在人类探索太空的历史上，到太空中遨游甚至失去生命的不止宇航员，还有成百上千的各种动物，除了人们熟悉的猩猩、猴子和狗之外，还有多种其他种类的物种，他们都为人类太空事业做出了贡献。

猴子宇航员

多次登陆太空的果蝇

很难想象果蝇其实是最早送入太空的动物之一，据报道二战结束第二年，美国就用缴获的V2导弹技术，将一些果蝇和植物种子送入太空，研究它们在太空中的变化。在那之后，多个国家陆续将果蝇送入太空做研究。

之所以果蝇会受到如此重视，一个很重要的原因就是当人类在基因科技上认识更深之后，发现他的遗传密码有四分之三和人类的疾病基因相似，甚至是连生活作息时间都和人类差不多，天黑后也需要睡觉休息。

一种果蝇

更重要的是果蝇的繁殖能力很强，两个星期左右就会繁衍出下一代，能科学家源源不断地稳定地提供研究对象。

汪星人

相比之下，汪星人的太空之旅要比果蝇出名得多，最著名的应该就是第一个遨游太空的徕卡了，它是第一个在地球轨道上遨游的狗，不过到过太空的汪星人可不止莱卡。

宇航员莱卡

在上世纪50年代初，苏联就开始用狗来进行一些太空计划，在莱卡升空之前，已经大约进行了30次类似的太空任务了。这些汪星人的来源很多，例如莱卡就是一只流浪狗。

一般来说参与任务的狗都不是大型狗，而是体型略微偏小的种类，它们在严格的训练中脱颖而出，最终成为“宇航员”。这些汪星人的航天生涯为人类宇航员技术的发展做出了很多贡献，验证了许多的技术细节，例如人类最初的太空遨游决定绕地球一圈就结束，就是这些汪星人的功劳。

太空狗

之所以如此看中狗，因为狗的体型适中，而且它们是哺乳动物，和人类也有许多共同的地方，加上智力也不错，经过训练的狗在太空中懂得如何通过设备摄取食物，这对任务进行下去非常重要。

猩猩和猴子

作为和人类在生物特性上最接近的动物，猩猩和猴子是当仁不让的选择，而且它们的智力比狗还要高，灵活的四肢能够允许他们完成一些狗无法完成的任务。苏联和美国都大量使用它们执行太空任务。

猩猩宇航员

不过也许是猩猩和猴子的智力太高，以至于它们能够意识到一些潜在的危机，又无法控制自己的情绪，大部分猩猩和猴子在准备升空的时候都无法像狗一样冷静，而是表现得焦躁不安，表现出对任务的抵触情绪。针对这种情况，镇定剂是个好帮手，能够让它们回到正常状态，顺利完成任务。

NASA在载人航天之前，为了稳妥起见，就把一只叫“Ham”的黑猩猩发射升空，虽然它的返回舱出了问题掉入海里，但是科研人员及时找到了返回舱，Ham不仅成功活着返回地表，而且还回到动物园继续正常的生活。

呆在太空舱里的猩猩宇航员

苏联在80年代开始大量使用猴子，而不是猩猩，大约有30只被送入太空，而且这些猴子大多数是猕猴，可能跟苏联的猩猩来源少有关吧。

其他动物

除了上述3种比较常见的动物，人类还将无数其他动物也送入太空，用以研究一些稀奇古怪的项目。

青蛙宇航员

2007年，俄罗斯将一只叫“娜杰日达”的蟑螂送入太空，并且这只蟑螂成功的在太空中产下33只小蟑螂，成为人类已知的首批在太空中出生的地球生物。

1961年，法国给一只小老鼠定制了宇航服，将它送入太空。2013年时，人类又把老鼠冻干精子送往国际空间站，在那里存放了288天，后来这些精子成功繁衍出健康的小老鼠，证明了国际空间站里收到的强放射线对生物的影响并没有那么夸张。

老鼠宇航员

在2011年的时候，两只蜘蛛被运送到国际空间站，以检验它们在失重状态下的表现，事实证明蜘蛛在国际空间站仍然有能力织出蜘蛛网。

另外还有一些其他动物也出现在太空中，如青蛙、乌龟、猫、老鼠等，当然号称地球上最强生物的水熊，也是太空事业中的一个小明星。