近几年,中国在太空探索领域硕果累累。中国国家航天局发布了其未来五年计划的概述,其中包括向小行星发射飞船、建造一架太空望远镜、进行引力波探测等。
1.访问小行星
中国计划发射小行星探测器,对近地小行星进行采样,并研究具有类似小行星轨道的冰冷彗星。该任务被命名为“郑和”,这将是中国第一个小行星探测任务,最早可能在2024年发射。
“郑和”探测器的设计寿命为十年,它将首次降落在一颗名为2016 HO3的古老小行星,这是一颗地球的准卫星,科学家们希望通过研究它以深入了解早期太阳系的历史。“郑和”将于2026年返回地球轨道,释放采样样本,随后它将前往更深空的311P/泛星23号彗星。
2.月球基地
中国并不满足获取自1970年代以来的第一批月球样本,它目前正计划在月球南极建立一个月球基地。嫦娥七号任务将于2024年发射,它将对月球的南极进行详细的调查,包括绘制其阴影陨石坑中冰的分布图。嫦娥六号将紧随其后,它将执行与嫦娥五号类似的任务,带回极地土壤样本。2030年,嫦娥八号任务发射,进行月球科研基地的建设。
3.火星和更遥远的地方
中国首次使用天问一号轨道飞行器进入行星际空间,该轨道飞行器于2021年5月在火星上登陆了祝融号探测车。
后续中国将向火星发射飞船对火星岩石进行采样并将其送回地球,这项任务可能在2028年发射。与此同时,中国计划进一步探索太阳系,未来五年将完成对木星及其充满海洋的卫星系统的探索。
4.“巡天”太空望远镜
该望远镜字面名称的意思是"测量天空",它将以与哈勃太空望远镜相同的波段(紫外线、可见光和红外线)进行成像。“巡天”比哈勃尺寸略小,但它能够探测到比哈勃更广阔的宇宙空间。该望远镜计划在2023年底前交付,并于2024年发射。
5.探测引力波
中国计划在2030年代初发射一架名为“太极”的引力波探测器,该任务将观察到比LIGO等地面探测器看到更低频的波,使其能够探测到质量更高的黑洞,包括早期宇宙中的黑洞。
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