夏元吉是明朝初年稳健的政治家，他经历洪武、建文、永乐，洪熙、宣德五朝，任户都尚书二十七年，被誉为“大明管家”，他一生忠谨奉职，宽政恤民，对明初社会安定，经济发展起过积极作用，对于他的贡献，《明史》称赞他说：

“用使吏治修明，民风和乐，成绩懋著，蔚为宗臣。”

夏元吉其人

夏元吉和杨士奇的关系（夏元吉和杨士奇的关系怎么样）

夏元吉，字维喆，祖籍江西德兴。夏元吉幼年丧父，家境贫寒，由于刻苦力学被推荐入国子蓝读书，后来又被选入宫中为皇帝书写命令文告。明初官吏来源除了进士出身和府县荐举以外，还有一部分就是直接来源于国子监的生员。这样夏元吉没有通过科举就直接踏上了仕途。有一次夏元吉与同事在一起办公，大家嘻笑喧闹，唯独元吉正襟危坐，神态肃然，引起了明太祖朱元璋对他的重视，将其提为户部主事。

夏元吉从一个户部主事，历官户部侍郎，尚书，仁、宣时进少保，兼太子少傅，位列台阁。在他数十年仕宦生涯中为明朝勤勤恳恳，鞠躬尽瘁，留下了卓越的功绩。

宽政恤民、政绩卓著

夏元吉出身于小官吏家庭，知道民间疾苦，对他后来从政爱民产生了影响。建文皇帝时，夏元吉任户部右侍郎，建文二年，他以采访使的身份巡视福建，所过郡县，考核方治，谙询民间隐事，深受百姓赞扬。

1402年，朱棣率军迸入南京，有人说夏元吉在建文朝用事，不可信任。朱棣不但不听，反将他提为户部尚书。他与大臣骞义一道制定各种赋役制度，并建议三十拿事，皆简便易行，为皇帝采纳。1403年浙江大水成灾，农业生产受到严重破坏，影响到明朝政府的财政收入。成祖派元吉到浙西治水，通过调查研究，他了解到之所以发生水灾是因为吴淞诸浦淤塞，水流不畅，造成太湖水位提高，从而淹渍稻田，针对这一情况，要解除水患，元吉主张：

“循禹三江入海故蹟，濬吴淞下游，上接太湖，而度地为闸。”

这一建议得到成祖批准。在治水期间，夏元吉不畏艰苦，布衣徒步，深入工地，即是盛暑炎天也不设棚盖，在烈日下工作。工程当年完工，使水入故道，顺流入海。第二年他又实施疏浚刘家河，大黄浦三条水系。通过九个月的奋战，终于排干积水，使苏淞农田大获其利。永乐三年，浙江地方又发生大饥荒，夏元吉奉命前往救灾，发粮三十万担，救济灾民，并给灾区百性以种子耕牛，使生产得以恢复。当时成祖宠臣姚广孝还乡省亲，称道夏元吉惠政恤民为“古之遗爱也”

夏元吉在担任户部尚书期间，表现了卓越的才干，他整顿财政：

“裁冗食，平赋役，严盐法，钱钞之禁，清仓场，广屯种、以给边苏民且便商贾严。”

这对减轻当时人民负担，促进生产和商业的发展都起了积极作用，他办事勤勤恳恳，全国各地的户口数额，田赋增减，库存钱粮都时时过问，做到心中有数。皇帝询问，他对答如流。他曾在北京辅侍太孙，总揽朝政，每次散朝，下属请示事情，他手书口答，不动声色，有条不紊。

永乐初期，明成祖大肆兴作，财政开支浩繁，诸如赏赐靖难功臣，分封诸藩，增设武卫，兴军八十万讨伐安南，修造大型船舰远通西洋，兴建北京城等项巨大开支，都由户部供应。元吉精心计算，做到民不加赋，而国用足。

永乐十八年，北京宫殿兴建落成，随后明成祖把都城从南京迁到北京。夏元吉上书皇帝，认为连年营建，百姓辛劳，政府应召抚流亡，免去逃亡者的赋税，让百姓休养生息，明成祖对此置之不理。后来他利用宫殿内发生火灾这件事，再申前请，终于得到批准，这对减轻人民的负担是有利的。

1420年，山东地方爆发了唐赛儿起义。唐赛儿是农民林三的妻子，她利用白莲教组织起义，转战于山东诸城等地，多次打败明朝官兵。后来由于众寡悬殊，起义遭到镇压，义军被俘三千余人。夏元吉请求赦免这些人，结果全部放还，使这批农民免遭杀戮，缓和了社会矛盾，这不是有胆有识的政治家是不能做到的。

直言正谏，忠谨奉职

夏元吉全心竭力忠于明王朝，但他对皇帝不是阿谀逢迎，一味顺从，而是遇事敢于提出自己的意见，甚至明知担当风险，对自己不利，也不回避。北京宫殿发生火灾，成祖下诏求直言正谏，不少人认为迁都不便，成祖大怒，竟杀主事肖仪，并说：

“方迁都时，朕与大臣密议数月而后行，非轻举也。”

他令一众大臣下跪午门外进行辩质。当时群臣恐怖，有的大臣责骂上书言事的，这时唯独夏元吉出来承担责任。他说：臣下应诏进谏，不应有罪，责任在他们大臣没有帮助皇上处理好这些大事。成祖听了他的发言，怒气才缓解下来。这种遇事不推卸责任，敢担风险的作风，深受大家敬佩。

明成祖时期，为了打击元朝的残余势力，连年大规模北征沙模，弄得士卒疲惫，国库空虚，人民负担沉重，当时许多大臣都不赞成再征蒙古。当成祖征求夏元吉意见时，他明知道成祖主意已定，也不予附和，而是反对出师。他指出连年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾害不断，内外俱困，皇上身体欠安，更不应亲征，夏元吉这番实话激怒了成祖，将他下狱。明成祖北征打的是一场消耗疲劳战，加之准备不足，粮草供不应求，落了个兴师动众，无功而还的结果。1424年明成祖在回军途中病死榆木川，临死时说“夏元吉爱我”，后悔不听他的忠告。

仁宗嗣位后，随即从狱中放出元吉。夏元吉马上提出“娠饥、省赋役、罢西洋取宝船及云南交趾采办诸道金良课”以宽政恤民，都得到皇帝批准，仁宗恢复他户部尚书的职务，进位少保兼太子少傅，夏元吉坚决不肯领受，辞太子少傅禄。仁宗赐给他“绳愆纠缪”银章，表示对老臣的尊重。

仁宗死后，夏元吉辅佐宣宗。宣宗即位的第二年，汉王高煦打着清君侧的旗号，重演靖难故技，妄图夺取帝位。夏元吉力主宣宗亲征，宣宗犹豫不决。夏元吉说：臣昨天见受命出征将领神色紧张，难道不该吸取李景隆兵败的教训吗？兵贵神速，应该先声夺人，宣宗才决定亲征，结果很快将朱高煦的叛乱平定下去。这样避免了藩王篡权的又一次重演，有利于政局的稳定。

夏元吉遇事能从大局出发，随事纳忠，维护国家法制，使皇帝个人专制权威受到一定程度的约束。永乐七年，成祖北巡，有二指挥使，冒领月晌，成祖要将他们斩首。夏元吉劝阻说：他们所犯罪不至死，如果不依法律，倘有人盗了国库又如何处置？成祖放弃了自己的错误决定。宣德三年，夏元吉随仁宗北巡至兔儿山，有的将领怠慢，宣宗大怒，令武士剥去他们的衣服，使其受冻，夏元吉反复为之讲情，认为将帅是国家支柱，不能把他们冻死，宜宗才饶恕他们。夏元吉维持大体，遇事正言直谏，辅佐几代皇帝，多所匡正，得到朝臣和皇帝的尊重与信赖。

明成祖曾在便殿设宴，当着夏元吉的面对群臣说：“高皇帝养贤以贻联，欲观古名臣，此其人也。”给他以很高的评价。仁、宣之时，夏元吉与当时骞义，杨士奇、杨荣同心辅政。赛义善于谋昼，杨荣长于决断，夏元吉、杨士奇坚持原则，维持大局，使当时社会稳定，政治清明，时人称他们“有古大臣的风烈”。

1430年正月，夏元吉负责监修太宗、仁宗两朝实录完成，早上皇帝赐给他金币、鞍马。晚上回来后，耗尽精力的夏元吉无疾而终，终年六十五岁，被赠爵太师，赐谥“忠靖”。