了书评学课程并涌现出一批书评工作者和书评专家。

书评学研究的主要内容包括：对书评的性质、任务、地位、作用、发展趋势等基本理论的研究；书评人才的组织和培养；书评形式及阵地建设；书评写作和要求；制定书评发展的战略政策；为书评研究提供最佳的理论和方法等。此外，中外书评史、名人书评观、书评的风格技法、比较书评等也属其研究范畴。

较早的书评研究著作有萧乾的《书评研究》、徐召勋的《书评和书评学》、徐柏荣的《现代书评学》和《书评学概论》、吴道弘的《书评例话》、伍杰的《百年书评史散论》。

书评学的职能是：①通过对大量书评实践的科学总结，使之上升为理论，实现书评的科学性和准确性；②增强书评人员素质，探知不同层次读者对书评的不同要求，促进书评工作健康发展，逐步使书评工作规范化；③帮助读书界选择图书，促进出版界提高图书质量，推动学术交流。