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11月14日，第二届“科学探索奖颁奖典礼”在北京钓鱼台国宾馆举行，50位青年科学家获奖。该奖项由马化腾联合饶毅、杨振宁、施一公、潘建伟等科学家共同发起，目的旨在鼓励年轻学者从事基础研究。

从这次获奖名单看，涉及的都是基础研究和前沿领域，包括数学物理学、生命科学、天文和地学、化学新材料、信息电子等。例如获奖者中，来自香港中文大学的何旭华教授，对数学领域中“志村簇”相关的代数及数论研究，有关范畴后来发展成为几何学，以高维去确定数学结构中的参数。

这样的基础性研究，看起来很枯燥，普通人连专业名词都没听说，但却关系到一个国家的科学水平。

国内注重实用主义传统需改变

近年来，中国在大飞机、导航系统等领域都取得了不错的成绩，C919试飞成功，北斗全面开通运行。值得注意的是，这些领域都是工程性质的，是各种子系统技术的集合，对于更加基础的领域，仍存在不足。如高端光刻机，必须用德国蔡司的镜头或反光碗，这种反光碗非常难做，相当于把德国国土这么大的面积，平整到正负一毫米。

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国内对这样的基础性探索，一直有被实用主义束缚的倾向，相较于在实用领域下的功夫，过去的中国人在探索现象和问题的本质上所花费的心血确实少。

几千年前，中国人就拿着竹管用嘴吹牛痘预防天花。直到1796年，英国乡村医生看到挤奶工不得天花，发现他们感染牛身上一种轻微天花，于是把牛乳头上的结痂（牛痘）给孩子接种，推动了疫苗和免疫。现在英语中疫苗一词（Vaccine）就是拉丁语中的牛。

如今的外部压力，让大家明白了，移动支付再先进，没有手机终端，芯片和操作系统作为支撑，竞争起来，实力依然不够。必须更加关注基础研究，对问题必须刨根问底。

科学家应成为年轻人偶像选择的另一指引

年轻人是一个国家重要的后备力量。如何吸引他们从事基础研究，是必须重视的问题。前面提到，基础科研是一个枯燥的过程，如今的饭圈文化，综艺娱乐更受关注。要改变这点，就需要给年轻人偶像之外的选择指引。

上个月，在上海举行的第三届世界顶尖科学家论坛上，钟南山提到，世界上有数不清的年轻人会将此次参会的科学家视为偶像，他也是其中一员。成为偶像的目的是更好的消除年轻人对偶像的盲从，通过偶像学到他们对问题的看法，更多地问为什么。

钟南山在第三届世界顶尖科学家论坛上致辞（图片来源：澎湃新闻）

科学偶像的激励，可能成就下一位科学领域的大家。

10月6日，诺贝尔物理学奖颁发，英国物理学家罗杰•彭罗斯因为证明黑洞存在，成为该领域三位获奖者之一。奖项颁布后，著名华人人工智能学者李飞飞发推特祝贺，彭罗斯是她儿时的偶像，因为彭罗斯她才有今天的成就。

彭罗斯，这位诺贝尔物理学奖获得者，在1989年出版了《皇帝的新脑：关于计算机、大脑和物理定律》一书。这本书讲的是，人类意识、计算机算法、量子力学之间的种种关系。学生时代的李飞飞看到了这本书，被彭罗斯的观点深深吸引，最终被引导着走向了人工智能研究之路。偶像的力量间接的成就了一名学者。

科学探索奖正在尝试解决现实问题

中国需要更多的基础科研，准确的说是需要更多的年轻人投身该领域，树立科学偶像是要做的，同时现实的问题也要解决。

基础研究短期内没有回报，科学探索奖的发起人潘建伟院士说过：遇到好多年轻人，确实比较辛苦，特别是成家之后，像博士毕业后，35到45岁之间，上有老，下有小，而这个时间是他们最有创造力的时候。

要改变这样的情况，很重要的一点是建立客观的评价体系，给予年轻人更多的经济支持。

国内已有的评价系统，往往更关注学者发表了多少篇SCI文章，但能发表这些文章的专家，早就是其研究领域的佼佼者，给他们颁奖，往往是奖励他们以往的成就。这样的评价体系，显然对正在努力中的年轻学者不友好。

另外，科研平台的经费多，但人才的薪酬又无法突破，想留下年轻人很难。

2018年11月，一则中国“天眼（FAST）”十万年薪难招人的报道刷屏。花费几十亿元建设的“天眼”射电望远镜，竟然没有配套的人员管理、薪资发放机制。国家前天文台前台长也曾表示：高校、科学院其实不缺钱，但它缺人员的费用。